見朱媽媽和綠梅進了院子，婦人先是一愣，緊接著豁然起身，把那孩子護在身後，歉然又誠惶誠恐地道，“對不起，對不起，是我們沒教好這孩子……那雞，雞就還給你們……”
說著就往廚房撲。
那男人也急了，掙紮著身子衝過來，卻因體力不支，撲通一聲，直直撲倒在屋前的泥水窪裏，濺了一頭一臉的泥水，“都是我連累了她們，求貴人別怪罪……”
朱媽媽見她們會錯了意，忙把來意說了。
婦人盯著她手中那隻白花花的五兩小銀錠，無所適從地在身上胡亂搓著手，抖著唇道，“這……這怎麼好意思……”
朱媽媽不由分說塞給她。
這場急雨直直下了一個時辰，雨絲漸收，烏雲散去，天色漸漸明亮起來，大家便重新趕路。
沈府城南的莊子並不是田莊，也不是沈家的主業花木莊子，而是一座隻有二十來畝大小的果木莊子。種的也都是桃杏李葡萄萍婆梨子棗等青州府地界上常見的果子。
這是沈家還沒發家時，沈老太爺的父親置下的。當年沈家便是靠著這個莊子的出息生活，漸漸擴大了家業。如今沈家雖然已不乎這點兒出息，但因已故的沈老太爺念舊，便一直沒發賣。
莊子裏的果樹長的都有幾十個年頭了，短的也有十幾個年頭，都是成年的大樹，因此也不需要特別的護理照料。不過是冬末春初的時候上上肥，剪剪枝，盛果期的時候，疏疏果子，除除蟲罷了。用得人手也不多，莊子裏隻有三家家人長年在此居住照料。不夠的人手，都是招附近村子裏的村民來幫工。
莊子裏南頭臨靠田間道路，一字排開，有四五間院落。除去倉房和三家家人居院的院落，最中間的一座，便是主人院落。
因沈府多的是景色怡人的花木莊子，這裏總沒人來住，就顯得格外破敗荒蕪。送走蘇媽媽一行，裴妍依次將正房東西廂房並兩間廚房瞧過，心中鬆了口氣，雖然看著破敗荒蕪些，屋頂總算是完好的，堪能遮風擋雨，如此也就夠了。
“姑娘，咱們這院裏得添個砍柴挑水做粗活的人罷？”朱媽媽把隨車帶來的箱籠等物安置好，挑簾進了正房，和裴妍商議道，“我們三個往常也沒做過廚活兒，雖然家常的飯也能做些，到底不精，委屈姑娘了。您看，這廚娘要不要再添？”
再添人手，這銀錢上，就必然要多花一些。原本的四十兩銀子，如今隻餘下三十兩。也不知要在這個破莊子裏住多久，府中的份例能不能及時送來，這些銀子，以朱媽媽的意思，是能省則省。
裴妍也是個這意思，反正在莊子裏無事，還是自己動手的好。倒是做粗活的人，著實要再添一個。
朱媽媽三個，在府中雖然受些氣，但這等粗活並沒有做過，她也不打算讓她們做。
略想了想道，“你去衛安家的那裏問一問，我記得方才衛安家的說她家的大小子，今年十三歲往十四歲裏去呢。半大的小子，堪能當大人用了。”
即然要在這裏住下，且不論她是誰的人，自己首先要擺一個和善的姿態出來。若是她回以和善，那便兩廂歡喜；若是她執意要為難，自己也算先禮後兵，往後再發生什麼事兒，傳到沈府，她也理直氣壯。
朱媽媽點頭笑道，“我也是這個意思。您看，這工錢……”
裴妍略想了下，道，“就按府中二等丫頭的月例罷，一月六百文。”
這可不算薄了，劈柴挑水總是有時有晌的，不用一整天的侍候，按說一月給三百文已足夠了。可朱媽媽知道姑娘是想結個善緣，也沒說什麼，起身去了和主院兒一牆之隔的莊頭衛安家的院子。
衛安家的正在當院兒樹下坐著摘菜，一見她來了，臉上端出客氣地笑來，“朱媽媽，可是有什麼事兒？”