公元前770年，是中國曆史發展長河中極不平常的一年。
這一年，新即位的西周天子平王把都城由鎬京（今陝西西安市西）東遷至洛邑（今河南洛陽），從此王室衰微，大國爭霸，一個新的時代——分裂割據的春秋時代開始了。也就是在這一年，秦人首領襄公因護送王室東遷有功，被周平王正式冊封為諸侯，允許他在西周故地關中建立自己的國家。
西周王朝統一天下後，嬴姓部族的政治地位一落千丈，氏族成員全部淪為周王室的種族奴隸。周公用強製手段驅逐他們離開原來的生活區域，遷往遙遠荒涼的黃土高原西部。重重關山，漫漫長途，這支嬴姓部族一路扶老攜幼跋山涉水風餐露宿，一直走到西周統治疆域的“西垂”（今甘肅東部清水縣）。由於此地名“秦”，這一支嬴姓部族便被人們正式稱為“秦人”。秦人的職責是為周王室養馬和趕車，實際上他們的普通成員也如同牲畜一般，經常被周天子當做賞賜臣下的物品。
但是讓秦襄公感到驕傲和自豪的是：秦人是一支永遠不會服輸的部族，他們的身上永遠奔流著祖先昂揚奮發、威武不屈的血液。即使在蒼野茫茫、缺衣少糧的艱辛歲月裏，他們也始終抱著複興種族的偉大抱負，默默耕耘著希望，勢力也一天天發展壯大起來。
周宣王時期，日益發展的秦人部落開始引起了周王室的注意和憂慮，便采取了驅狼吞虎之計，正式封秦人首領秦仲為大夫，命令他統領部族向周王室的另外一個敵人——戎、狄部落發起進攻。秦仲就是襄公的祖父，他迫於王命，同時也是為了秦人自身的生存和發展，先後兩次發兵攻打西戎，結果都因寡不敵眾而慘敗，連秦仲本人也戰死沙場。襄公的父親莊公繼位後，即率領五個兄弟三個兒子統兵七千，大舉討伐西戎，特別是長子世父為祖父報仇心切，手持長戟奮力衝入敵陣，結果身陷重圍，血染征袍，力盡被執。直到襄公即位後才用重金將兄長贖回。
而今秦國初立，要想挺進關中，取得封地，就必須同戎、狄展開最後決戰。襄公大步走出廟門，望著早已侍立在外、靜等他發號施令的全體部族將士，將手中長劍一揮道：“兵發關中！”
秦人建國初期與戎、狄部落的艱苦鏖戰開始了。在這場漫長而殘酷的拉鋸戰中，不知有多少秦人將士一去不返，長眠在關中原野；他們的開國者襄公也在公元前766年的一次戰爭中倒下了高大的身軀，再也沒有醒來。但秦人舉族上下都深深懂得隻有戰爭才能求得生存、求得發展這個硬道理，所以每次戰爭結束後，將士們都擦幹身上的血跡，掩埋了同伴的屍體，揮淚告別妻子兒女，又匆匆踏上新的征程。經過整整五代國君和全體族人近百年的前仆後繼，奮勇廝殺，秦人終於擊敗了強大的戎、狄部落，取得了關中封地，建立起一個以周原為中心，西起甘肅天水、東到陝西華縣的千裏之國。
到了秦穆公嬴任好統治時期（前659—前621年），秦國已發展成為一個虎踞關中、雄視東方的強盛奴隸製國家。這一時期秦國文有百裏奚、蹇叔、由餘等謀士輔政，武有公孫枝、孟明視、西乞術、白乙丙等猛將主軍，兵強馬壯，國勢鼎盛，數次飲馬黃河，耀武中原，攻晉伐鄭，擊楚滅滑，展現了秦國強大的軍事實力和在諸侯割據戰爭中舉足輕重的地位。在東進鋒芒受到遏製後，秦穆公轉而西征，取得了“益國十二，開地千裏”的輝煌勝利，把黃河以西的廣大地區置於秦國的統治之下。秦穆公因此而名揚史冊，成為春秋五霸之一。