曆史反光鏡
上一節說到，劉邦病死，太子劉盈即位。劉盈生性軟弱謙和，而母親卻潑辣凶悍。加上她長期的政治鬥爭經驗和雄心勃勃的政治野心，漸漸掌握了朝政大權。姓劉的天下倒讓姓呂的說了算，一派烏煙瘴氣。
這時候，發生了一件事，讓一向牛氣的呂太後寢食難安。原來兒子抓了一名奸夫審食其，並以欺君罔上的罪名判處他死刑。
劉邦活著時，呂後就跟審食其有染。劉邦死後，呂後也成了太後，二人也就更加肆無忌憚，來往地越發頻繁。有時候呂後召見審食其，還留他在自己的寢殿裏過夜。惠帝劉盈早在做太子時，就對母親的所作所為有所耳聞，但是當時父親尚在，他太子的地位也都不穩固。如果再傳出這樣的醜事，對自己極為不利，隻好假裝不知。現在自己做了皇帝，眼見呂太後和審食其如此不加顧忌，不禁又羞又恨。終於有一天，他抓到了審食其的一個錯處，判了他一個欺君枉法的罪名，想要借這個機會殺了他。
呂太後聽說這件事後很著急，她急於去救審食其卻又感覺自己不便直接出麵，於是就授意平原君朱建去救審食其。這時候，年輕的惠帝喜歡上了一個與自己年齡相仿的太監。這個太監長得嫵媚俊俏，惠帝把他當成了夥伴，兩個人整天形影不離。太監口舌乖巧，惠帝也很聽他的話。朱建於是就通過這個太監去救審食其。他對太監開門見山地說：“審食其是太後寵愛的人，現在皇帝要殺他，你如果不想辦法救他的話，太後肯定會向皇上寵愛的人報複，審食其死後，下一個死的就是你了！”太監聽了這話非常害怕，連忙說自己是一個下人，怎麼能夠左右皇帝的意誌呢？朱建就對他說：“皇上心慈手軟，隻要你哀求他，皇上一定不會輕易殺人的，隻要審食其活下來，他一定會感激你，太後也會喜歡你的，這樣你就有前途了。”後來在那個太監的求情之下，仁慈的惠帝終於放了審食其。
經過這次事件之後，呂太後覺得皇帝已經日益難以控製，她想方設法想要把惠帝牢牢地控製在自己手裏。而且皇帝年齡日益增大卻還未婚，同太後住在同一個宮殿裏總是不便。於是她決定給皇帝找個皇後，一方麵將皇帝遷出宮，另一方麵通過皇後把惠帝控製在手裏。
呂太後想來想去，決定把自己的親外孫女、惠帝姐姐魯元公主的女兒張嫣嫁給惠帝。惠帝當然不同意這樁婚姻，魯元公主也不願意把自己的親生女兒嫁給自己的弟弟。兩個人都覺得非常別扭，認為這是亂倫。
為了達到目的，太後對親生兒女不惜以死相威脅。魯元公主說：“張嫣不過九歲，還是個不懂事的孩子，男女之事根本就不懂。況且舅舅媾和外甥女，本來就是喪盡人倫、天理難容之事。如今弟弟以天下人君的身份迎娶外甥女，豈不為天下人恥笑嗎？”呂太後大怒，但又不能強逼，於是就假裝垂淚道：“唉，女兒啊，你以為我願意嗎？一個是我的親兒子，一個是我的親外孫女，我是誰也不舍得讓他去丟人啊！可你父皇死得早，留下這一大攤子事，你我母子雖各處尊位，卻不知哪日就會死於非命。如今唯有呂劉兩家結為一體，才能確保江山和你我的性命……”一番威逼利誘之後，惠帝和魯元公主沒有辦法，終於答應了這門婚事。
張嫣是個漂亮的小女孩，嫁給皇帝舅舅時才10歲。
兩年之後，張嫣漸漸長大起來，身體也有一定的發育。於是呂太後就經常派人監視皇帝和皇後的私生活，她自己也一改以往不管皇帝性生活的態度，督促惠帝與皇後同床。但是，呂太後的督促更堅定了惠帝不碰皇後的決心。呂太後的目的，就是希望皇後早日能生出一個皇子來，這樣她大漢的江山才後繼有人，她也有控製朝政的機會。呂太後常常問張嫣：“皇上跟你同房了沒有？懷孕了沒有？”在這樣畸形的環境中長大，張嫣成了一個早熟的孩子。她沉著地說：“同房了同房了，您就別操心了。”