海明威，1899年出生在美國芝加哥郊外橡樹園鎮，父親酷愛打獵、釣魚等戶外活動，母親喜愛文學。在他的一生中，受父母影響，打獵和寫作幾乎占據了他生活的大部分時間。
在寫作和狩獵之外，參加第一次世界大戰，是他最有名的事件之一。在意大利戰場，一天夜裏，他被炮彈擊中，手術中共清理出炮彈片和機槍彈頭230餘塊。他共做了13次手術，換上了一塊白金做的膝蓋骨。大戰結束後，海明威被意大利政府授予十字軍功獎章、銀質獎章和勇敢獎章，獲得中尉軍銜。
作為20世紀最富於獨創性的作家，海明威發明了“電報體”這種寫作風格。“電報體”以對話簡潔、精練著稱。這要歸功於他幹過記者這一行當。在他所有著名的作品裏，都可以感受到這種極具個人色彩的風格。這種風格還影響了世界上許多作家，特別是中國當代作家。
他另一個在文學上的貢獻是提出了“冰山原則”。他在《午後之死》裏說：“冰山運動之所以雄偉壯觀，是因為它隻有八分之一在水麵上……如果一位散文家對於他想寫的東西心裏很有數，那麼他最好省略他所知道的東西；讀者呢，隻要作家寫得真實，會強烈地感覺到他所省略的地方，好像作者寫出來似的。” 有人說，冰山原則是這樣劃分的：文字和形象是所謂的“八分之一”，而情感和思想是所謂的“八分之七”。
他的代表作是《老人與海》《太陽照樣升起》《永別了，武器》《喪鍾為誰而鳴》。他因《老人與海》獲得1953年的普利策獎及1954年的諾貝爾文學獎。