洞房之夜就是如此，婚後生活可想而知。感情一物偏就這樣說不清楚，盡管武參軍對步非煙一片癡情，愛得無以複加，多情善感的步非煙偏偏就對他沒有半點激情。這個粗悍的夫君，既給不了她柔情蜜意，也不能與她詩詞互答，甚至在她彈奏琵琶、精心擊築時，他隻會傻瞧著她的臉，根本不懂得領略音樂聲中她的心曲。這樣的婚姻與她夢中幻想的意境簡直是天壤之別，因此新婚的步非煙內心中充滿了失望和鬱悶。每當風吹庭竹、雨打芭蕉的夜晚，步非煙總是偷偷一人對窗落淚，落寞蕭索的心情緊緊纏繞著這個被人深愛著的新婚嬌娘。
於是，故事出現了拐點，紅杏出牆便是這場婚姻的必然結果。
◆蘭浦雙鴛肯獨飛
武家的隔壁是府椽趙家，趙家的兒子趙象剛剛二十歲。二十歲的男孩還沒有取得功名，溫書之外，呤詩作畫，在花園裏散步喝酒，和朋友們說些似是而非的情緒和大道理。讀書的時候，趙象很投入，他是個細膩的男子，一陣風都能在他心裏吹出幾十條詩句。他聲情並茂書聲琅琅時，步非煙都會側耳聽。有時候拿起築擊打，或者彈奏琵琶，和著他的情緒，或者惡作劇地用音律破壞他的情緒。
她沒有見過他，當她用一陣緊過一陣的琵琶聲打斷他綿長的吟誦時，會忍不住偷偷笑，猜想有一個青衫男子怎樣的一臉慍色，又是怎樣的隔牆忿然凝視。在見到他人之前，她喜歡上了他的聲音。當聲音不能滿足她的想象力時，她將秋千蕩得一次比一次高，靠在空中短暫的停留，看到隔壁的花園裏去。
她從來沒有仔細看過他，隻勉強記住了一個舞劍的瘦削身影。風猛烈時，秋千很難控製，她倔強而且沉默地繼續蕩，順風而起時，她想，也許鬆開手就可以像風箏一樣被吹到對麵去。那天，她在空中停留得比平時久一點，蕩得也高一些，因為緊張，忍不住輕呼出來。趙象在那一刻正好抬頭，她在空中發絲飄散，瘦小的人在風中衣袂疾動，像是來自天上又會馬上在風裏消散。
他們的目光第一次碰上。她被這短暫的一個照麵，弄得驚惶失措，臉倏然紅掉，拿手去捂時才發現自己在秋千上。所以，她從秋千上跌了下來。他也隻好從花園的矮牆翻了過來，想知道她有沒有受傷。這真是狼狽的第一麵。
步非煙被趙象扶起身後，飛快地逃走了，連聲謝謝都沒有說。像一隻受到驚嚇的小鹿，飛快地逃出獵人的視線。趙象翻回了花園，他沒有像平時那樣呤詩或者舞劍，而是怔怔地傻笑，將剛剛的事情在腦海裏過了一遍又一遍。回到書房裏，他揮筆寫下：“一睹佳人貌，塵心隻自猜……”第二天在花園裏不停地念著這幾句，他希望她聽到，又擔心別人聽到，一整天惴惴不安。他知道她是隔壁的夫人，他知道這樣不好，但是，他克製不了。
他們起初隻是托了可信的仆從偷偷傳詩信，慢慢地，矜持越寫越少，欲望越傳越重，薄薄的一張紙或者聲音、音樂都不能再緩解相思。
步非煙在兩情相悅、神契魂交之際，傳詩給趙象：
畫簷春燕須同宿，洛浦雙鴛肯獨飛。長恨桃源諸女伴，等閑花裏送郎歸。
趙象知道後，喜不自勝，靜坐內室，焚香禱告，虔誠以待。一天天快黑時，門衛的妻子快步趕來，笑著對趙象說：“趙郎想見神仙嗎？”