狂攻二十餘招約六十餘劍，高翔已迫得對方從中心退至右廂，再從右廂退向左廂，繞了一個大圈子。本來他可以出絕招下毒手，但他忍住了，他不能傷人，萬一控製不住，把對方失手刺死、豈不糟了？
終於。風雷劍客頗負盛我雷劍法威力全失．風雷聲聽不見了，這表示他內力已竭、出手不再迅疾了。
“錚錚！”封出凶猛攻來的兩劍，風雷劍客退至壁根。後麵隻有三尺空間，無處可退了。
高翔第三劍攻出，大叫道：“接我的‘亂酒星羅’十八劍！”
這一招其實不是十八，有時一劍便夠了；有時則綿綿不絕。三二十劍緊迫衝刺並非奇事，除非對方能遏阻後續的劍勢、不然便很難接下這無孔不入的快速劍招。
“錚錚！”風雷劍客連接兩劍，穩不住、便封得不夠嚴密、本能地向後退。他渾大汗如雨，持劍的手已現不穩。目中出現了疲憊而恐懼的神色。
驀地，他後退的腳被牆根擋住了。
“嘎”聲刺耳銳鳴傳出、白虹突然向側翻飛。
“哎呀！”店夥們失聲驚叫。
“當啷啷……”劍掉在樓板上。其聲清脆。
風雷劍客貼壁而立，雙手頹然下垂、右手虎口血往外流、疲倦困頓且恐懼的雙目，顯得他似乎突然蒼老了十年，似乎全身都僵了。
高翔也額上見汗，手穩定如快鑄，劍尖抵在風雷劍客的胸前。
驚叫聲過後，萬籟無聲，死一般的靜。
高翔的目光，冷冷地緩緩地掃視神手翻天與二十餘名店夥，冷靜得像是石頭人。
風雷劍客籲出一口長氣，一字一吐地問：“閣下，曹某不知閣下所為何來，能見告麼？”
高翔徐徐收劍。向店夥叫：“擺上一張桌子，兩張凳。”
三名店夥匆匆奔出，拖來一桌兩凳。擺好後急急退定，神情緊張。
“坐下談。”高翔冷冷地說。
至少目前危機已經消失，暴風雨已經過去了。風雷劍客心中一定，木然地挪動脫力的腳，心情沉重地到了桌旁坐下。
高翔將劍放在桌上，坐下說：“你風雷劍客在南京，不是低三下四的人。”
“朋友們抬愛，浪得虛名。”風雷劍客泄氣地說，語氣中大有英雄末路的感慨。
“狂傲任性，在所難免……”
“閣下如果想侮辱曹某，休想。”風雷劍客倏然站起厲聲說，態度頗為激動。
“坐下！”高翔冷叱。
“你說吧，要錢，給你；要命，你拿去。哼！曹某可不是貪生性死、甘受脅迫、在暴力下屈服的人。”風雷劍客沉聲說、神色凜然。
“頑強對你沒好處。”
“這就是武林人的骨氣。”
一條人影空從梯口的店夥叢中穿出，無聲無息，像是幽靈幻影，以令人難信的奇速，向高翔的背影撲去。
高翔背向梯口而坐、背部完全暴露在來人手下。
快，快得令人難以分辨。
“站住！”高翔的喝聲似沉雷。
他抓劍、轉身、出劍，一氣嗬成，捷逾電光石火，連桌對麵的風雷劍客，也沒看出他是如何應變的，更不知他如何發覺有人及背後接近。
灰影的輕靈快捷已駭人聽聞，而高翔的神奇反應更是令人咋舌。
灰影是一個灰袍老人、在劍尖前倏然止步，罡風徐斂、氣流徐徐靜止。
老人臉如重棗，留了花白長髯，老眼依然神光炯炯，身材修長，站在劍尖前屹立如山，倏然靜止不擺不搖，在劍尖前後絲紋不動，用困惑而驚奇的目光，不住打量這位少年人，似乎不信眼前的事實，久久方沉靜地問：“小哥兒，你練了六識術？”
高翔淡淡一笑，收劍說：“在下與佛道無緣，不曾涉獵。”
“那你……”
“曹東主的目光、暴露了你閣下的偷襲陰謀。”
“老夫不是偷襲的人。”
“當然，你不過是情急解曹東主之困而已。”
“小哥兒百詞鋒利。”
“好說好說。”
“如果你與曹東主有何過節，老朽願替你們雙方和解。”
“老伯恐怕無此能耐。”
（此處有缺失。YOUTH注）
的底細。等他回來之後，這件事便可水落石出了。閣下，你居然非法去仗勢逮捕在下的家小，你簡直無法無天，南京城怎容得下你這種市升痞根？你豎起驢耳聽了，高家門弟不夠顯赫，你們所以敢於胡為，但在下不是善男信女。我要把你們這群人這根拔掉。
今晚在下特地前來警告你們……
“你知道許二爺的血案，牽涉到什麼事麼？”神手翻天問。
“不錯，在下早上從窗友周家來，才知道這件事的內情。”
“你是說，你與這件事無關。”
“在下一概不加，但此恨難消。在下已經決定公私兩途和你們解釋。公，明天中山王府將有人以南京守備兼領中軍都督府令諭，分示五城兵馬司與江寧府。限期徹查莠民擅捕縉紳的罪行。私，不管此事如何解釋。在下絕不放過你們，你們這群人一天不離開南京，我要你們死。再見。”
聲落。人如飛隼穿窗而出，一閃不見。
廳中燈火搖搖、人突然穿窗而出、像是電光一閃，驀爾失蹤了。
風雷劍客毛骨悚然，急趨窗門。樓高四丈，下麵沒有房屋，看去勢，決不可能向上飛升，下降必定可以看到下降的身影。天色朗朗，群星閃爍，下麵有從樓下大窗透出的燈光，院中明亮，按理定可看到下降的人。
可是，下麵靜悄悄。鬼影俱無，這位自稱高翔的少年人、硬是平空消失了。
景寧扶在窗台的手在發抖，打一冷戰說：“這人到底是人是鬼？”
“是人，一個藝臻化境，深不可測的人。”神手翻天毛骨悚然地說。
“他是怎麼練的？”風雷劍客臉色蒼白地問。
“可怕極了。”景寧心神不定地說。
“大爺，咱們一時魯莽，把高信明一家的事弄糟了。”神手翻天惶恐的說。
景寧也跌腳惶然道：“如果他的話可信，大家都糟了。老朽一個退職的五城兵馬司指揮。與中山王府鬥法，不啻雞卵碰石頭嗎，兵馬司的朋友，也可能倒黴。”
“他的話絕不會是虛聲恫嚇的，高莊與莫愁湖中山王府是近鄰。”神手翻天憂慮地說。
景寧突然身形暴起，躍向東麵的窗口。
“有人。”風雷劍客低叫。
東窗上的鄰屋的瓦麵，繁星滿天，視界可以及遠，但夜空寂寂，哪有半個人影？
景寧已穿窗而出，站在鄰屋的屋脊上向四周眺望。
風雷劍客急縱而至。低聲問：“寧老、看到什麼了？”
“一個人影……不，橡是兩個人影。怪！這兩個人怎麼又平空不見了？”景寧神色緊張地說。
“會不會是高翔約來的人？”
“恐怕是的，他一個人敢於前來鬧事。必有所恃。”
風雷劍客一麵用目光搜索簷下的暗影，一麵說：“寧老，穿窗而出的瞬間，可嗅到什麼異味麼？”
寧老先是一怔，隨後又恍然地說道：“不錯，是女人的脂粉香。”
“至少，這證明了在窗外窺探的人中，有一個是女人、而且是身法靈活輕功超塵拔俗的女人。”
“我沒看清楚，不知掠過窗口的是不是人，但這陣脂粉香果然可疑。”
景寧踏瓦柱回走，苦笑道：“看來，咱們碰上了可怕的對頭了。”
“如果真是人、並不十分可怕。”風雷劍客入窗說。
眾人將兩人迎入，還不知是怎麼回事，兩人也不說、免亂眾心。
“大爺、中山王府的事怎辦？”神手翻天凜然問。
風雷劍客長歎一聲，不住拭汗焦慮地說：“我倒不擔心中山王府的事。目下王爺在中都末返。咱們也是受托行事、大不了受罰了事，兵馬司與知府衙門自然也會設法替咱們開脫。”
“大爺的意思是……”
“趕快好好伺候高家的人，咱們隻有從高爺身上可獲得生機，我是說的‘私’字。”
“那……”
“除了懇求高爺成全，沒有第二條路可走。”
“許二爺的事……”
“隻有重新找線索了。”
“那高翔……”
“賢弟，你怎麼這樣傻？那小夥子藝臻化境，駭人聽聞，他真要殺許老二，何必到慈姥山去殺？殺了人又何必掩埋屍體？又何必通名？要是你，你不殺那八位公人滅口？
以他的造詣來說，別說八個公人，殺八十個也易如反掌，對不對？隻怪揚捕頭該死他為何不將當天的情形詳細說出，賢弟，你快去請許大爺，半個時辰後、在我家見麵商量對策，咱們還有一夜的工夫準備。”
第二天天剛亮，九乘大轎在微曦中進了高莊的莊門，莊主高信明一家老少與兩名男女管家，在風雷劍客親自步行相送下，平安回莊。
前來相送的人真不少、除了風雷劍客之外，有相貌威猛人才出眾的許大爺。這位爺國字胎盤，臉色紅潤、說道聲如洪鍾-表非俗。
高莊主殷勤留客，設宴款待這些玩命的江湖人，名義是待客，其實是等候少莊主高翔。
一等再等，等至日上三竿，殘羹已冷，客人如坐針氈，心中焦躁，眼巴巴地注視著莊門，求皇天保佑快叫高翔回來解這個死結。
少莊主沒等到，等到了五城兵馬司與遼寧府派來的人、五城的南、西兩司的指揮都來了，府衙來的是推富大人、帶了不少捕役光臨。
高莊主挺身而出，親替金陵三劍客開脫，表示這是一場小誤會，絕沒有莠民綁架地方繕紳的事。
但是推官大人與兩司的指揮擔不起風險，堅決表示必須先逮曹、許兩人，取得口供以便向上申複，上麵交下的案件誰也不敢馬虎。
正亂間，二十一匹鐵騎來自中山王府，二十名護兵全副武裝，擁簇著小王爺徐邦傑馳入莊來。
這位小王爺真不含糊，小小年紀已是容光照人，將門虎子非同小可，他也是武裝。
小王爺目下尚未封爵，但七品推官大人與六品指揮，見了他仍然矮了半截。
在高莊主的請求下，小王爺並未發威，僅表示他無權幹涉地方官的事，如何了結須由指揮與推官決裁，明白地表示高莊與王府近鄰，他與高翔是最好的朋友，日後誰敢到此地撒野、便是故與王府作對，這就夠了。
當然他也暗示推官與指揮大人，可以從寬處理從輕發落。
曹、許兩人最後仍然被帶走了，但當天便獲得取保釋放。高莊主不追究、他們自然僥幸。
這件事已經公了，但最嚴重的“私了”並未了結。
營、許兩家人心惶惶，像是大禍臨頭，這件事未能解決，任何事也休想辦理，追查珍寶的事也就擱下來了。
一連三天，曹大爺許大爺以及官府承辦珍寶竊案的人，整天耽在高莊不走，希望能等到高翔返家。
高翔一走數天，他去找俞老人討消息，他要追查許二爺的死因和緝凶，以便找出珍寶竊案的案犯，替同窗好友周啟明之父雪冤。
俞老人在贈給他一盒五花石之後，立即帶了簡單的行囊，辭了看守梅林的差事，飄然走了。
據梅林的主人說，老人家是往南走的。
他沿南下的官道追查，追至六十裏外的遼寧鎮巡檢司，便失去了老人家的下落，再也沒有人看見這位孤零零的怪老人了。
他不死心，再找了一天，方失望而回。
他是夜間返回高莊的，發覺父母弟妹已經平安返家了，同時也發現了在客廂安頓的金陵三劍客。
青年人做事未免有點任性，他無名火起，以為金陵三劍客是前來監視他父母的。
他曾經在大鬧金陵酒樓之前，拜托小王爺邦傑設法迫曹一元放人，小王爺一口答應，便知雙親必定無恙，因此十分放心。這次他不再找小王爺，先不理會三劍客，他不願在家中鬧事，留了一張箋給乃父，連夜走了。
摘星手許嘉祥許大爺的家，距金陵酒樓隻有兩條街。一早，門房在門縫中收到一封書信，信內寫著：“明日午正，清涼門鬼臉城恭候，此致金陵三劍客。知名不具。兵刃暗器帶齊，並帶人收屍，又及。”
金陵酒樓也收到同樣的一封書信。兩封書信字體蒼奇，勁透紙背，鐵筆銀鉤，像是出於苦攻翰墨，具有數十年火候與功力的飽學老儒之手。
兩家的男女慌了手腳，火速派人至高莊促請兩人速返。
誰也猜不出致書人是誰，人心惶惶。
金陵三劍客名頭響亮，名頭可不是撿來的，而是闖出來的。闖，少不了要得罪不少人，樹仇結怨在所難免，寄柬尋仇平常得緊。可是，這封信口氣太狂，顯然必有所恃，來者不善，善者不來，絕不是好相與的人。
兩人連夜派人邀請朋友助拳，以防萬一。
他們竟未料到書人是高翔，幾乎不可收拾。
清涼門是城西南的一座門，北麵是定淮六，向東南折便是石城門。這一段城垣，是古石頭城遺址。城牆頂寬三丈五以上，城高四至五丈以上，城高四至五丈，堞與女牆以及頂道皆是巨石所疊成。石道因年深日久風雨侵襲，石麵起了變化。加以城依山勢而築，自然起伏不定，石塊也就參差不齊，看來奇形怪狀、所以戲稱為鬼麵城。
近午時分，三劍客的二十餘名朋友先到達清涼山聚會，略加交代，便分途向鬼臉城走去。
這一帶人煙稀少，除了遊清涼山的人，附近的人家甚少，城外是莫愁湖北麵的沼澤區，也甚少人家。
對方既然不限人數，他們可以公然聚齊先一步到達。但為了提防意外。預先分出一些人手暗中接應。
炎陽高照，江風徐來，倒覺涼快。可是，所有的人皆心情沉重，十二個人盤膝坐在斑駁的石道上，分向兩端注視可疑的人。
風雷劍客內穿勁裝，外穿罩袍，劍係在背上，神色倒是鎮定。
摘星手許大爺嘉祥，是三劍客中功力最深厚，藝業最高強的人，他比風雷劍客小兩歲，因此排名第二。他撫弄著劍鞘，向風雷劍客說：“大哥，你認為投書約鬥的人，是還與竊寶的事有關呢？會不會是有人開咱們的玩笑，豐心愚弄咱們？”
風雷劍客苦笑，攤開雙手說：“這像是無頭公案，委實費解得很，咱們除了等他們現身之外，毫無辦法。”
一名中年人在石縫中插了一根樹枝，嘴裏念念有詞，用手指量著日影，突然叫：
“即將午正，快了，快了……”
兩側城內城外的城根下，野草雜樹高與人齊，花岡岩砌成的牆基，也有不少爬山虎附長在石上，極易藏人。但這些人皆以為城牆最高處有五丈餘、最低處也有四丈，下麵的人根本不可能攀上來，所以在兩端半裏外派人守候，發現可疑的人便及時示警，以便早作準備，忽略了城根，不以為意。
管時辰的人宣布午正快到，眾人心情一緊，全都向兩端張望，希望看到人影。這時如果看到有人、必定是投書約鬥的人了吧。
“午正了。”中年大漢指著樹枝的陰影大叫。
兩端空蕩蕩，不見有人。
“咦！咱們受騙了。”有人叫。
驀地，防跌女牆的碟口中，端端正正坐著一個人，用陰森森的嗓音說：“你們沒受騙，在下午正現身。”
風雷劍客駭然叫：“高老弟……”
“閉嘴！你少給我稱兄道弟。”高翔站起低叱。
他今天仍是那晚大鬧金陵酒樓的裝扮，隻是背上多了一把劍而已。
摘星手劍劍眉緊鎖，惑然向風雷劍問：“大哥，他就是高翔吧。”
“是他。”
“他在酒樓擊敗了你？”
“是的！”
“他這麼年輕……”
高翔已不容他們多說了，沉聲道：“今天是咱們私了的時候了，閣下。”
“高公子……”風雷劍客急叫。
“住口！我已警告過你，要你們金陵三劍客帶了狐群狗黨離開南京，你們仍然賴著不走。”
“請聽我說……”
“你帶來了不少人……”
“咱們不知道是你……”
“現在你們知道了。當然，在下會給你們公平決鬥的機會、讓你們有盡情發揮的時光。”
城內山麓奔來兩個人，一男一女，輕功提縱術極為驚人，來勢如電射星飛。
摘星手為人高傲，被高翔咄咄逼人的態度激得冒火、一拉風雷劍客，大聲道：“大哥，讓我來和他打交道。”
“沒有交道好打，你可以亮劍了。”高翔冷冷地說。
“閣下，有可欺人太甚。”
“正相反，在下是受害的人。以牙還牙……”
“人誰不犯錯？閣下總該給人解釋機會。”
“據我所知，你們並沒給在下有解釋的機會。”
摘星手一咬牙，沉聲道：“好吧，咱們多言無益。”
“你說對了，廢話無益。”
摘星手脫去外衣，往中間一站，抱拳道：“閣下請賜教、在下先領教閣下的絕學。”
“你可得放明白些，咱們今天可不是印證較技。”
“當然，生死相決。”
“對，亮劍。你與風雷劍客聯手，多下幾個也無所謂，在下不怪你們倚多為勝。”
他確是太狂了些，登時便引起不少人的極端反感。武林人最大的毛病是好勇鬥狠，一言不合便拔刀相向，有顧後果。人爭一口氣，佛爭一爐香；這些江湖人幾乎不約而同紛紛站起、怒形於色。
他不曾與江湖人相處過，也沒有江湖朋友，對江湖人的禁忌毫無所知。加以他自己也在火頭上，說話自然充滿了火藥味。不留餘地。
摘星手無名火起，但外表仍然沉著。他左首的一名中年人卻受不了，幾乎氣炸了肺，一聲怒嘯，拔劍火雜雜地衝上，“天外來鴻”疾攻上盤，氣急中忘了一切，恨不得一劍刺破高翔的胸膛算了。
高翔輕靈地拔劍，接招、反擊，人影乍合，雙劍閃電似的接觸。