她們曾是天下最尊貴的女人。
在那個王權決定一切的時代，她們站在皇帝身邊，目光慈悲、表情威嚴、神態高貴地接受著臣民的膜拜。像一個母親、像一個神話，她們有一個責任，叫“母儀天下”。
她們做到了！
既要為天下之母，恩慈黎民、母儀天下，維護江山、穩定社稷。同時，還要是個優秀的妻子、稱職的母親、天下婦女的表率。
要做到這些，是何等的艱難啊！
皇後，是一國的“母親”。她要傳達一種精神、力量、儀態，她要高貴、大度、善良、堅強。從她戴上鳳冠、捧起皇後印綬的那一刻起，就必須活成一個榜樣。
作為一個女人，她要跟無數個女人分享自己的丈夫。不能嫉妒、不能爭搶，在必要的時候還要提供“幫助”；
作為一個母親，她要教育好孩子（包括別的女人生的孩子，都要視如己出），培養他們做子女的覺悟、做臣子的本分；
作為一個媳婦，她要恭順謙謹，以孝道賢淑垂範天下；
她要處理好紛繁冗雜的後宮事務，在不同派係的妃嬪中保持公正的形象；
她要輔助、提醒、幫襯皇帝做個賢明的君主，還不能過度幹預政務、影響國家體製；
她要在王公命婦中搞好“交際”，替皇帝表示感激、犒賞、震懾；
她要先考慮別人的得失，既富有又貧窮。
拋開當時的社會製度所限，這些賢明的皇後無異於是位優秀的政治家、心理學家、領袖、母親、妻子。有靈活的處事手腕、豁達的心胸、開闊的思維、平和的心態、高貴的心靈。如果她們生活在當下，無疑也是閃光的。
這些女人值得我們尊敬。
在中國古代宮廷裏，皇帝擁有後宮三千佳麗，在眾多妻妾中，皇帝的正妻稱為“皇後”。為什麼稱皇帝之妻為“後”呢？
“後”原為君主之意。在《詩經》上載：“商之先後，受命不殆，在武丁孫子。”如大禹的兒子啟稱為“夏後氏”，還有傳說中射日的後羿。
而在周朝以前，天子之妻皆稱為“妃”，周朝開始則稱為“後”。如《禮記·曲禮下》：“天子之妃曰後。”到了秦始皇統一六國之後，改天子為皇帝，並訂定皇帝的正妻為皇後的後妃製度。不過較完備的後妃製度和等級劃分直到漢朝才實際執行。《漢書·高帝紀下》：“尊王後曰皇後，太子曰皇太子。”還有《三國誌·魏書·後妃傳》中有：“太祖建國，始命王後，其下五等：有夫人，有昭儀，有倢，有容華，有美人。”
在甲骨文裏，“後”，“人”左下方是一“口”字，右上方是一攏起的“手”。但自金文將字型成鏡像般翻轉，攏起的手移到左上方，便一直沿用至今。《說文解字》上載：“後，繼體君也，像人之形，施以告四方，發號者，君後也。”因為在上古氏族部落中，一般發號施令者為女性的權威，所以“後”的意思為有權威的女性長輩。在甲骨文的卜辭中，“後”還經常被用來代指氏族中的女性首領。所以，也因而引申為帝王的正妻等涵義。
皇後在後宮的地位就如同天子，是眾妃子之主。如《周禮·天宮內宰》曰：“王後帥六宮之人。”
少數民族建立的王朝中，出現有多位皇後並立的現象。
皇後有很多別稱：
椒房——漢朝皇後的宮殿多以椒塗壁，用以取暖避邪，也有“多子”之意，因此椒房可別稱皇後或用以代稱皇後寢宮。漢朝哀帝寵愛美男子董賢，將董賢之妹冊封為董昭儀，並將之稱為次皇後。又在宮中賜董昭儀宮室名為椒風舍，和皇後所居之椒房相似。
中宮、正宮——古代皇後所居的寢宮多位於後宮正中央，因此皇後寢宮可稱為正宮或中宮。
元後、元嫡——皇帝的元配皇後可稱元後，方便和繼位皇後（繼後）有所區別。
梓童——皇帝對皇後的稱呼，如現今的老婆。
慈壺、慈闈——對皇後或皇帝生母（多為皇太後）的尊稱，或是用以代稱這兩者的寢宮。
天下母、天地母——對皇後的敬稱。
坤極——皇後的別稱。
曆史反光鏡
她叫嫘祖，一生輔弼黃帝，選賢用能，協和百族。
嫘祖，一作“累祖”，是黃帝的元妃。她生了玄囂、昌意二子。玄囂之子蟜極之孫為五帝之一的帝嚳；昌意娶蜀山氏女為妻，生高陽，繼承天下，就是五帝之一的“顓頊”。
典籍載嫘祖確有其事，5000多年前誕生於四川省鹽亭縣金雞鎮嫘村山。明代文學家徐道在《曆代神仙通鑒·仙真衍派》說：“（黃）帝初聞西陵氏女嫘祖，聰明溫順，聘娶為妃。常來遊河濱，見樹上都有白團，似鳥卵，而欲掰視，中有蟲女指，詢之土人，雲龍與馬交，遺精所化，嫘祖取置於器，越日出蛾，雌雄相配，自辰亥始解，生子無數。嫘祖藏之來春，皆生小蟲，采桑嫩葉飼之。桑葉漸老，其蟲亦大而能食。見其攢簇，名之曰‘蠶’（又曰‘天蟲’）。自身白有光，即不食。嫘祖以草布蠶於上，自然吐絲、作團，名之曰‘繭’。摘而挪沸湯繅之，繹而為絲。”自周代起就被天子庶民尊奉為“先蠶”，民間尊稱為“蠶神”，又被尊為“行神”，愛稱為“嫘姑”、“絲姑”、“蠶姑娘”，受到各族人民的無限崇拜。