現在來看，李開複今日在中國學生中擁有的影響力，都與他1998年到中國來組建微軟研究院的一個念頭相關。
我們曾經說過，李開複來到中國，很大一部分原因是“因父之名”，因為李開複的父親李天民希望他的幾個子女中能有人“真正為中國做些什麼事情出來”。然而，這並不是李開複選擇中國作為他職業生涯的新起點的全部原因。
在李開複來中國之前，他曾經列了一個表格來評估來中國工作和在美國創業各自的利弊。他為來到中國列了四條理由：影響中國青年的機會，實現父親的遺願，最好的研究環境，有長期承諾的公司。這四個理由缺一不可。
在這四個理由中，前兩個理由，即影響中國青年的機會和實現父親的遺願多少有理想主義的成分在內；而後兩個理由，即最好的研究環境、有長期承諾的公司則反映了李開複思考問題的現實一麵。這種“平衡”特性或許與他在台灣出生、11歲後到美國做小留學生的經曆有關。同時接受了東西方文化教育的李開複會用不同的角度看問題，最終得出自己的結論，自然，這個結論也會是“論貫中西”的。
除了中西方文化的平衡和理想主義與現實主義的平衡，類似的“平衡”在李開複身上還有著許多體現，比如科學家和經理人的平衡、個人誌向與事業發展的平衡，等等。同樣，在2005年李開複加盟Google之時，希望回到中國是他所說的一個決定性的原因，但同樣他也表示過，如果隻是為了回到中國而找一份爛工作，這是他不願意的。
但是，在中國工作的這幾年，他所一直追求的平衡悄悄地發生了變化。
當李開複在1998年帶著“真正為中國做些什麼事情出來”的思想回到中國時，究竟要做什麼事，或許連他自己都沒有一個很明確的答案。然而，在與中國的大學生的一場場交流後，李開複發現，他在學生中有很大的影響力，於是逐步把目標放到“成為中國大學生的導師”上來。隨著在大學生這個群體投入的時間和精力的增加，“影響中國青年”對李開複也變得越來越重要。
舊的平衡終於被打破，它甚至改變了李開複的人生軌跡，去創辦“創新工場”，更好地為中國的大學生和青年服務。當有記者問李開複為什麼離開穀歌，創辦“創新工場”時，李開複回答：“離職的原因是我找到了我想做的事情。”的確，如果我們把李開複此次的選擇叫做“心的選擇”的話，那麼在1998年他回到中國可以叫做“心的開始”，因為如果沒有這樣的一個念頭，也就沒有今天的李開複。
曾經的世界首富、軟銀集團董事長孫正義曾經這麼解釋過他的成功秘訣：“我的方法的第一步是要有一個非常大的願景，有一個成功的景象，然後再決定我要在多少時間裏麵實現它，製定一個具體的日程表。接下來我再倒推回來，一直回推到今天，從30年後推到20年後，從20年後推到10年後，從10年後推到一年後，每一年該做到什麼。不是按部就班地去想一年計劃，而是把目標定得盡可能的龐大，然後再回推到今天。這就是我的風格。現在的年輕人，如果你們想在人生中取得巨大的成功，我建議大家不妨考慮我的這個方法。”