1高中生孫權
袁紹驚魂未定地渡過黃河，跑到在黎陽的部將蔣義渠軍營中。官渡大戰猶如一場大夢，一場繁華美夢，醒過來卻看到一切盡是那樣的悲涼。就像從高空摔下來，袁紹從未覺得人生是如此的慘痛。他恨曹操，恨許攸，也恨淳於瓊。他恨每一個人，但是眼前的蔣義渠可不能再恨。
袁紹緊緊握住蔣義渠的手，我的頭顱就交給你保管了。蔣義渠知趣地讓出營帳，從此這裏就成了袁紹的統帥部。畢竟霸占了河北這麼久，手下還真有一大批忠臣。大家都覺得袁紹愚蠢也好，無能也好，但是他很少猜忌過一個人，虐殺過一個人。於是，那一些舊臣又紛紛聚攏在袁紹身邊，大家就同舟共濟吧。
北方基本上是自己的天下了，大戰剛剛結束，元氣有待恢複。再說，能夠大敗袁紹，完全是袁紹連連失誤，自己的隊伍還沒有到不可戰勝的地步，所以曹操不急於對袁紹趕盡殺絕。
於是曹操把目光投向了南方。江南的東吳剛剛發生變故，孫策本想趁著曹操忙於交戰，襲擊許昌，結果如鬼才郭嘉所料，孫策被仇家吳郡太守許貢的門客暗殺而死。
孫策死後，東吳的主人變成了十八歲的孫權。看到東吳代代出英豪，曹操不由發出了“生子當如孫仲謀”的感歎。這是一個比劉備更讓人感到恐懼的青年俊才，如果現在不削弱他，那麼早晚一天他會變成第二個袁紹的。於是曹操想乘人之危，攻打東吳。
這時候，一個叫張紘的監察官站出來，力勸曹操以德服人。曹操被張紘左說右勸，竟然動心了，於是派張紘去東吳招撫孫權，封孫權為討虜將軍，領會稽太守。
曹操異想天開地準備把張紘留在孫權身邊，想讓他說服孫權歸附曹操。
冥冥之中自有天注定。
曹操萬萬想不到，這個張紘本來就是孫策安插在自己身邊的臥底。結果一到東吳，張紘從此再也沒有回到許昌，成了孫權的得力助手，跟張昭號稱“二張”。
但是叫這麼一個年齡才十八歲的孫權來統治東吳，實在令人為他捏一把汗。東吳的第一謀士魯肅對孫權的第一印象就是，嘴上沒毛辦事不牢。
如果叫一個十八歲的青年帶點隊伍，憑著身上用不完的力氣，在戰場上或許還可以成就一番，但是要他當一方之霸，手下都是些老油條的文臣武將，實在是委屈了孫權。
所以魯肅寧可去投靠巢湖太守鄭寶，也不願拿自己的青春去賭明天。
正當魯肅懷著哀痛的心情安葬了自己的奶奶，打點行李準備北上時，周瑜來了。從第一眼見到孫權開始，周瑜就認定了這個年富力盛的新主人絕對不簡單。東吳有這樣的領導人，不走向繁榮富強，那才怪呢。
但是畢竟是初生牛犢，各個方麵經驗不足，還需要一個人來輔佐他，而此人就是眼前的魯肅。他的深謀遠慮，他的寬宏度量，簡直是為孫權而生的。
為了能讓魯肅留在東吳，周瑜可是煞費苦心。先是讓魯肅打消了北行的念頭，然後是向孫權推薦魯肅。
就這樣懷著當今之世不但老板可以炒員工的魷魚，而員工也可以炒老板的魷魚的念頭，魯肅在周瑜的精心安排下，抱著試試看的念頭，跟這個十八歲的高中生見麵了。
但是一見麵完全讓魯肅大摔眼鏡，如果他有眼鏡的話。這哪像一個十八歲的高中生？他一對炯炯有神的目光，一個高速運轉的頭腦，簡直就是稀世天才。再看看蒼遒有力的揮臂動作，聽聽口中發出的高亢渾厚聲音，這分明是蓋世英主。
而孫權一見到魯肅也是一下子驚呆了，導師、絕頂聰明、戰略家，簡直就是老天特意派來輔佐我的。於是兩人如膠如漆，一旦粘在一起就無法拆開了。所以孫權把所有的人趕走之後，再次招來魯肅，跟他坐在同一張床榻上，一起喝酒聊到深夜。
孫權對時局憂心忡忡，現在大漢帝國幾乎就要垮台了，我很想模仿齊桓公、晉文公有所作為，你怎樣來輔佐我？
魯肅傾生平之所學，終於發表驚世駭俗的“榻上對”。如今的曹操就是過去的項羽，皇帝就在他的手上，你怎麼可以成得了齊桓公和晉文公？魯肅有個不成熟的看法，漢室已經是枯萎了的稻草稈，想扶也扶不起來了，而想除掉曹操也不是一兩天就可以解決的。現在將軍最好的策略就是固守江東，耐心等待事態的變化。一旦曹操陷入北方的戰事無法抽身，我們就乘機剿除黃祖，西滅劉表，奪取長江以南的所有地盤，跟曹操劃江而治，足以成就一番霸業。
魯肅此話一出，就宣告了東漢末年地方各路軍閥林立，開始向兩三個超級霸主並存的局麵轉變。至於七八年後諸葛亮的得意之作“隆中對”是否剽竊魯肅的“榻上對”，還有待詳討。
2袁紹的失敗
當東吳的孫權一天一天地壯大起來的時候，曹操也似乎聞到了南方一股崛起的氣息。但是要征服孫權，首先必須得征服長江天險，這需要動用大量的人力、物力、財力來修造戰船，在目前還沒有那個實力。但是如果能在跟孫權決戰之前，先把荊州的劉表給解決了，就可以對孫權形成西、北兩麵包圍之勢。
所以，曹操準備趁著袁紹新敗，暫時無力反撲時，集中精力南征劉表。
這時候荀彧又發揮他的深謀遠慮：袁紹剛剛大敗，大家都對他無比失望。應該痛打落水狗，不給他喘息的機會。如果遠征長江，讓袁紹死灰複燃，給我們背後插上複仇的一刀，那一切都完蛋了。
從建安六年（公元201年）四月起，曹操開始了對袁紹的窮追猛打。在倉亭之戰，再次大敗袁紹。但是就在曹操北上的時候，汝南的劉備不時地在背後搞一些小動作。於是曹操把矛頭轉向劉備，劉備根本就抵擋不住暴風雨般的打擊，隻好沒命地往西南方麵逃跑，一口氣跑到荊州，這才停止下來。
劉表一聽到劉備來了，親自跑到幾裏之外的郊區去迎接。盡管兩人隻是遠房親戚，但是在那個戰亂時代，能見到一個姓劉的人簡直比黃金還要寶貴。
劉備萬萬想不到這次南行就是跟北方的訣別之行，更想不到一個千古奇人正在等待著他的到來，從此開創了一個新時代。
命運真是奇妙的東西。有時候就是一念之差，鬧得天翻地覆。但是，有時候看起來是極小概率的事，實際上卻是注定要發生的。畢竟命運隻能掌握在自己的手中，但是隻有強人才能夠牢牢把握住自己的命運。而像袁紹那樣的庸人，如果一百次之中能夠聽取一次正確意見的話，他的命運就會跟現在有天壤之別。
在袁紹的身邊，曾經有過數不清的當時最為拔尖的人才，荀彧、荀攸、郭嘉、許攸、沮授，甚至也擁有過像張郃這樣的虎將，但是曾經擁有並不等於永遠擁有，每一個投靠袁紹的人都是懷著無比的興奮而來，結果都是心酸而去。
雖然袁紹是一個和藹可親的人，從未製定過嚴刑酷法，但是他的自大與傲慢，堵住了所有的忠言。
從官渡敗回河北，袁紹曾經痛苦過，悔恨過，為此落下了抑鬱症，終於在建安七年五月二十一日（公元202年6月28日），在吐血不止中離開了塵世。他很想知道，為什麼那麼多人會一個個離他而去？為什麼十一萬大軍會在官渡敗給六七萬曹軍？但是一切都為時已晚了。
袁紹的一生是奮鬥的一生，也是失敗的一生。
經曆過無數次失敗之後，袁紹還嫌自己的失敗不夠多，於是把失敗繼續留給身後的三個兒子。
無論在什麼時候，財產繼承問題都是一件令人頭疼的事。特別在古代，老婆那麼多，兒子也是一大堆，在繼承權上的爭奪簡直成了不可調節的矛盾。不但高高在上的皇帝老爺如此，就是一般的民間家庭也常常為此而大打出手。
像所有的貴族一樣，袁紹至少有兩個以上的老婆。兒子也有三個，按順序分別是袁譚、袁熙、袁尚。按照嫡長子繼承製的原則，袁紹百年之後的大業應該落在長子袁譚的手上。但是，受到女人的影響，袁紹卻偏偏鍾愛袁尚。
於是袁紹把袁譚送給哥哥當繼子，讓他去山東做青州刺史，然後再把袁熙趕到北方的幽州，就這樣袁尚留在冀州，自己身邊。這就意味著長子袁譚與次子袁熙被排除出正宗的位子之外。
就這樣，袁紹死後的勢力情況分配是：長子袁譚占據山東省的青州、次子袁熙占據北京的幽州、末子袁尚占據河北省的冀州、外甥高幹占據山西省的並州。
在財產與繼承的安排上袁紹犯下了一生中最後一個錯誤。袁紹一入土，這個錯誤就演變成一場災難，最終導致了整個袁氏家族的覆滅。
自己辛辛苦苦創建了一番基業，又親手把它埋葬了。
建安七年（公元202年）九月，曹操開始了大掃北。目的是徹底消滅袁氏殘餘勢力，實現北方的統一。眼看著袁譚受到外人的欺負，唇亡齒寒，再說也是自家兄弟，於是袁尚跟袁譚暫時放棄了繼承權上的紛爭，手挽手，一同對付曹操。
結果曹操也是廢了九牛二虎之力，才在建安八年（公元203年）二月兵臨黎陽城下。袁尚、袁譚根本就不配做曹操的對手，趕緊躲到袁氏的政治中心鄴城裏去。
曹操像魔鬼一樣緊追不舍，追到鄴城下，就準備架起雲梯攻城，但在這時候郭嘉出手阻止了曹操的攻城行動。
這個鬼才想出了一個不用攻城的攻城戰術。袁氏兄弟隻可共苦，不可同甘，他們正在為繼承問題鬧得爛額焦頭，就是由於我們的入侵才沒有讓他們的窩裏鬥繼續下去。我們何不坐山觀虎鬥，先把荊州的劉表解決掉，讓他們自家兄弟鬧得天翻地覆，再回頭收拾他們。
一句話聽得曹操眉開眼笑，於是留下賈信守黎陽，自己回到許昌，等著看袁尚與袁譚的好戲。曹操一走，袁氏兄弟失去了共同的敵人，於是彼此都把對方當做身邊的炸彈。
本來兩個兄弟就為了財產的事耿耿於懷，隻因一個躲在青州、一個呆在冀州，才難得有見麵的機會，現在是天天橫眉冷眼相對，日子久了，兩兄弟一坐在一起就起雞皮疙瘩，漸漸忘記了他們還有曹操這個共同的敵人，兩兄弟都恨不得把對方趕走。
於是，爆發了極具中國特色的“窩裏鬥”。袁譚在郭圖、辛評的唆使下，率先對袁尚動刀子。終於同室操戈，上演了比老一輩袁氏領袖袁紹與袁術更為慘烈的悲劇。
但在袁尚的家門口打架，明顯是袁譚占了下風。於是袁譚隻好灰溜溜逃到南皮了。但是袁尚並不滿足於把袁譚從鄴城趕走，惡向膽邊生，要不是自己及時趕到，恐怕袁譚的頭顱早就掛在曹操大營的旗杆子上了，所以袁尚親自率領大軍圍攻南皮，袁譚又是打不過，三十六計，逃為上計，於是沒命地躲進了平原城。
結果兄弟之間的廝殺越演越烈，袁尚把平原城圍得像一個馬桶。袁譚狠下心來，寧死也不投降，就派辛評的弟弟辛毗向曹操求援。