管仲文韜武略，是曠世之才，中國春秋時代齊國傑出的政治家、理財家、改革家，他的治國方略，影響了此後中華民族曆史的全過程。他輔佐齊桓公，打著“尊王攘夷”的旗號，存邢、救衛、援燕、安周，九合諸侯，一匡天下。他是中國曆史上治國安邦、富國強兵第一人。
管仲（約前725～前645），名夷吾，字仲，又稱管敬仲。管仲家貧，自幼刻苦自學，通“詩”、“書”，懂禮儀，知識豐富，武藝高強。他和摯友鮑叔牙分別做公子糾和公子小白的師傅。齊襄公十二年，齊國動亂，公孫無知殺死齊襄王，自立為君。一年後，公孫無知又被殺，齊國一時無君。逃亡在外的公子糾和公子小白，都力爭盡快趕回國內奪取君位。
管仲為能使糾當上國君，埋伏途中欲射殺小白，箭射在小白的銅製衣帶鉤上。小白裝死，在鮑叔牙的協助下搶先回國，登上君位。他就是曆史上有名的齊桓公。桓公即位，設法殺死了公子糾，為報一箭之仇，欲除管仲。鮑叔牙極力勸阻，指出管仲乃天下奇才，要桓公為齊國強盛著想，忘掉舊怨，重用管仲。桓公接受了建議，接管仲回國，不久即拜為相，主持政事。
經濟改革
管仲強調“倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱”，認為國家能否安定，人民能否守法，都與經濟是否發展密切相關。他廢除了齊國仍保留的公田製，實行按土地肥瘠定賦稅輕重的土地稅收政策，使賦稅趨於合理，提高了人民生產的積極性。設鹽官煮鹽，設鐵官製農具，發展漁業，由國家鑄造錢幣調節物價，推動商品流通；鼓勵商民與境外貿易。齊國的經濟得到很快發展。
政治改革
整頓行政區劃和機構。把國都劃分為21個鄉。其中工商鄉6個，鄉民專營本業，不服兵役。農鄉15個，鄉民平時種田，戰時當兵。國都以外劃分為邑、卒、鄉、縣，均設官員管理。10縣為1屬，全國共有5屬，設5位大夫管理。每年初，5位大夫要向國君報告屬內情況。這就形成了對全國的統治。
軍事改革
管仲認為兵在精不在多，強調寓兵於農，把行政上的保甲製度同軍隊組織緊密結合起來。在農鄉，5家為1軌，10軌為1裏，4裏為1連，10連為1鄉，5鄉為1軍。每家出1人當兵，1軍為l萬人。全國有3軍，國君自率1軍，二位上卿各率1軍。每年春秋通過狩獵訓練軍隊，提高軍隊的戰鬥力。
齊國由於管仲實行改革，很快強盛起來。管仲又向齊桓公提出了在中原稱霸的謀略，即“尊王攘夷”。所謂“尊王”，就是擁護周王室。那時，西周王室衰微，造成列國互相爭戰。首先舉起尊王的旗幟，就能借周天子之命，名正言順地得到盟主的地位。所謂“攘夷”，是指當時我國北方的狄人和西方的戎人借中原各國爭戰之機內侵，對各國造成嚴重威脅，領頭伐夷就能得到各國的擁戴。
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齊紈魯縞
春秋時期，魯莊公一直不服齊桓公，兩國之間經常發生摩擦。桓公與管仲商議對付魯國的辦法，管仲想了一條奇計。他請桓公帶頭穿縞做的衣服，令大臣也要穿縞做的衣服，於是齊國百姓也都紛紛效仿。一時間，縞服遍及齊國。管仲下令齊國百姓不準織縞。於是，縞的價格猛增。魯國百姓見織縞有利可圖，便紛紛放棄農事織起縞來。家家紡機響，戶戶織縞忙。管仲又派人貼出告示：魯國商人給齊國販來一千匹縞得三百金；販來一萬匹得三千金。這樣一來，更給魯國的織縞熱加了溫。魯侯高興了，於是下令全國織縞。魯國百姓忙於織縞，田地都荒蕪了。
轉眼就是一年。管仲突然下令封閉關卡，不讓魯縞進入齊國。同時，又讓桓公和大臣們改穿齊紈做的服裝。於是，齊國上下紈料衣服又大流行，無人再穿縞衣了。這一下可苦了魯國。人誤地一時，地誤人一年。兩季莊稼收成沒了，堆積成山的縞賣不出去，百姓頓時陷入了饑餓之中。魯莊公發現中了管仲的計謀，急忙下令停止織縞，可為時已晚。他隻好派人到齊國購糧。管仲把糧價一提再提，把魯莊公搞得內外交困，迫不得已，魯莊公派人向齊國求援，請求借糧，並表示今後願聽齊桓公調遣，決不再找齊國的麻煩。管仲建議桓公接受魯莊公的請求，開倉向魯國放糧。