囂張跋扈的萬貞兒讓吳皇後非常惱怒。一個小小的宮女，不但蠱惑聖上，還時不時地耀武揚威，蔑視她的皇後身份。不教訓她，以後怎麼服眾？終於，吳皇後端起皇後的架子，教訓了萬貞兒。
萬貞兒違犯宮規，皇後身為後宮之主對她懲罰是非常合乎正規的。然而這件事從萬貞兒那裏經過一番加工再傳到憲宗耳中之時，卻已經完全變了樣。一個莫名其妙跑出來的女人，竟敢責打他心愛的女人，真是反了天了！他立即下令也對吳皇後處以杖刑，為萬貞兒出氣。
萬貞兒出師大捷，也就趁熱打鐵，哭喊著說自己得罪了皇後，日後一定會遭到報複。若是不廢掉這個吳皇後，自己也就活不長了。憲宗聽後當然連連點頭，決定照辦。然而，皇後處治她是職責所在，憑這個是絕對不可能廢後的。於是，萬貞兒又出了一個主意，憲宗拍案叫好。
很快，牛玉就被打進了大獄。憲宗派人對他嚴刑拷打，牛玉熬刑不過，隻得信口雌黃說：當初英宗中意的太子妃人選其實是王氏，是吳氏的父親吳俊到處打點，還送了大筆銀子給自己，所以自己就假造先帝遺言，使吳氏成為皇後。
憲宗得到牛玉的口供，立刻送給兩宮太後去看，要求廢掉吳皇後。錢太後對此感到非常意外，覺得其中另有玄機，不同意廢後。然而周太後卻不願凡事都聽錢太後的，雖然她也覺得有鬼，但是偏要與錢太後唱反調，借廢立皇後的大事表現一下自己的權威。終於，在憲宗和周太後母子的唱和之下，錢太後不得不讓步，同意了廢吳皇後。
八月末的一天，心花怒放的憲宗頒下了詔書：“先帝為朕簡求賢淑，已定王氏，育於別宮待期。太監牛玉輒以選退吳氏於太後前複選。冊立禮成之後，朕見舉動輕佻，禮度率略，德不稱位，因察其實，始知非預立者。用是不得已，請命太後，廢吳氏別宮。”
皇後隻幹了一個月就被廢掉，這可謂是聞所未聞，影響實在太壞，內閣成員李賢、彭時向朱見深進言，希望皇帝能夠三思，收回成命。朱見深隻是笑了笑，沒有回答，也沒有解釋。
吳皇後的下場讓所有人都明白了一個道理：這個不起眼的萬姓中年婦女是皇帝最為寵信的人，如果得罪了她，隻有死路一條。
接替皇後位置的王皇後也是膽戰心驚。經常串門，主動問安，就怕這位無冕之後什麼時候心血來潮，閑來無事整她一下，那可就大大的不妙了。這也難怪，吳皇後有容貌、有權勢、有名分，來勢洶洶，萬貴妃卻隻用一個小報告就結束了她的皇後任期，殺人於無形之中，著實厲害得很。
一年後（成化二年1466年），萬貴妃為朱見深生下了一個兒子。朱見深大喜過望，立刻封她為貴妃，還為此去宗社祭天，感謝祖宗保佑。
如無意外，萬貴妃的這個兒子必定會成為將來帝國的繼承者。可遺憾的是，在第二年，這位皇子就患病夭折了。而這一年萬貴妃已經38歲，幾乎不可能再生育了。
這件事嚴重地打擊了朱見深，卻並沒有影響到他對萬貴妃的喜愛。此時的朱見深年僅21歲，正是少年風流的時候，可他卻日夜守在這個大齡女人身邊，似乎永遠也不會厭倦。
朱見深不急，下麵的大臣們可急了。內閣成員彭時就眼看朱見深如此專寵萬貴妃，而這位中年婦女很明顯已經過了生育年齡，不免擔憂皇帝無後。於是，他便發揮了文官集團以天下為己任、大事小事都要管的態度，給皇帝上了一封十分特別的奏折，大致意思是：皇帝陛下，您的後宮有很多妃子，可是到現在卻還沒有兒子，臣想這應該是陛下過於寵愛某一個人所致。所以，希望陛下能夠將寵愛分給其他的妃子，這是國家大計啊。
這位彭時先生出於好意，公然上疏勸皇帝平時多找其他老婆聯絡感情，“雨露均沾”。可問題是，皇帝睡老婆，還得讓別人管著，也太憋氣了吧。好在朱見深並沒有生氣，隻是淡淡地說道：“這是我的私事。”然後他依然故我。
大臣們疑惑到了極點。他們不明白，這個萬貴妃容貌並不突出，年齡也大了，為什麼皇帝陛下可以忽略那麼多年輕貌美的女子，專寵她一個人呢？對於這種詭異的情形，憲宗的生母周太後感到十分奇怪，她問兒子為什麼那麼喜歡和萬貞兒在一起。皇帝的回答卻很模棱兩可，隻是含情地說：“我也不知道是為了什麼，隻知道有萬貴妃在身邊就覺得心安！”