1954年1月下旬，海明威和妻子瑪麗作為《展望》雜誌記者，飛往非洲報道肯尼亞吉庫尤部落反抗白人的所謂“恐怖活動”。他們乘坐的是一架小型單引擎塞斯納飛機。途中，海明威心血來潮，想要觀賞著名的默奇森大瀑布，駕駛員隻好聽命低飛。震耳欲聾的大瀑布越來越近了，可是好大一群朱鷺擋住了去路。駕駛員往下一個俯衝栽了下去。飛機墜毀了，瑪麗被摔出艙外，海明威頭部受傷。
失事的當天晚上，野獸在營帳外吼叫，海明威學著這些野獸叫來作為回報。
黎明的曙光剛一露臉，海明威、瑪麗和飛機駕駛員這三位遇險的幸存者便開始上路，四處尋找通往尼羅河的途徑。
就在這時，英國海外航空公司的一個飛機駕駛員在默奇森瀑布附近的一片叢林裏發現了飛機的殘骸。
沒有跡象表明還有幸存者，也沒有空地可供飛機降落，他無法調查事故的情況。
駕駛員通過無線電向最近的聯絡站報告了失事飛機的牌照號碼。沒過多久，結果出來了。對方告訴他，那是海明威租用的飛機。
所有的晨報都發表消息說，在非洲的一個叢林裏發現了海明威乘坐的那架飛機的殘骸。海明威怕是凶多吉少。
其實他們不知道，這時，海明威一行三人已經找到了尼羅河，搭上了滿載旅客的汽船，免費到了阿伯特湖畔的布提亞巴。
海明威又租了一架比賽用的輕型飛機，帶著妻子和駕駛員前往烏幹達的首都恩德培。
飛機淩空而起，晴空萬裏無雲。
剛飛出片刻，飛機竟一頭栽到一個西沙爾麻種植園裏，頓時轟然爆炸，引燃了一片幹燥的麻株。整個種植場成了一片火海。熊熊大火與滾滾濃煙即將吞噬海明威與他的愛妻。看來這一次海明威難逃死神的魔爪。
世界各大報紙都以頭版頭條的位置報道了海明威遇難的消息：海明威座機在非洲上空失事；
海明威及其夫人遇難；
海明威失蹤；
海明威機毀人亡；
死於午後；
喪鍾為作家而鳴。
正當電傳打字機和無線電訊不停地發出海明威遇難的噩耗，各大報紙忙著草擬頭版訃告時，海明威、瑪麗和駕駛員羅伊·馬希竟從飛機殘骸和熊熊烈火中爬了出來。
瑪麗傷得不輕，幾乎不能動彈。她的肋骨斷了，刺進腰部。海明威卻像個沒事人一樣在著火的田塊間衝來衝去，和當地的農民一起撲火。這個勇敢的巨人果然和當地的農民控製住了火勢。