早在蘭州被圍之前，馬步芳為挽救其頹勢，急電駐防在新疆的嫡係部隊馬呈祥，令其率領騎兵第七師、暫編騎兵第一師等部隊，星夜火速馳援。
馬呈祥立即召集所屬團以上的軍官，到迪化新滿城開會。會上馬呈祥宣布了東調的命令，並且強調說道：“現在西北的戰局，已進入緊急關頭，我們與八十二軍兄弟部隊，一條命，一口氣，同生死共命運，休戚與共。希望大家遵照指示，立即整頓部隊，收拾行裝，聽候命令出發，以赴戎機。當前各部隊每人立即炒好自己沿途備用的麵豆一袋，每匹馬即日起每天加料一斤，以免中途困乏。部隊迅速赴蘭，大家共同努力，以策應反共軍事。新疆這個雜貨攤子，現在用不著再守，我們要適應大局的變化，集中力量，去把守金貨鋪。這個極為重要，希望大家深刻體會長官電令的用意。”會後，師團長們即分別返防，根據命令一一布置辦理。
在各部等待命令準備開拔之時，馬呈祥鑒於蘭州局勢緊急，又召開了第二次緊急會議，以變更部署。馬呈祥在會上命令道：“前方軍事日益緊張，刻不容緩，迭奉上級命令，速行增援。我軍騎兵行動遲緩，恐誤時機。為此，決定放棄馬匹，所有全軍官兵，一律換乘汽車，於一兩天內起程，以求迅速！”
軍官們聽了這樣的部署，紛紛發言。有的軍官說：“東去赴援，是我們當前的唯一職責。但騎兵離開馬匹，將失掉原有的作戰性能。沒有戰馬，騎兵將不能發揮充分的戰鬥力。”
還有的軍官說：“甘新路途遙遠，征集的車輛大半陳舊，我們一時又沒有修配設備，一旦在戈壁荒野上發生故障，行將餓死和渴死。欲求其速，反而推遲，難以達到預期目的。”
馬呈祥知道，軍官們的看法是正確的。戰士們素來把戰馬當做自己的生命，共同生活多年，具有深厚的感情，不忍丟棄。他鑒於大家意見一致，難以堅持己見，經過一番思考之後，於是改變語氣，說道：“即使這樣，為求兩全，各部官兵分做兩部出發，一部分乘馬，一部分乘車，互相策應，保證萬無一失。”
於是，大家一致同意，即各自返防準備。
過了幾天，開拔的消息竟然沉寂起來，軍官們惶惑猜測。幾經多方探聽，始知馬呈祥自接馬步芳的電令後，即與新編第二軍長葉誠，師長羅恕仁，以及新疆民政廳廳長王曾善，迪化省會公安局局長劉漢棟等人，秘密議定糾合烏斯滿部，共同反共，策劃在新疆成立“東土耳其斯坦國”。同時，西北戰局急轉直下，解放大軍節節逼近，迫使馬呈祥顧慮重重，於是他等待觀望，不敢貿然開拔。
由於解放軍進軍神速，馬步芳這時也以遠水難救近火，已來不及再進行調動，決計留下這一支兵力，為自己將來的敗退預留一條後路，所以再未催促東調。
當時，綻福壽在騎兵軍中任團長，馬步芳命令馬呈祥抽調一批重機關槍等武器彈藥，由綻福壽負責押運，由新馳蘭，以補充新編騎兵軍的槍械裝備。應及抽調的一部分軍官的武器彈藥、軍用物資，分載汽車十二輛，即日起押運東下。
途經哈密時，綻福壽又接到馬呈祥催促星夜兼程前進的電話。
馬呈祥在電話中告訴他，馬鴻逵在寧夏按兵不動，馬步芳已飛赴廣州，八十二軍陷於孤立無援的境地，蘭州戰況十分緊張。這一消息使綻福壽震驚不已。綻福壽回憶起在迪化前幾個月的情景。那時他還為八十二軍在隴東的勝利，歡喜不已，他認為馬繼援年輕有為，指揮有方，能夠擔當大任。不料，當前的形勢，敗壞如此迅速，這真出乎預料。
綻福壽一麵痛恨馬鴻逵不顧大局，袖手旁觀。一麵憤慨蔣介石頒布的連坐法，竟形同虛設。“皮之不存，毛將焉附。”團體一旦崩潰，自己將何以立足？不但榮華富貴，既複休矣，就是十五年前在河西走廊慘殺紅四方麵軍的血債，亦難免不被清算。綻福壽就是帶著這樣沉重的心情，星夜趕路，一路憂慮重重，忐忑不安。
經過涼州時，又見局勢混亂，民心惶惶，民間傳聞很多。沿途調動的蔣軍部隊，隊伍頗為慌亂，士兵麵容憔悴，觸目驚心，使綻福壽膽寒心悸起來。隊伍中還夾雜著一些軍官們的姨太太或小姐，他們或乘車或騎馬，塗脂抹粉，風流如故。相形之下士兵們就可憐多了，這又使綻福壽歎息不已。