在南京，豪門貴族太多，除了中山王之外，其他的人算不了什麼；但在江湖人來說，金陵曹家是了不起的武林世家。雖則南京現在已不叫金陵，但大多數的人皆稱金陵而不叫南京。
豪門子弟喜愛走馬探花，江湖人則喜歡技擊搏鬥爭強xx勝、在南京論劍術，金陵三劍客可說穩坐三把交椅的高手。
金陵三劍客中，最差勁的是擒龍客許二爺，最高明的是許二爺的胞弟摘星手許嘉祥。
最可敬的當然是三劍客之首風雷劍客曹一元、也以這位曹大爺最重江湖道義。
曹大爺為人疏財仗義慷慨好客，名不虛傳，江湖朋友對金陵曹家，可說是無人不知。
老二摘星手則交遊廣闊，三教九流中都有他的朋友，而且頗獲人緣，江湖朋友對他頗不陌生。
許二爺慘死慈姥山，同行的四位伴當生死不明。這件事本來就不平凡，鬧了個滿城風雨，再加上從慈姥山回來的人昏了頭，將這件事大加渲染。把高翔說成千真萬確活生生的凶手、把形勢鬧得更嚴重，更棘手。沒有人肯冷靜思量、沒有人肯平心靜氣追查可疑線索，更沒有人去分析其中細節是否合乎情理、終於把這件竊案鬧得更複雜，更棘手。
竊案毫無線索、因此所有注意力，皆集中到許二爺慘死慈姥山這件事上來。許二爺本來是因訪查竊案的線索而身死的，也隻有從這件慘案上著手，方能查個水落石出，難怪曹大爺小題大作一得到消息便不顧一切，先下手為強，不經過官府，擅自逮捕高翔全家歸案。
事情鬧大了，暴風雨終於降臨。
高翔還是個十八歲的大孩子，年輕氣盛，少不更事，正是血氣方剛的最危險年齡，外界年加的壓力愈大．反抗愈為強烈，火來了哪管他是利是害？假使不是他出身書香世家，後果更是不堪設想。
曹家的宅院占地甚廣，位於西郊蟠裏駐馬坡旁，是連棟四合院式的樓房，兩廂有園，手有水榭，共有三十餘棟大小房舍。
在應天府府衙西街鬧區、曹大爺設了一間金陵酒樓。這座店隻有兩層，可是相當出色，往來來的食客，以江湖朋友占了多數。而這前來光顧的江湖朋友，大多數是來自龍彙關碼頭的旅客。入暮時分，也就是生意最旺，人客最多的時光。
黃昏降臨，掌燈時分。
金陵灑樓食客如雲，誰也沒留意旁人是張三還是李四。二樓人聲嘈雜，幾乎滿座，十餘名夥計，似乎有點照顧不來，猜拳鬧酒嘩笑聲此起彼落，豪放的笑聲震耳，似乎這兒並非時食的地方，而是一處市集。
樓梯登登響，上來了一個年輕食客。高大、健壯、玉麵朱唇，劍眉虎目，在英氣勃勃中，略帶三分秀氣。青直踱、青綢燈籠褲、快靴、懷中未帶防身家夥。一頭烏黑光亮的頭發，草草挽了一個道士髻。看外表穿著，他是江湖人；看器宇風標，卻沒有半點江湖味。
開店的招子雪亮，迎客的兩名夥計一見他便手中-跳、暗暗嘀咕：“這人不等閑，八成是王候門逃出來鬼混，找樂尋歡的小少爺，得好好伺候、這種人怠慢不得。”
機靈的店夥上前打拱作揖，含笑招呼道：“公子爺移玉雅座。請隨小的來。”
食廳寬大，兩行大柱把廳分為三部分，左右另上活動的屏風便成為兩廂，便於伴同女眷前來的食客。
“不要雅座，給太爺在中間清出一副桌麵！”青年人大聲說。
店夥一證，中間已經滿座，總不能將原來的食客往外請、陪笑道：“公子爺請包涵一二，中間已經……”
“太爺自己去找。”青年人一麵說，一麵推開店夥向中間走去。
青年人是高翔，他今晚找曹大爺的晦氣來了。
他存心生事，人多理妙。
中間那桌有四名食客，天氣熱，四人皆敝開上衣，露出毛茸茸的胸膛，一條腿擱在長凳的一端，桌上杯盤狼藉，湯湯水水流滿一桌麵，一看這副德行，便知不是什麼上流人物；金陵酒樓也不是招待上流人物的地方。
他往桌邊一站，劍眉一軒，盯著上首那位仁兄的臉麵，嘿嘿一笑。
店夥一看不對，悄悄溜走，趕快去請掌櫃的。
大漢左手端著一碗酒，右手的筷子擱在肉盆子裏，正想夾想一塊紅燒肉，發覺來了不速之客，先是一怔，接著怒容爬上了臉麵，腦袋一歪，輕蔑地睥睨著對方，然後誇張地上下打量高翔全身上下，口中嘖了兩聲。
高翔冷冷一笑，等候機會發作。他涉世未深，不知主動挑釁。大漢用筷子向他一指，扭頭向同伴傑傑笑，輕浮地聳聳肩，怪腔怪調地間：“諸信賢弟，你們看到了麼？”
“大哥看到了什麼？”一名額有刀疤的大漢怪腔怪調地問。
“看這位老兒像不像賣唱的閨女？”
“哈哈哈哈……”全桌人皆哄笑起來。
幾乎全樓食客皆被笑聲所吸引，店夥們暗暗叫苦。
高翔抱肘而立，仍在等。
“太高大了，如果是賣唱的粉頭，老天，未免倒盡了胃口。”
另一名大漢用大嗓門怪叫，咕嚕喝幹了杯中酒，仍在怪笑。
高翔不動聲色，不慍不怒。
“哈哈哈哈！”全樓的食客皆笑不可抑。
高翔的手伸出來了，搭上了大漢的右肩、左手緩緩抓起了酒壺，咧嘴一笑。
“相公、敬你一壺。你若有心，喝了我這一壺殘酒。”他尖起喉嚨怪聲說道。最後一聲乍雷般的大吼：“張開你娘的這張臭嘴！”
大漢真聽話，“啊”一聲怪叫嘴張開像一個大洞。
酒壺嘴硬生生塞入大漢的大嘴內，酒猛往裏灌。
怪，大漢居然毫不拒絕，連手腳都不曾移動、僅在喉中發隆奇怪的聲音，酒珠不住向外噴，像是嗆住了，嗆得眼珠子似乎要往外冒。
食客們目定口呆，有人離座而起。
其他的三名大漢大駭，首先挑釁的大漢虎躍而起。大叫道：“老二，你怎麼了？”
高翔等壺中的酒已空、方丟下酒壺放了大漢，驀地抓起那盆紅燒肉，手一揚，整盤肉連汁水、不偏不倚全都倒在那位仁兄的臉上。
“哎呀！”大漢怪叫，左手抹臉上的湯水。右手去撥腰帶上的牛耳短刀。
“啪啪！”高翔以閃電的快速手法、給了對方兩記正反陰陽的耳光，牛耳短刀也同時易主。
“砰嘭！”大漢被擊倒在地，殺豬般狂叫。
掌櫃的帶了兩名打手飛步登樓。排開了人叢搶入來。
食客們先是同聲驚叫、這時反而驚呆了。
另兩名大漢大駭，踢開凳子便待撥刀子。
“放心、太爺眼睛雪亮。”
“這是……”
“難道這兒不是南京金陵酒店麼？”
“不錯。南京酒店的東主……”
“咦！你……你是存心……”
“太爺存心照顧你這金字招牌大酒樓。”
“小輩你……”
“啪”-聲暴響，打手挨了耳光。“哎”一聲狂叫。倒撞出八尺外。被桌子攔住了。
“你叫誰小輩？”他伸指沉聲問。
樓上大亂、食客紛紛下樓結賬，有些膽大的離座退至壁角，等候全武行上場。
店夥們齊聲叫喊、派人去請東主前來彈壓。
另一名打手出其不意奮身上撲，“饑鷹博免”急衝而上、聲勢洶洶。
他等對方近身。方出於擒人。但見人影一閃，打手一聲驚叫，被他托起飛越頂門，“轟隆隆”連聲在大震，“嘩啦啦”碗碟紛飛，打手慣倒在一張食桌上，桌上的殘看未撤去，人仰桌翻杯飛盤裂、湯水四濺殘看紛飛、驚心動魄。
被揍了一耳光的打手不死心，一聲怒吼、衝上來一記“黑虎掏心”，拚老命要報一耳光之仇。
他撥開來拳，快，但見掌影快速閃動、然後聽到著肉聲、“噗噗！”兩聲悶響。兩掌劈在大漢的左右頸根上，打手完全沒有招架或躲閃的機會。
打手“嗯”了一聲，砰然倒地昏厥，就像一條死狗，連掙紮的力道也完全消失了。
“打死人了。”有人恐懼地叫。
不少酒客向樓下奔，攔住了上樓援助的人。
高翔柱桌上一坐，向驚呆了的店夥叫：“不上灑菜，太爺拆了你這家店的金字招牌。”
“公子爺稍候，小的已派人去請東主了。”店夥惶恐地說。
“好，太爺等他片刻。”
東主並未上來，來的是中年掌櫃。
他安坐不動，嘿嘿冷笑。
掌櫃的心中雪亮，果然不出所料，對方是前來找晦氣的，冷然瞥了高翔一眼，抱拳沉靜地說：“請問閣下有何用意，是不是有意衝兄弟來？兄弟姓羅名孝……”
“你是金陵八大地頭蛇之一，綽號稱神掌翻天。”
“閣下……”
“太爺尚未至通名時候。”
“請教……”
“在下衝金陵灑樓而來，與你老兄無關。”
“兄弟是本樓的掌櫃……”
“你老兄為人輕財重義，太爺不想毀你。假使你不知自愛，不等貴東主前來便想向太爺遞爪子撿便宜，太爺要你吃不消兜著走，不信你可以試試，但最好不要試，要是換了我，我可不願冒險。”
“可是……兄弟是本樓掌櫃，不出麵收拾說不過去，你叫我怎辦？”
“那可是你的難題。”
“老弟台不可欺人太甚。”
“太爺並沒欺你……好吧，衝閣下金麵，太爺給你一次下台的機會。你不是綽號叫神手翻天麼？”
“區區匪號……”
“想來閣下的掌力定然了得。”
“老弟台誇獎。”
“我裏安坐桌上，讓你任意攻三掌。當然，五官和下陰按規矩是不許下手的，相信你也不至於向這此寺方下手。三掌未能將太爺擊落桌下、你給我乖乖下樓。”
神手翻天幾乎氣炸了肺，但強行忍住快衝出頂門的怒火、歎口氣鎮定地說：“好，恭敬不如從命。”
說話間。已站在高翔的麵前、掌徐徐上提。默運神功力聚掌力，沉聲道：“在下放肆了。”
“出手呀！怕什麼……”
“啪！”一聲暴響、神手翻天乘他說話分神的刹那間，一掌拍在他的小腹上。
桌腳發出一聲暴響，樓板震動。
神手翻天連退三四步，臉色大變，右手抬不起來了、而且不住發抖。
“閣下的氣功隻練了四成火候、倒是正守的氣力。運起功來尚可抵擋村夫俗子以刀劍砍刺、距禦氣傷人的境界遺之又搖。不是我小看你，你這種年紀。恐怕不可能有進境了，再練也是枉然，能保持現狀已是難難可貴了。”高翔泰然地說。
神手翻天久走江湖，見多識廣，不禁心中大駭、摸摸自己的掌心、苦笑道：“閣下高明，佩服佩服。”
“你還有兩掌機會。”
“不必了，在下認栽。”
“機會不再……”
“在下甘拜下風，不用再獻醜了。”
“那你為何不走？”
高翔沉下臉問。
“老弟台請……”
“你走不走？要在下恭送你下樓不成？”
“好，好，我走就是。”
“快叫你們的東主來，太爺不能久等。”
“在下遵命。”神手翻天抱拳一禮，踉蹌下樓。
樓梯下站滿了人向上望，看到神手翻天的神色，便知不妙。
“羅爺，怎樣了？那人是何來路？”有人急問。
神手翻天步下樓梯，心情深重地說：“兄弟栽了，今晚要糟，快請客人離開。”
“已派人去請東主……”
“東主來了也沒用，快派人去石井巷請呂老爺子前來。或許能化解今晚的災難，不然咱們的金陵酒樓關門關定了。”
“那人……”
“難在咱們至今還摸不清這人的路數，更不知他因何而來。快，各管各的事。”
店夥們花了不少唇舌，總算將店中的食客完全打發走，店門也關上了，隻留一扇邊門通行。所有的人，皆愁眉苦臉，像是大禍臨頭。
約半盞茶時分，門外腳步急促，進來了七名大漢。領行進入的是一位年約半百，紅光滿臉留了大八字胡的人，國字臉盤，獅鼻海口，一表非俗，有一雙精光閃閃沉靜銳利的虎目、佩了一把長劍。
“怎麼回事？”這人向迎來的神手翻天問。
神手翻天臉色仍然蒼白，低聲道：“大爺，不好，且到裏麵……”
驀地，上麵樓門口出現高翔高大的向影，向下叫“風雷劍客，上來說話。”
風雷劍客向上看，濃眉擠成一字，沉聲說道：“這小娃兒好狂。”
“你上不上來？”高翔的語音有了怒意。
風雷劍客脫掉罩袍，舉步向上走。
“太爺，等會兒。”神手翻天拉住他急叫。
“不要拉他，今晚他死不了。”高翔傲然地叫。
這兩句話像是火上添油，登時激起了風雷劍客的怒火，掙脫神手翻天的手，冷哼一聲，大踏步向上走。
進了樓六，高翔已退至樓中心，所有的桌椅，皆已被他移至牆角推放，屏風也撤了，中間空蕩蕩地。
他叉手而立，冷笑道：“風雷劍客，今晚看你的了。”
風雷劍客向他打量，沉靜地問：“閣下，咱們麵生得緊。”
“不錯，你我第一次見麵。”
“但不知在下在何處得罪了尊駕？”
“不久你便知道了。”
“請問閣下尊姓大名？”
高翔嗬嗬笑，朗聲道：“閣下風度甚佳，可是在下卻不想再拖延，拔劍，先分勝負，然後再論誰是誰非。”說完，拾起地上先前四大漢遺下的一把牛耳短刀。
風雷劍客籲出一口長氣，容忍之量確也到家，扭頭向擁在樓口的神手翻天說：“羅賢弟，給他一把劍。”
神手翻天找來一把劍，親自上前行禮奉上。
風雷劍客一麵解下長劍，一麵沉靜地問：“尊駕認為是點到即止呢，抑或是生死相決？”
“客隨主便，反正今晚在下並不打算要你的命。”他豪氣飛揚地說。其實，他這輩子從未殺過人，即使讓他殺，他恐怕也下不了手。
風雷劍客拔劍出鞘，扔掉劍鞘神色肅穆地說：“咱們近日無冤，往昔無仇，至少至目前為止，曹某還不知與閣下有何過節。姑不論誰是誰非，今晚且點到即止。隻是刀劍無眼，誰也不敢保證自己絕對不會失手，如有得罪之處，老弟台海涵。”
他也丟掉劍鞘，雙手執劍輕扳試勁，淡淡一笑道：“你金陵三劍客的老大、在江湖上名號響亮、朋友眾多，爪牙上百。人的名，樹的影，在下一介書生。與江湖人向無往來，如果不是萬不得已，犯得著與你這種人結怨？你閣下盡管施展。不過，在下答應你點到即止，你是不是也有這份豪氣，在下並不介意。”
“你說你是書生……”
“在下不多廢話，閣下請！”他行禮在客位立下門戶，徐徐將劍隱於肘後。
彼此身分不明，輩分不知、因此皆客氣地互相行禮獻劍、進、禮、獻、退，立門戶，最後是一聲“請”劍伸出了。
雙方皆相當自負，因此外表上皆神態雍容、氣度恢宏，但各有千秋。
風雷劍客是見過大風浪的人，因此顯得十分沉著鎮靜。舉手投足皆有章有法，從容不迫、神氣內斂、六合如一，赫赫名家氣度，寶相莊嚴。
高翔則顯得活潑些，活力充沛，生氣勃勃，有一股青春朝氣煥發於外，但內蘊的自信也表現於神色間，初生之犢的神態可從眼神中察覺出來。
“老弟台請。”風雷劍客沉靜地說。
劍尖遙送相對。燈光下，閃耀著令人心懾的光芒。
高翔滑進一步，渾身肌肉皆在鬆弛狀態中。
旁觀老清，神手翻天暗叫不妙。看小後生年紀輕輕。居然修至這種境界，委實令人難以相信。一般說來。即使是身經百戰的高手交手時仍會心中緊張、肌肉有發僵的現象，心情影響生理，便會血液流速增加，肌肉緊張，浪費精力。一個心無顧忌而又經驗豐富的高手，可能達到這種境界；那就是信心堅定，六合如一，渾身肌肉放鬆。但在攻擊與對架時，卻能在刹那間將力集中。
風雷劍客也滑進一步，劍身開始發出隱隱風雷。
“有僭了。”高翔氣吞河嶽地叫，身形疾進，劍輕靈地點出，一點即走。
風雷劍客虛封一劍，斜移欺進回敬一劍。
雙方三招禮讓一過，經驗豐富的風雷劍客開始搶攻，一聲長笑、閃電似的衝進，劍上風雷俱發，劍氣激射，勢如排山倒海的狠招“電閃雷鳴”出手，掄製機先。
“錚錚錚錚！”雙劍激烈地纏鬥，互相爭取中宮，吞吐如靈蛇，身形疾進疾退，快速絕倫。最後一聲暴響候落，人影倏分。
似乎雙方皆未占到上風，危機總算過去了。
高翔心中大定，他已經從容接下了對方可怕的第一次進擊，似乎這位金陵第一劍客，真才實學有限得很。絲毫不構成威脅。
他也一聲長笑，輕靈地掄進，劍出“長虹經天”，但見劍尖幻化一顆淡淡寒星，排空疾進，宛若電光一閃，奇快絕倫。
風雷創客冷哼一聲，左閃，揮劍，錯招……假使能錯開刺來的創尖，他便可乘勢切入反擊了。
可是，劍揮出，射來的虹影突然消失，接著幾乎同時由原處射入，這一吞一吐之間，恰好避過他的封架、劍尖直迫中宮，到達胸口要害。
他大吃一驚、飛退丈餘。
高翔並末放過他，如影附形跟進，“流星趕月”跟蹤追擊，劍虹連續飛射，勢如狂風暴雨。
響起一連串震耳清鳴，風雷聲大作，風雷劍客瘋狂地封架，逐步後退，完全失去了反擊的機會，即使外行人亦可看出，他封架得極端吃力，處境險惡萬分。
從外表看，可看出雙方的劍雖可怕地糾纏，但一切皆以高翔為中心，風雷創客隻能追隨劍勢而動，失去了主動進擊的機會。
高翔猛烈地衝刺。無畏地迫攻，劍虹急速地吞吐，每一劍皆欲破壁而出，緊迫進招不許對方有喘息的機會、手中劍如同一條活的靈蛇，輕靈快速變化萬千，一劍連一劍宛如長江大河滾滾而出，也似水銀瀉地無孔不入，完全主宰了全局，好一陣驚心動魄令人目眩的凶狠搶攻，今在旁觀戰的人心膽俱寒。
風雷劍客果然名不虛傳，不愧稱金陵三劍客之首，在對方可怖劍雨瘋狂襲擊下，依然能保全自己。劍上下翻飛，左崩右架布下了重重劍網，身法依然靈活，有驚無險，對射來籠罩了全身正麵的可怕創浪，仍能以後退，閃避、封架來封鎖對方綿綿木絕的猛烈衝刺。但是，他劍上的風雷聲漸漸消失，每況愈下，可知內力已行將消竭，快到了山窮水盡的境地了。