秦始皇三十六年（公元前211年），出現了“熒惑守心”的奇異天象。（熒火就是今天的火星，心星就是今天的天蠍座的α星。）熒惑出現在心星的位置上，預示著什麼呢？據《史記·天官書》說：天下秩序失常，上天就會讓熒惑出現在天空的某個區域。它的出現預示著人間發生戰亂；它的消失，就預示著戰亂的結束。它的位置對應哪個國家，哪個國家就要遭殃。因為熒惑象征動亂、殘殺、疾病、死亡、饑餓、戰爭。我們今天自然會把這種思想認識當成是迷信，可在科學不發達的古代，異常的天象往往會引起人們的極大關注。特別是在秦帝國暴政壓迫下的廣大民眾，他們希望透過眼前那無邊的黑暗，能夠看到一線光明。所以，“熒惑守心”的天象出現後，不可能不引起巨大的轟動，他們在心中暗暗祈禱：上蒼快降下災難吧，讓這個人間地獄在災難中毀滅，我們寧願與它同歸於盡。
“熒惑守心”的異常天象，也給秦始皇和他的臣子們帶來深深的恐懼。本來就心事重重的秦始皇，如今覺得心理壓力更大了，他默然自問：“這不祥之兆究竟意味著什麼？據說‘熒惑主內亂’，難道天下真的要大亂嗎？何以至此呢？他給天下帶來了和平、統一、幸福，人們應該感謝他才是啊！又聯想到他親政時‘彗星競天’的天象，那不是上天有意讓他除舊布新嗎？他不是圓滿實現了上天的意誌嗎？那麼今天熒惑的出現意味著什麼呢？總之，小亂小治，大亂大治，最後亂的隻能是敵人！”這麼一想，秦始皇反倒輕鬆了。秦始皇與曆史上的獨裁者沒什麼兩樣，當人們陷入困境時，第一是變得極端唯心，第二是總愛一廂情願地去解釋與他們有關的事情。其實，這正是所有獨裁者虛弱的表現。誰指望他們能夠自我反思、棄惡向善，誰就是個幼稚得可笑的人。
事有湊巧，這年的異常天象特多。在東郡，有一流星墜於地上，又是個“大凶之兆”！人們拍手稱快。百姓中有人幹脆在隕石上刻上這麼一行字：始皇帝死而地分。秦始皇盼望長生，民眾卻盼望他早死，統治者與被統治者從來就想不到一處去。“始皇帝死而地分”這句話，首先表達了民眾對秦始皇的痛恨，而且也表達了民眾對秦統一中國的失望。民眾原以為統一後的國家會給他們帶來和平與幸福。但事與願違，統一後的秦帝國不僅沒給他們帶來和平與幸福，相反，它帶來的卻是皮鞭和重壓！那麼這樣的統一又有什麼意義呢？人們痛恨這種非人性的統一，人們寧可回到大分裂的苦難中去，這才是曆史的真實。
這件事很快傳到秦始皇那裏，他立刻派執法的禦史到該地追究肇事者，但無人出來承擔此事。他在盛怒之下，下令把在隕石旁居住的民眾通通殺死，然後燒掉這塊不祥的石頭。瘋狂的屠殺並沒有消除這些天意、人事對他的打擊。他感到他的精神幾乎要崩潰了，為了從恐懼和憤怒中掙紮出來，他讓博士們編了首《仙真人詩》，命令樂工們走到哪兒就必須跟著唱到哪兒，他要向上天和民眾宣告，他是個“入水不溺，入火不熱”的仙真人，誰也別想讓他死！堂堂帝國的皇帝搞到這個地步，就顯得既滑稽又可悲了。
這年秋天，朝廷的使者鄭容出使關東，在回鹹陽的路上，夜過華陰平舒道（今陝西省華陰縣西北六裏），突然看見有個陌生人手拿一塊璧玉，站在路中央。他把使者鄭容攔住，並對他說：“替我把這塊璧玉送給滈池君。”停了片刻，這個人又說：“今年祖龍死。”鄭容不明白他說些什麼，正想問他，這人卻神秘地消失在黑暗中，隻把那塊璧玉放在路中央。鄭容百思不得其解，覺得這件事太奇怪，回到鹹陽，他把那塊璧玉獻給秦始皇，然後又將事情的原委當眾講了一遍。秦始皇聽後，沉默了很久，他自言自語地說：“滈池君究竟指誰呢？”
他突然想到，鹹陽西北不是有一條發源於滈池的滈水嗎？滈池君一定是指滈池水的水神了。
但轉而一想，為什麼要他把這塊璧玉交給滈池君呢？他忙讓禦府的官吏看看這塊璧玉是從哪裏來的。禦府的官吏說，這是他二十八年巡遊祭祀長江之神時，沉入江水中的那塊璧玉。聽到這裏，他終於若有所悟：“秦不是以水德興起的嗎？水神一定是想預示我什麼事情。”
他又聯想到“今年祖龍死”這句話，突然臉色大變，他想：“祖，不就是‘始’嗎？龍，不就是皇帝的象征嗎？‘今年祖龍死’不就是說‘今年始皇帝死’嗎？難道水神要告訴我，今年就是我的人生終點嗎？”
想到這兒，他感到一陣暈眩，簡直有些支持不住了。但他畢竟是帝國的皇帝，怎能在群臣麵前顯示出他的虛弱呢？他勉強振作起來，返回後宮。他內心承受著從未有過的痛苦煎熬，死亡的壓力使他再也支撐不住了，他的生命真的要在今年結束嗎？天地間太不公平了，他僅僅50歲，為什麼所有的人都盼他死！如今連神靈竟然也不想保佑他了。他恨一切人，他也恨神，恨滈池君，他忿然地咒罵道：“你這個小小的山鬼，隻不過能預見一年內的事情，看我熬過這一年，你又該怎麼說！”這時，他借助著對人與神的強烈憎恨，終於又恢複了常態。死亡的威脅使他橫下一條心，堅決要和注定的命運鬥一鬥！