如今不懂政治的人一定說：“要得民心。”認為“得民心”就可以治國，那就是伊尹、管仲也都沒用了，全聽百姓的就行了。百姓的智慧之不可用，就和嬰兒的心是一樣的。嬰兒不剃頭肚子就會疼，子不開刀膿就會越鼓越大。剃頭開刀必須有人抱著，慈母動刀，就這樣還是啼哭不止。嬰兒是不懂受點小苦而可以得大利的。如今君主急於耕田鋤草，以加厚百姓的基業，卻認為君主殘酷；修刑法，重賞罰，卻認為君主嚴厲；征收錢糧以充實糧倉，還能救濟災荒，準備軍用，卻認為君主貪婪；國內百姓必須熟練兵器和作戰之事，而無私人請托以及解免兵役等，才能齊心協力拚殺以捕獲俘虜，卻認為君主殘暴。這四件事是為了國家的安定，而百姓不知喜悅。要尋求聖明通達的人士，因為百姓的智慧不足以學習和應用。古時大禹疏導江河消除洪水，而百姓卻聚瓦累石；子產開荒植桑，鄭國的人卻肆意誹謗。大禹是為了天下百姓得利，子產是為了保全鄭國，這樣還遭誹謗，由此看來，民智顯然是不能采用的。所以世上尋求賢人，為政而期望適合民眾的口胃，都是禍亂的根源，是不可以作為治國之道的。
忠孝
【原文】
天下皆以孝悌忠順之道為是也，而莫知察孝悌忠順之道而審行之，是以天下亂；皆以堯、舜之道為是而法之，是以有弑君，有曲於父。堯、舜、湯、武或反君臣之義，亂後世之教者也。堯為人君而君其臣，舜為人臣而臣其君；湯、武為人臣而弑其主，刑其屍，而天下譽之，此天下所以至今不治者也。夫所謂明君者，能畜其臣者也；所謂賢臣者，能明法辟，治官職，以戴其君者也。今堯自以為明而不能以畜舜，舜自以為賢而不能以戴堯，湯、武自以為義而弑其君長，此明君且常與而賢臣且常取也。故至今為人子者有取其父之家，為人臣者有取其君之國者矣。父而讓子，君而讓臣，此非所以定位一教之道也。臣之所聞曰：“臣事君，子事父，妻事夫，三者順則天下治，三者逆則天下亂。此天下之常道也。”明王賢臣而弗易也，則人主雖不肖，臣不敢侵也。今夫上賢任智無常，逆道也，而天下常以為治，是故田氏奪呂氏於齊，戴氏奪子氏、於宋。此皆賢且智也，豈愚且不肖乎？是廢常上賢則亂，舍法任智則危。故曰：“上法而不上賢。”
記曰：“舜見瞽瞍，其容造焉。”孔子曰：“當是時也，危哉，天下岌岌。有道者，父固不得而子，君固不得而臣也。”臣曰：孔子本未知孝悌忠順之道也。然則有道者進不得為臣主，退不得為父子耶？父之所以欲有賢子者，家貧則富之，父苦則樂之；君之所以欲有賢臣者，國亂則治之，主卑則尊之。今有賢子而不為父，則父之處家也苦；有賢臣而不為君，則君之處位也危。然則父有賢子，君有賢臣，適足以為害耳，豈得利焉哉！所謂“忠臣不危其君，孝子不非其親”：今舜以賢取君之國，而湯、武以義放弑其君，此皆以賢而危主者也，而天下賢之。古之烈士，進不臣君，退不為家，是進則非其君，退則非其親者也。且夫進不臣君，退不為家，亂世絕嗣之道也。是故賢堯、舜、湯、武而是烈士，天下之亂術也。瞽瞍為舜父，而舜放之；象為舜弟，而殺之。放父殺弟，不可謂仁；妻帝二女而取天下，不可謂義；仁義無有，不可謂明。《詩》雲：“普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。”信若《詩》之言也，是舜出則臣其君，入則臣其父，妾其母妻其主女也。故烈士內不，為家，亂世絕嗣，而外矯於君，朽骨爛肉，施於土地，流於川穀，不避蹈水火，使天下從而效之，是天下遍死而願夭也，此皆釋世而不治是也。世之所為烈士者，雖眾獨行，取異於人，為恬淡之學，而理恍惚之言。臣以為恬淡，無用之教也；恍惚，無法之言也。言出於無法，教出於無用者，天下謂之察。臣以為人生必事君養親，事君養親不可以恬淡；之人必以言論忠信法術，言論忠信法術不可以恍惚。恍惚之言，恬淡之學，天下之惑術也。孝子之事父也，非競取父之家也；忠臣之事君也，非競取君之國也。夫為人子而常譽他人之親曰：“某子之親，夜寢早起，強力生財，以養子孫臣妾。”是誹謗其親者也。為人臣常譽先王之德厚而願之，是誹謗其君者也。非其親者，知謂之不孝，而非其君者，天下賢之，此所以亂也。故人臣毋稱堯、舜之賢，毋譽湯、武之伐，毋言烈士之高，盡力守法，專心於事主者為忠臣。
古者黔首悅密蠢愚，故可以虛名取也。今民儇詗智慧，欲自用，不聽上。上必且勸之以賞，然後可進；又且畏之以罰，然後不敢退。而世皆曰：“許由讓天下，賞不足以勸；盜蹠犯刑赴難，罰不足以禁。”臣曰：未有天下而無以天下為者，許由是也；已有天下而無以天下為者，堯、舜是也。毀廉求財，犯刑趨利，忘身之死者，盜蹠是也。此二者，殆物也。治國用民之道也，不以此二者為量。治也者，治常者也；道也者，道常者也。殆物妙言，治之害也。天下太平之士，不可以賞勸也；天下太平之士，不可以刑禁也。然為太上士不設賞，為太下士不設刑，則治國用民之道失矣。