李時珍，明醫藥學家，繼承家學，更著重藥物研究，重視臨床實踐與革新，向農民、漁民、樵夫、藥農、鈴醫請教，並參考曆代有關書籍八百餘種，對藥物加以鑒別考證，糾正了古代本草書籍中藥名、品種、產地等一些錯誤，並收集、整理宋、元以來民間發現的藥物，充實內容，經27年著成《本草綱目》，載藥1892種，並附1100餘幅藥圖，內容極為豐富。
李時珍在醫藥學方麵的巨大貢獻，至今為國內外人士所稱頌。他的名著《本草綱目》，不僅是一部總結我國明代以前藥物學知識和經驗的巨著，也是一部具備了初期植物形態分類學內容的偉大著作，是我國藥物學、植物學的寶貴遺產，對我國藥物學的發展起著重大作用。刊於萬曆二十四年（1596年），複刻甚多，並有多種外文譯本在國外流傳，為世界藥物學者、植物學者所重視。
李時珍，字東璧，號瀕湖，明代正德十三年（1518年）出生在湖北蘄州（今湖北蘄春縣）瓦硝壩一個行醫世家。
相傳李時珍出生之時，有奇異現象出現。
當時，李時珍的父親知道妻子快要分娩了，十分高興，連忙挑水、劈柴、宰魚、殺雞，忙碌了一陣子，隻等接生婆報喜。由於太累，他便扶在桌子上打了一個盹兒。夢中他看見一隻白鹿含著一棵靈芝草跑進堂屋來了，他一陣驚喜，正好這時接生婆向他祝賀：“又添了一位公子！”這位公子就是李時珍。
李時珍出身於世代相傳的醫家，祖父是一位熱心為百姓診治疾病的“鈴醫”。手搖著鈴鐺，走鄉串鎮，在當時屬於社會地位比較低下的職業之一，一家人過著清苦自飴的日子。
老人雖收入微薄，但醫德高尚，崇尚文化，含辛茹苦地培養後代，以貽後人弘揚李氏濟民於水火的家風。李時珍的父親李言聞，號月池，自幼接受了良好的家庭教育，是當地有名的醫生，曾為當時的王侯所器重，被聘為太醫，任太醫吏目。他不僅有豐富的臨床經驗，而且在醫學理論上也有相當高的修養。“精詣奧旨，淺學未能窺造”，這是李時珍後來對父親在行醫方麵造詣的肯定。據記載，李言聞著有《四診發明》《蘄艾傳》《人參傳》《痘疹證治》等。李時珍從小就在這種醫藥世家的環境中備受熏陶。
李時珍幼年時，其家境仍不寬裕。他上有一兄一姐，加上母親，四口人都靠父親一人養活。母親張氏身體本就虛弱，加上營養不足，在生了李時珍後不久就病倒了，以後長期臥病在床。李時珍的健康狀況也很差，體弱多病，他的童年幾乎有大半時間是在藥爐旁邊度過的。直到十歲左右，身體才慢慢地好起來，並能念一點書，也能夠到外邊活動了。
李時珍第一次跟著哥哥爬上鳳凰山，看見江流滾滾、煙樹萬家，才知道世界是這樣的廣闊。以後便常跟著父親、哥哥一起到附近的山上去采藥，有時還跟著父親去病人家看如何出診。家中來了病人，小時珍不言不語，站在一邊觀看，而且很有耐心，一直看到病人千恩萬謝地離去。耳濡目染，無形中李時珍對醫學、藥學產生了興趣。
李家的後院是一座遠近聞名的“百草園”，那裏一年四季都盛開著姹紫嫣紅的花兒，有爭奇鬥豔的牡丹、芍藥、水仙；有樸素的蒲公英、土茯苓、千日紅；也有棗樹、槐樹、椿樹、榆樹。牆根下、磚縫裏、樹皮上常會碰到各種小昆蟲——土鱉、蛐蛐、蜈蚣……小小的“百草園”成了幼年李時珍成長、學習的樂土。
當李時珍稍長大些後，除了這小小的“百草園”，他有了一片更廣闊的天地，那就是蘄州一帶的山山水水。
蘄州，就是今天湖北蘄春縣境內的蘄州鎮，處於南有鳳凰、北有麒麟的群山環抱之中。那裏山清水秀、人傑地靈，不但景色優美，而且生長的藥草特別多。李時珍經常帶著童年的小夥伴們奔跑在北門道上，他自豪地把從父親那裏學來的藥物知識傳授給他們。告訴小夥伴什麼是金盞草，什麼是麥門冬，什麼是能吃的，什麼是好吃的。並領著他們在田野裏找尋青蒿子，找尋那吃起來有點鹹味的黃色滴滴金。
離瓦硝壩一箭之地，就是著名的雨湖。這個方圓僅二十多裏的湖，卻經常有很多漁民在捕魚。李時珍和這些漁民個個熟識，還常跟他們出去打魚。因為力氣小，不能搖船，他便幫著漁民收拾魚簍。雨湖的特產是鯉魚，常常可以整網地打上來。魚在網中像銀色鏈條一樣反複跳動著，李時珍看了，十分高興。
漁民伯伯笑著問他：“時珍，你知道魚也是藥嗎？”
“是嗎？伯伯給我講講行嗎？”李時珍來了興致。
“嗯——好吧！”伯伯稍微思索了一下，說道：“就拿鯉魚來說吧。煮著吃，它可以治咳嗽，可以利小便；熬粥吃，可以治突然出現的耳聾；用三升醋煮一條大個兒的鯉魚，把汁熬幹再吃，可以消水腫。”
李時珍興奮地叫道：“哎呀！這麼厲害，能治這麼多病呀！”
另一個叔叔插話道：“遠不止這些呢！聽說鯉魚的血可以治小兒火瘡；腸燒成灰，可以治耳朵裏鑽進去的小蟲；它的鱗還可以治卡在喉嚨裏的魚刺呢！”