如此這般安置好劉如意後沒多久，劉邦就帶著無限的遺憾歸天了。皇太子劉盈順利地登上了皇帝的寶座，呂雉皇後成了皇太後。
形勢急轉直下，戚夫人唯一的依靠沒有了，儼然成了待宰的羔羊。憋了一肚子氣的呂後終於可以大肆報複。
所謂欲加之罪，何患無辭。用不著什麼正當理由，戚夫人就被呂後打進了冷宮。要說理由，隻用一個：得罪了呂後。搶老公之仇、爭太後之恨，這些加在一起，哪條都能讓戚夫人不得超生。接下來的具體實施手段非常讓人發指。
首先，呂後讓人把戚夫人漂亮的秀發一根一根地扯下來，用鐵鏈拴住脖子，穿上粗笨的囚衣讓她天天搗米。為了防止戚夫人自殺，呂後還派官兵二十四小時把守。戚夫人沒日沒夜地搗米，一邊搗米一邊流淚，一邊流淚一邊歌唱：“子為王，母為虜！終日舂，薄暮常與死相伍！相離三千裏，誰當使告汝！”
嬌滴滴的美人被摧殘至此，劉邦地下有知，真是不得安寧。然而這還不是最悲慘的。
這歌自然傳到了呂後耳朵裏。於是，第二步計劃“順利”開展了。
呂後傳召下屬封國臣僚進宮，並不違反國製家法。可別人不了解她，周昌還不了解嗎？他可是親眼見過那些血腥的屠殺。況且他又受劉邦重托，必定要誓死保護趙王劉如意。於是，周昌便以趙王生病為由三次拒絕征召。而劉邦當年選周昌是有用意的。當年他想廢太子時，周昌幫太子說過話，算是對太子有恩，況且又德高望重，所以呂後實在“不方便”把周昌也一起幹掉。一計不成，又生二計。於是，以“趙王生病，國相沒病，就請國相來一趟吧”的名義，把周昌先“請”進宮。而周昌前腳剛走，後腳召劉如意的命令就來了。畢竟，劉如意還是個孩子，又沒“監護人”周昌在身邊，隻好前往。
劉盈倒沒遺傳呂後的狠毒，反而心眼實誠、秉性善良。對母親有所了解的新皇帝為了保護弟弟，把弟弟帶在身邊，食則同桌，寢則同床。
呂後恨得牙癢癢：“這孩子可真沒出息。當年是誰來搶你的皇位？你還真把他當弟弟了？”
劉盈畢竟還嫩了點，跟他狡猾成精的母後鬥，還欠點兒道行。就在這一年冬天的一個早晨，劉盈要去鍛煉身體。本來是想和如意弟弟一起去的，但是看見還是孩子的弟弟睡得那麼香，一時心軟就自己去了。而悲劇就從他做出這個決定的時候開始了。
在當時，呂後有很多親信分部在各處作為她的“眼線”，隨時向她彙報一切和她有關的人的動靜。劉盈獨自出門的消息立馬就傳到了呂後那裏，而呂後第一時間做出了指示：“執行下一步計劃。”
等到皇帝劉盈回來的時候，劉如意已經七竅流血而亡，死狀甚慘。
後患既除，呂後就可以肆無忌憚地開始最漂亮、最期待、最驚心動魄的步驟了。她下令砍掉戚夫人的雙手雙腳，又把她漂亮的眼珠子挖了出來，兩隻眼睛成了鮮血淋漓的黑洞。戚夫人撕心裂肺的喊叫，一開始的確愉悅了呂後的身心，可時間一長，總有點兒心煩。於是，又強迫戚夫人喝下了啞藥。這還不夠，她又叫人用煙把戚夫人的耳朵熏聾。最後，把慘不忍睹的戚夫人扔進了茅廁。讓她求生不得，求死不能，日夜受折磨致死。
這場殘忍的折磨進行到最後，終於誕生了一件被呂後命名為“人彘”的作品。也許是覺得獨樂樂不如眾樂樂，當母後的高興時不能忘了兒子。呂後一高興，就把自己的兒子喚過來，可能是想讓他也沾點兒“喜氣”。劉盈一看，就被前麵那個黑糊糊的肉團給嚇住了。他顫著聲問其為何物，聽到別人告訴他那是戚夫人時，劉盈放聲大哭。他無法相信曾經風華絕代的戚夫人竟然成了這副慘狀，更想不到的是，自己的母後居然會如此殘忍。他哭著說：“這不是人幹的事，我是太後的兒子，奈何不了太後，但我已經不能再當這個皇帝了！”