美國，紐約市
阿瓦隆醫藥公司總部
雨果·史密斯走進阿瓦隆大廈的大廳，他把一封邀請信遞給前台的女接待員。他並沒有出示中央情報局[u1]的證件，因為他的上級已經明令禁止了一切關於溫森特醫生間諜案的調查工作。現在，這隻是一次私人的調查。
一個月前，史密斯調查員追蹤了幾年的一條大魚終於露出了水麵。尼古拉斯·克裏克斯這名間諜，主要負責在冷戰期間為前蘇聯克格勃成員尤裏·尼科諾夫物色合適出賣情報的美國人。隨著他的落網一批參加過間諜活動的美國人一一被捕，溫森特·亞當斯醫生也是其中之一。溫森特醫生被捕的第二天，就被神秘的轉移了，並且所有文件都被銷毀，上級明令禁止一切關於溫森特醫生的調查。對於一名專業的調查員，這是不能接受的。這反而更加激起他對“溫森特案”的關注。幾周的私下調查把史密斯引向了阿瓦隆醫藥公司，他相信溫森特醫生被轉移到了那裏。當他還在想辦法如何進入阿瓦隆公司調查的時候，他收到阿瓦隆公司董事丹尼斯·瑞蘭德的邀請信。
現在他已經站在了瑞蘭德辦公室的門外。秘書小姐幫他打開了辦公室的門，一個麵龐消瘦大約五十歲的男人坐在辦公桌後麵。秘書小姐把門關上後，瑞蘭德說道：“歡迎你史密斯調查員，很高興你能接受我的邀請。”
“我來是為了溫森特醫生。”
“我知道。我想即使我不邀請你，我們也會很快見麵的，不過我認為我們現在的見麵方式應該是最合適的。這對我們今後要建立的關係是有好處的。”
雨果·史密斯有些不明白對方的意思，不過他堅持說道：“作為一個私人企業，我想你們沒有權利關押一名美國政府的罪犯，而且是名間諜犯。”
瑞蘭德知道史密斯並沒有理解他話裏的意思，他微笑的從辦公桌的抽屜裏的拿出了兩份文件遞給史密斯，說：“我想我有權利，這是華盛頓政府授權的文件。”
史密斯充滿懷疑的看著第一份文件，作為中央情報局的調查員對於間諜案尤為謹慎。當他看完第二份文件的時候他愣住了。這是一份關於他的調令。
瑞蘭德繼續說道：“從華盛頓政府，我們不光得到了溫森特醫生，同時還得到了你。”
史密斯憤怒的說道：“我隻會為美國政府工作，你是通過什麼手段得到這些文件的？”
“我也是為美國政府工作。”瑞蘭德向史密斯和藹的笑了一下，繼續說，“要知道我也熱愛我們的國家，民主和自由是我愛她的原因，但是現在我們太民主太自由了。有時候民主和自由也是很危險的。雖然我們可以對很多涉及到國家安全的文件進行保密，但是更多有安全隱患的文件被那些政客拿出來當作攀爬權利巔峰的天梯。更多的政客隻在乎他們的選票，而我們才是真正在乎美國大眾利益的人。我們就是要處理那些不能在陽光下處理的文件。”
“影子文件”史密斯腦中忽然閃現出這個名詞，他已經在中央情報局工作快20年，對於影子文件的傳聞也聽說過很多，也曾有所察覺，但這是他第一次如此之近的接觸到。
瑞蘭德好像看出了史密斯在想什麼，便繼續說道：“影子文件，我想你聽說過這個名字。你所追查的溫森特醫生間諜案就是我們正在處理的影子文件，因為他根本夠不上保密文件的標準，但據我們掌握的情報他很可能具有潛在的不安全因素。”
“那你為什麼選我為你工作。”聽了瑞蘭德的解釋，史密斯的態度也緩和了下來。
“這需要去問你的上司。要知道作為醫藥公司我們不可能很順利的招聘最優秀的調查員。按照慣例，我向你的上司要了一份溫森特醫生案件後續工作的人選名單，你的名字排在了第一個。由於程序上需要一些手續我們剛剛得到你的調令，所以你沒有像溫森特醫生那樣及時的來到這裏。”
史密斯對突如其來的變動有些驚詫。他一時不知如何回應。
瑞蘭德繼續說，“程序上你必須服從這些調令，但是做這個工作的基礎是自願，給你一天的時間考慮。如果你願意，明天這個時間我們開始工作。”
[u1]美國中央情報局(CentralIntelligenceAgency，簡稱中情局，英文簡稱CIA).中央情報局是美國最大的情報機構(美國政府的間諜和反間諜機構，是美國龐大情報係統的總協調機關)，主要任務是公開和秘密地收集和分析關於國外政府、公司和個人在政治、文化、科技等方麵的情報，協調其他國內情報機構的活動，並把這些情報報告到美國政府各個部門的工作。