克萊倫斯是家裏的老大，人們習慣於稱他為愛德。他的興趣廣泛，愛好收集銅幣、郵票和波多瓦多米印第安人用的箭頭。上高中的時候，下了課後他就研究攝影，玩橄欖球，但是真正的愛好是大自然。他製作小型動物和禽鳥標本，竟然喜歡把蛇密封在盛有酒精的玻璃瓶裏。此外，他還在釣魚和打獵中找到了無窮的樂趣。有一年夏天，他來到南卡羅來納州的蘇族印第安人那裏，和他們一起度過了三個月的時光，獲得了許多自然知識，並且很欣賞印第安人的生活方式。還有一年夏天，他和同伴們一起來到北卡羅來納州的山區遊覽，他甚至利用簡單的炊具，為同伴們做出了美味的餡餅，受到同伴們的好評。
歐內斯特·海明威父母的關係可以說是青梅竹馬。霍爾一家剛搬到海明威家斜對麵的新房子不久，年僅15歲的愛德就注意到那一家人裏有一個與自己年齡相仿的女孩，名叫格雷絲，由於她一頭栗色的秀發，淺藍色的眼睛，潔白的皮膚，所以格外惹人注意。他們倆都在橡樹園中學讀書，既是同學，又是鄰居，這為他們提供了許多接近的機會。
婚後，克萊倫斯和格雷絲把新家安頓在女方家裏，和喪偶的老霍爾住在一起，繼續生活在橡樹園鎮這個熟悉的環境裏。據說，歐內斯特·海明威一直說他討厭橡樹園鎮，不止一次地想逃離這地方。但是他生在這裏，長在這裏，一生中接受教育的最重要的日子是在這裏度過的。這是他無法改變的事實。他身上有著橡樹園給他打上的很深的烙印。
歐內斯特非常愛他的爸爸，因為他爸爸也很愛他，無論外出打獵還是釣魚都把他帶上。除了訓練他的膽識和勇氣，還手把手教他垂釣和射擊。小家夥才三歲，他爸爸就給他專門買了一根釣魚竿，後來又給他買過一支一人高的獵槍。
他喜歡媽媽嗎？應該說喜歡，可是她的清規戒律太多，對他要求太嚴，經常叫他做他不想做的事。
爸爸還帶他到稍遠一些的森林裏去看過印第安人的帳篷。他看到那裏的男孩和女孩在學狩獵、織布、縫衣、做飯和尋找草根、草藥的本領。這是一種簡樸、勇敢而純潔的生活。小小的海明威就感到這種生活比橡樹園的生活有意思得多。
有一次，小海明威突然感到一陣尿急，急急忙忙放下手中的鞋，解開褲子，對著一棵粗粗的樹幹就撒起尿來。
爸爸走了一陣，猛然感到兒子沒在身後，喊叫也沒人答應。
這時小海明威手拎著褲子，正呆呆地看著不遠的地上。恐懼和好奇緊緊攥住了他，使他忘記了一切。
他正在看一條蛇和一隻蜥蜴搏鬥呢。
這畫麵深深地嵌進了小海明威的腦海。他初次懂得了弱肉強食的道理。