綠暗紅藏起暝煙，獨將幽恨小庭前。沉沉良夜與誰語，星隔銀河半月天。
第二天，晨起又吟詠這首詩時，門衛的妻子忽然來到，傳達步非煙的話：不要怪十幾天沒回信，隻因近來身體欠安；此次贈上一個連蟬錦香囊，以及一首寫在“碧苔箋”上的答詩：
無力嚴妝倚繡櫳，暗題蟬錦思難窮。近來贏得傷春病，柳弱花欹怯曉風。
趙象欣喜若狂，把錦囊藏在懷裏，一遍又一遍地閱讀來詩，又害怕步非煙因相思而病重，於是又回詩一首：
見說傷情為見春，想封蟬錦綠蛾顰。叩頭為報煙卿道：第一風流最損人。
終於，機會來了，武公業在公府值宿，趙象逾牆而過，鸞顛鳳倒，一夜風流。自此之後，隻要武公業不在家過夜，趙象便前來與步非煙幽會。
就這麼過了兩年，事情再也瞞不住了，風聲傳到了武公業的耳中，他拷打守門人妻子，逼她道出始末。強壓怒火，佯稱值宿，伏於牆下，於二更時分抓住了趙象一片衣角，趙象本人跌回自家院落。武公業衝回房內，對正在梳妝打扮的步非煙怒吼，步非煙見事情敗露，淡淡說了句：
“生得相親，死亦何恨。”武公業揚起馬鞭，活活打死了步非煙。最後，以暴疾而亡的名義葬了她。整整兩年，趙象作為一個男人，滿足於這樣的偷情之中，無所作為，甚至連私奔的念頭都沒有，因為私奔是要付出代價的。他更不知道，那女子淡定從容，不置一辯，任憑毒打，始終不開口求饒，承擔了這場孽情所有的悲哀與不幸。也許是用自己的生命以贖紅杏出牆的罪孽。
◆傾城貌
其實，故事的開頭就已經注定結尾。唐朝的女人並非個個都像楊貴妃一樣豐腴肥美，也有輕盈瘦弱的美女。那是個寬容大度的時代，即使大家都在歌頌牡丹，也不會忘記瘦梅的美麗。步非煙形若纖柳，羅綺加身尚若不勝其重，不知道是不是出身小戶人家的緣故，她的氣質裏總有些惶恐和軟弱。當然，這並不是那種令人生厭的怯懦和小家子氣。
她的眼睛是一汪清澈的潭，潭裏裝著文墨，裝著音律，裝著浪漫，裝著對愛情的憧憬。你以為它輕淺，那麼就縱身跳進去吧，你會像她的丈夫和她的情人一樣，被吞沒，上不了岸。
一個小家碧玉，卻嫁給了堂堂河南府功曹參軍武公業。這時候，有朋友勸武功業不要娶她，一來小家碧玉無益於他的功名前途，二來漂亮的女人放在家裏是件危險的事情。
武公業不聽，雖然第一眼看見步非煙時，他隻看到了一個背影。那個背影讓他想去保護，站在天與地之間，用自己健碩的身軀給她撐出自在和安全。在準備提親之前，武公業去市場買了一隻鳥，挑了前朝的描金鳥籠來安置。他小心地將自己的手指伸到嫩黃的小鳥麵前，手指上放著一粒小米，他溫柔地勸小鳥去啄食，但是它驚慌地在籠子裏跳啊跳，還撲翻了盛滿水的小玉杯。他有些惱怒了，抖落手指上的小米，重重地將鳥籠的門關上，將鳥兒交給家仆去對付。步非煙沒有權利選擇婚姻，她才十六七歲，喜歡什麼樣的男人要什麼樣的生活，還是一件懵懂的事情。
結婚那天她很美麗，心情也很好。她在紅蓋頭下看不清自己的丈夫，一低頭，看到的是他的鎧甲和腰間的刀，她的心驚慌地跳了一跳。洞房花燭之夜，武公業醉了，他讓仆人拿來鳥籠想給妻子做禮物，卻引來了步非煙的一陣尖叫，鳥兒僵死在籠子裏，小小的眼珠不再漆黑而是蒙了一層哀哀的白。武公業將鳥籠摔在地上，仆人嚇得跪倒在地。那夜他們沒有花燭之夜同床共枕的浪漫，步非煙哭得很厲害，她聽到鞭子抽下去的風聲，還有仆人的哀號。武公業懲罰完仆人之後踉蹌著回到房間，想伸手擦掉步非煙臉上的淚，酒意卻忽然襲上來，整個人重重地摔落在床上，她的身邊。