故世人多不言國法而言從橫。諸侯言從者日：“從成必霸。”而言橫者曰：“橫成必王”。山東之言從橫，未嚐一日而止也，然而功名不成、霸王不立者，虛言非所以成治也。王者獨行謂之王，是以三王不務離合而正，五霸不待從橫而察，治內以裁外而已矣。
【譯文】
天下都認為孝悌忠順之道是正確的，然而卻沒有深入明察孝悌忠順之道而審慎推行，因此天下混亂；都認為堯、舜之道是正確的而效法他們，所以才有臣子殺死君主，有人違逆於父。堯、舜、湯、武有的違反了君臣之義，因而搞亂了後世的教化。堯為君主而使其臣為君，舜為人臣而使其君為臣，商湯、周武為人臣而殺害了他們的君主，還在其屍首上用刑，而天下都讚頌他們，這就是天下至今還治理不好的原因。所謂明君，是能夠使他的臣下順從；所謂賢臣，是能夠明審法製，盡心盡職而擁戴君主。當時堯自以為英明而不能使舜順從，舜自以為賢良而不能擁戴帝堯，商湯、周武自以為義而殺害了他們的君長，這是所謂明君常常這樣失去帝位，所謂賢臣也是常常奪取權位的情況。所以一直到現在，作為兒子有的奪取了父親的家業，作為人臣有的奪取了他的君主的國家。父而讓子，君而讓臣，這不是規定名位統一的教化之道。臣聽說的是：“臣事君，子事父，妻事夫，這三條理順了，則天下治；三者相悖，天下就會亂。這是天下世代相守的常規。”這是明君賢臣不應改變的，盡管君主無道，臣下也不敢侵犯。如今尊崇賢良、任用智者沒有一定之規，這是背逆治國之道的，而天下常常認為這樣才能治國，因而田氏篡奪了齊國呂氏的政權，戴氏篡奪了宋國子氏的政權。這些都是既賢且智的人，難道是愚昧、不肖的人麼？這就是廢法貴賢則亂，舍棄法製任用智者則危。所以說：“尊尚法治而不尊尚賢良。”
古書上說：“舜看見其父瞽瞍，他的容貌就現出局促不安的樣子。”孔子說：“當此之時，是相當危險的，天下岌岌可危。這樣的有道之人，父親固然不能把他當作兒子，君主也不能把父親當作臣子。”臣認為：孔子本來就是不懂孝悌忠順的道理的。然而有道之人，上不得作為臣的君主，下也不得作為子的父親麼？父親所以要有賢子，家貧就能使他富裕，父親受苦就是為他安樂；君主所以需要有賢臣，如此，國家混亂就能得到治理，君主地位卑下就能得到尊重。如今家有賢子而不為父盡孝，父親執掌家務操勞太苦；國有賢臣而不為君主盡忠，君主所處的地位就很危險。那麼父有賢子、君有賢臣恰恰成了禍害，難道這能得利嗎！所謂“忠臣是不危害他的君主的，孝子是不反對他的父親的”：而今舜由於賢良而取代了帝堯的國家，而湯、武由於義而流放、殺害了君主，這些人都因為賢良才危害了他們的君主，而天下還稱頌他們。古時的剛正之士，上不向君主稱臣，下不顧自家，這就是對上反對他的君主，對下反對他的父親。總之，上不向君主稱臣，下不顧家，這是惑亂世道、滅絕子嗣的行徑。因此以堯、舜、湯、武為賢而肯定剛正之士，就是惑亂天下的道術。瞽瞍是舜的父親，而舜把他給流放了；象是舜的兄弟，而舜把他給殺了。放父殺弟，不可以稱之為仁；娶帝堯的兩個女兒為妻而奪取天下，不可以稱為義；沒有仁義，不可以稱之為明。《詩經》上說：“普天之下，沒有一塊土地不是君主的；率土之濱，沒有一個人不是君主的臣子。”《詩經》的話如果可靠，舜就是上使他的君主為臣，下使他的父親為奴，使他的母親為婢，娶君主的女兒為妻。以此剛正之士，內不顧家，就是惑亂人世而又滅絕子嗣；外對君主逞雄，即使朽骨爛肉，布於土地，流向河穀，也不避水火，如果天下盡皆效仿，這是使天下到處死人而希望早亡，這都是逃避現實而不去治理的人。世上所謂的剛正之士，離開眾人獨自行，為了與常人不同，倡立恬淡之說，講恍惚之言。臣認為恬淡是無用的說教，恍惚是無視法令的言談。說話無視法令，說教出於無用，天下還稱之為明察。臣認為人生必定要侍奉君主、贍養父母的，侍奉君主、贍養父母不可以恬淡；治理民眾必須是言論忠實於法術，言論忠實於法術不可以恍惚。恍惚之言，恬淡之學，是惑亂天下的不法道術。孝子侍奉父親，不是爭著奪取父親的家業；忠臣侍奉君主，不是爭著奪取國家大權。作為兒子來說，常常讚美別人的父親說：“某某之父，晚睡早起，奮力生財，以養活他的子孫和奴婢。”這是誹謗他的父親。作為人臣，常常讚美先王的德行厚重而佩服得五體投地，這是誹謗他的君主。誹謗他的父親，是不孝，而誹謗他的君主，還被天下稱讚，這就是混亂的原因。所以人臣不能稱道堯、舜之賢，不能讚美湯、武之功，不能說剛正之士如何高尚，盡力守法，專心於侍奉君主才叫做忠臣。