在穀歌中國，李開複同樣以“自由、真誠、平等”來教育員工，幫助他們成長。
和在微軟研究院不同，穀歌中國的絕大多數員工都是剛從大學畢業的學生。他們比起李開複在微軟時的同事更容易接受新的思想，但李開複還是在細節上下了一番工夫。
在穀歌中國建立之初，李開複會經常提醒經理們，不要說“我們”、“你們”這樣的字眼，因為這樣會不自覺地把說話人和聽話人劃分為不同的兩個陣營，“任何人都是平等的”這句話也就無從說起。在穀歌的餐廳，李開複和穀歌的管理人員，甚至任何客人都是和大家一起排隊，吃完後自己收拾碗筷，不會有任何特殊的安排。李開複還提醒大家，吃飯的時候不要經理一桌，新來的大學生一桌。通過這樣一次又一次地強調，“平等”的思想在穀歌中國內部迅速鋪開。
在工作上，李開複還會給同事們更多的空間。他最經常對工程師說的一句話是：“我不同意你，但是我支持你。”這句話是他在卡內基梅隆大學的老師瑞迪教授在他建議用統計方法做語音識別時說的話，事後李開複真的取得了成功，他也時常拿這件事來提醒自己，即使對於一些事情上自己不是很有把握，也要給對方必要的支持。他常說的另一句話則是：“你有什麼想法？有什麼我可以幫助你的？”他是這麼說的，也是這麼做的。以音樂搜索為例，許多年輕人喜歡用百度的一個重要原因是百度有MP3搜索而Google沒有，當時郭去疾和兩個穀歌工程師都想到做音樂搜索，但是卻得不到其他人支持，於是他們去找李開複，李開複對這個產品也很疑惑，但是他說：“如果你理解了其中的困難之後仍願意投入，那我就支持你。”後來音樂搜索成為穀歌的一個重要產品。
然而在李開複剛開始組建穀歌中國的團隊的時候，他所做的卻又與之不同。
穀歌獲得了全世界網民喜愛的原因是，穀歌總能夠推出許多又炫又酷的“殺手級”應用，很自然地，很多員工就想把這些應用引入中國，迅速吸引用戶的眼球，進而取得立竿見影的成功。有了這樣的想法，各種意見也層出不窮：“我們做一個穀歌地球中文版吧，那是最酷的產品！”“Web 2.0時代來臨了，我們應該像MySpace一樣做一個社區！”“博客那麼火，趕快做博客搜索吧！”一些高管也認為，穀歌中國需要在短時間內推出大量足夠吸引人的產品，來打開市場。
但是，當時的一個問題是，穀歌的中文搜索還做得非常不完善。雖然Google在2000年就推出了中文搜索，但在2005年進入中國之前，穀歌中文搜索隻有在美國總部的一個五六人的小團隊負責，服務器在美國，使用全球統一網址google。com。而其他幾個搜索引擎公司在中國很早就有了很大的團隊，它們更理解中國的國情和法律。
李開複清楚地認識到，搜索是整個穀歌公司的根本，它不但是最核心的產品，也是用戶最需要、最常用、最不能缺少的產品。其他人的建議固然好，但是這些其他產品隻能是錦上添花，在穀歌中文搜索水平穩定之前，盲目推出其他產品既會分散穀歌的力量，又很有可能無法取得迅速打開市場的結果。這些初加入穀歌的年輕人往往沒有考慮清楚：這些產品是否適合中國的國情與法律？這些產品要做多久？這些產品是否能由一個欠缺經驗的團隊做成？還有，最重要的一個問題在於，這些產品是否真的是當務之急？
說服這些同事回歸搜索是一個漫長的過程。如果是在一個中國的傳統企業，老板決定的事情，隻要吩咐下去，下麵的人自然會乖乖地執行，但在穀歌不行。盡管李開複認為提高搜索質量是穀歌當下最重要的任務，但他還是需要讓所有的員工進行討論，認同這個戰略方向。穀歌的文化就是如此，每個人都應該是自願工作的，不應該被強迫。