啟窗望著外麵沉沉夜色，玄衣人負手而立，忽地轉過身來，望著青衫少年，目光冷峻：“你知道那為首的馬姓老者上什麼人麼？”
“什麼人？”少年並不在意，脫口問。
玄衣人皺眉，帶著某種複雜的神色，轉過臉去，眺著如墨的夜空：“如果我沒猜錯的話，他應該是人稱‘小陶朱’的馬西風！”
“什麼？馬、馬西風？”原本坐著的秋風、秋雨聽得此言，大驚起身，怪異地盯著玄衣人。
看著眾叔父的異樣舉動，顧玉廷一時懵然，問：“他是什麼人？很棘手麼？水叔？”
秋水嘴角不經意地浮現一絲冷冷笑意，回頭看著少年侄子：“此人弱冠成名，精於商道，十數年裏斂財無算，手段更是通神。二十年前武林中提起‘小陶朱’，幾乎無人不知。”頓了頓，他自顧自地低語起來，“可是，中間卻不知為何竟失蹤了近二十年，幾乎為武林中人所淡忘，這時候又在這裏冒出來了，可別出什麼漏子……”
“大哥，我們是不是——”秋雨兩步走上前，以手在自己頸上比了比，“——幹掉他？”
“那倒不必，先看看動靜再說。”玄衣人看著自己的兄弟，微微抬手，轉而拍拍侄子的肩膀，“玉廷啊，你要明白：小不忍則亂大謀。等落寒城大事一了，想怎麼都成。”
少年猛一點頭：“水叔，侄子明白。”玄衣人粲然而笑。
樓下大堂中，諸酒客麵麵相覷了片刻功夫，席間一人忽然起身道：“天色也晚了，大家也都先歇著吧，明日還有‘重陽會’呢，那檔子若是出了差錯，失了嬴老城主麵子，可是糟糕。”說著，一晃去了。眾人也都三三兩兩散了，各自回房。
那掌櫃的見眾人散去也不招呼，隻是倚著櫃台沉吟。眉頭緊皺，若有憂色。
酒肆外，受傷的商客已經由一個同伴攙著緩緩走了進來，臉色依然有些蒼白。眾商圍坐在一張空桌上。
“老王，看你這老小子以後還敢這般嘴無遮攔麼，剛才那小子這一下子夠你受得了吧？”坐在桌前，同伴調侃那名商人。
老王蒼白的麵孔上怔了一下，隨即露出一個滑稽的笑，回複同伴：“他媽的，晦氣。那小子那個凶樣，要吃人似的，還以為老子是嚇大的……”
“去**的，現在嘴硬了，先前怎麼不說！”不等他把話說完，同伴便冷笑著截斷他，神色裏盡是譏誚。其他商客也附和著取笑，揶揄。
老王無趣，轉身掃過席中酒杯，一仰頭，一口飲盡，登時臉上脹得豬肝也似。
“想不到那少年小小年紀，竟是如此了得！二十年不踏足中原，看來真的老了……”端起桌上酒杯，老馬猛喝一口，神色仿佛瞬間落寞，然而，嘴角卻有一絲不知意味的淡淡笑意。
聽到客人的自語，店掌櫃又徐步踱了過來，笑笑：“客官何必這般頹喪，倘若你明了他所使的武功路數，想必也就心下釋然了”
“哦？”老馬恍然回首，看著眼前身材微胖的中年男子，惘然，“這麼說，敢情店家你知曉？”
笑容漸漸收住，店掌櫃神色變得肅穆，語聲低下，仿佛喃喃：“六虛掌……想不到事隔多年，還能再見這傳說中絕藝……”
“六虛掌？傳說中的絕藝？”老商人更加茫然，盯著掌櫃，竟有些言語不清，“怎，怎麼說？”
這時候，店小二正好送菜上來，聞言接了一句：“六虛掌麼，據說是嬴城主的成名功夫。十五年前初任這城主時，僅憑這一套掌法，孤身退掉突厥十萬大軍呢。”
商隊裏，老王聽得這話，搖頭不信，嗤道：“小夥子沒見識，胡吹大氣，你以為突厥軍都是稻草人麼？”
那店小二這一番話原本也是道聽途說來的，並非親眼所見，隻被他數落得赧顏不已，放下菜碟，一轉身去了。
“……嬴九霄……六虛掌……”喃喃地重複著這簡短的幾個字，老商人忽然一斂眉，吩咐，“大家回房歇著吧。明日，咱們也去觀摩觀摩這個一年一度的重陽會。”說話間，他又端起桌上一大碗酒，咕嚕飲盡，大步跨上木樓，須臾，隱沒在樓角暗色裏。眾商也陸續跟上。
幽暗古樓裏，店掌櫃倚著櫃台，一杯接一杯，自斟自飲，烈酒如水般穿腸入肚。店小二抓著髒兮兮的抹步，迅捷的拂撣著滿堂桌椅。外麵寒風凜冽，呼嘯作響。
“奇怪……”望著樓上那一排客房，店掌櫃眉間若有憂慮，喃喃，“那少年是什麼人？竟然會六虛掌……”他一杯酒下肚，看著忙碌的店小二，叫道：“阿三，夜深了，你去歇著吧，不用忙活了。”那小二“諾”地一聲，飛快地去了。
店掌櫃漫步踱到酒肆門口，負手望著漫天稀落星辰，寥寥可數，心裏忽然打了個突。
十五年的安寧過來了，該不會有什麼變故吧？年過花甲的老人還能不能守住這一隅之地啊……唉！
歎息聲中，他合起門板，轉身隱入樓中暗色裏，不見。