呂尚是齊國的締造者，周文王傾商武王克殷的首席謀主、最高軍事統帥與西周的開國元勳，齊文化的創始人，也是中國古代一位影響久遠的傑出的韜略家、軍事家與政治家。曆代典籍都公認他的曆史地位，儒、道、法、兵、縱橫諸家皆追他為本家人物，被尊為“百家宗師。
呂尚，生卒不詳，薑姓，呂氏，名尚，字牙，尊稱子牙，號太公望，周武王尊之號為“師尚父”，為炎帝神農氏54世孫，東海（今山東日照市）人。呂尚一生坎坷多磨而又轟轟烈烈，在政治、軍事、經濟思想等方麵都有卓越貢獻。
呂尚的祖先在舜時當過一方的部落酋長，曾協助夏禹治水有功，被封於呂，以地為貧窮了。呂尚是一位很有才能、很有抱負的人。但在商紂王的殘暴統治下，他懷才不遇。為了生計，他曾經在朝歌城裏宰牛賣肉，在孟津街頭開店賣酒。光陰似箭，呂尚已是七十多歲的老人，而他的抱負仍然未能實現。
後來文王訪賢，呂尚做了他的謀士，官封太師。周武王在呂尚的輔佐下滅商，為了有效地統治幅員遼闊的疆土，采取“封建親戚，以屏藩周”的政策。呂尚被封為齊侯，都營丘（今山東臨淄縣）。後來，呂尚治理齊國，能夠因地製宜，充分利用傍海的自然條件開發魚鹽資源，發展工商業，使人民安居樂業，使周朝在東方的統治得到了鞏固。
呂尚的文治武略影響深遠。他不僅是西周的功臣，而且是輔佐文王、武王、成王、康王四朝之元老，積累了豐富的治國經驗，推動了社會的發展和進步。
韜略鼻祖，千古武聖
呂尚作為中國韜略鼻祖、千古武聖，其文韜武略、經國治軍，理民化俗之論、之策、之術，都為後人奠定了良好的基礎，並為華夏民族所稱頌、效法。
權謀思想
呂尚被封齊，建立齊國之後，推行的根本方針是“天下非一人之天下，乃天下人之天下也”的思想。呂尚認為，人的本性是惡死而樂生，好德而歸利，能給予人以生利的是道義，能行仁義道德者，則能使天下人歸服。因此，國君應當以天下之利為利，以天下之害為害，以天下之樂為樂，以天下之生為務。隻有以仁義道德為天下興利除害，使天下人與之共利害，同生死，共憂患，共苦樂，這樣才可以得民心，得天下，使萬民歸心、擁君。
愛民思想
呂尚認為，愛民之道，就是以仁義之道，修德惠民，使民和服。要尊重民意，敬愛民眾，聚合宗親，行仁舉義，才會受到民眾的擁護愛戴，這樣使天下和服，才可以守土、固國而王天下。因此，威服天下者，不必專任武力，不可橫暴百姓，而要以仁義為本，修德禁暴。
順民思想
呂尚通過自己長期生活在民眾中的親自實曆，不斷觀察，精心研究，對於民為貴、民為本的思想有深刻的認識，並樹立了牢固的民本意識，所以他在出山之前和立國治國之中，都始終堅持以民為本，實行仁政，收服民心，使萬民歸心。對如何安定天下，呂尚指出：天有其自己的運行規律，民眾有其自己的日常生活事業。
呂尚是中國曆史上一位全智全能的人物，也是中國文藝舞台上一個“高、大、全”的形象，還是中國神壇上一位居眾神之上的神主。作為宗教的神仙，他是武神、智神，被奉為“太公在此，百無禁忌”的護佑神靈。
延伸閱讀
薑太公釣魚
商紂暴虐，周文王決心推翻暴政。太公薑子牙受師傅之命，下界幫助文王。但薑子牙覺得自己半百之齡、又和文王沒有交情，很難獲得文王賞識。於是在文王回都途中，在一河邊，用沒有魚餌的直鉤釣魚。大家知道，魚鉤是彎的，但是薑子牙卻用直鉤、不用魚餌，釣到了很多魚。周文王見到了，覺得這是奇人（古代人對奇人都很尊敬的），於是主動跟他交談，發現這真是個大有用之才，招入帳下。後來薑子牙幫助文王和他的兒子推翻商紂統治，建立了周朝。