1991年，這個改變蘋果公司現狀的機會終於來到了。IBM同微軟公司的軟件合作正式宣告結束，翅膀已硬的微軟決心同IBM分庭抗禮。對IBM而言，這一分裂意味著自身將失去對PC工業的主導地位，因而必須另起爐灶，重建PC的基礎。這時，斯考利來到IBM，力勸IBM的決策層盡快去完成新的Power PC芯片的設計，聯手抗擊英特爾與微軟在PC市場的強勢。蘋果又將摩托羅拉拉入這一Power PC陣營，並承諾為聯盟提供一流的軟件支持。
這一年，三家公司達成合作協議，結成AIM（Apple-IBM-Motorola）聯盟以對抗微軟和英特爾結成的Wintel聯盟，並研製了Power PC體係。當時AIM聯盟認為Intel的CISC結構將很快走到盡頭，RISC將在PC領域取代CISC。然而，業界卻有質疑之聲，認為在這樣的聯盟中，蘋果的技術優勢地位將難以保證，最後有可能成為IBM這樣的巨人的附屬品。當時恰逢李開複的研究取得了突破，語音係統技術和操作係統合在了一起，於是，斯考利決定拿出在語音識別係統上的最新成果，向業界證明蘋果在技術方麵的能力。
李開複先是在一個叫“技術·娛樂·設計”（Technology·Entertain-ment·Design）的研討會上為斯考利的主題演講作了一個十分精彩的演示：在電腦上，一個“小精靈”（Casper）一邊回答他的話，一邊在自己的屏幕上顯現出他想要的東西，還能安排工作日程。演示很成功，美國ABC電視台也聞訊趕到，和他們敲定了上“早安美國”直播的事宜。在查爾斯·吉布森（Charles Gibson）與瓊安·蘭登（Joan Lunden）這一對最受美國人歡迎的電視新聞搭檔擔任主播之時的20世紀80年代至90年代中期，“早安美國”一直是全美收視率第一的早晨節目，有超過2000萬人會收看這一節目。這正是斯考利所需要的，於是一口答應了下來。
1992年3月2日清晨7點，李開複和“小精靈”出現在“早安美國”節目上。在節目中，李開複不斷呼喚“小精靈”，而小精靈則給出相應的回答（其實李開複麵前的那台電腦隻是做樣子的，真正和他對話的電腦在幕後）。女主持人當場發現麵前的“小精靈”有些問題，好在主持人很有經驗，處變不驚，還能故作驚喜，說出一番頗有詩意的話：“早晚有一天，機器也會氣急敗壞地對你叫喊。你以前必會認為這是誇張之辭，但現在，這裏有一台能和人交流的計算機——世界上第一台，它居然能聽懂你的話並且還能回答你的問題。”
節目錄製一切順利，不過還是出了一個小小的紕漏：女主持人詢問斯考利，這機器什麼時候能變得更好。這時候的“小精靈”突然插話道：“你要不要和我約會？”這場麵令全美驚歎，就連那個紕漏也被看作是成功的象征，大家都說那是一個精心安排的幽默！
“小精靈”給電視機前的觀眾們留下了深刻的印象，李開複也一夜之間成了電腦世界的明星，甚至在股票市場上，蘋果股票也因此漲了3美元，從60美元跳到63美元。然而，讓“小精靈”語音識別係統上電視隻是斯考利和蘋果的一個“小把戲”，在大家認為蘋果已經在走下坡路的時候，他需要用像“小精靈”這樣的東西來給大家信心，在斯考利的眼裏，“小精靈”其實隻有宣傳的價值，距離實際的應用還遠著呢。
事實上也正是如此，“小精靈”風光一陣就沒了下文。這就是科學研究與產品開發的不同，科學研究隻需要考慮技術本身，而做產品往往會受很多條件限製，是否有實用價值、實現的成本是否足夠低、技術是否太超前、公司是否有足夠的資源，等等，都會決定一個產品的命運。
“小精靈”或許是一個成功的產品，但卻因為蘋果經營上的問題被砍掉了——這不是李開複被砍掉的第一個項目，他做的很多項目都被砍掉了。每當有一個項目被砍掉，李開複都會感到一種無能為力的沮喪和挫折。
“用勇氣改變可以改變的事，用胸懷接受不能改變的事，用智慧分辨兩者的不同。”在蘋果工作期間，在做出更好的產品、獲得更大的影響力的願景指引下，李開複做出了許多很好的產品，他個人也因此得以升任蘋果互動多媒體部的全球副總裁，作為個人，他毫無疑問是成功的，但由於公司缺乏一個明確的願景，蘋果公司卻是舉步維艱，這是他無力改變的。除了選擇離開，又還能有什麼好辦法呢？