項羽，楚國名將項燕之孫，中國古代起義軍領袖，秦亡後自封西楚霸王。著名軍事家，“勇戰”派代表人物，是中國曆史上的一名強悍武將，更是力能舉鼎氣壓萬夫的蓋世豪傑。
項羽（前232～前202），名籍，字羽，下相（今江蘇宿遷）人。楚國名將項燕之孫。楚亡後，他隨叔父項梁流亡吳中（今江蘇蘇州）。
項羽身高八尺，力能扛鼎，年青時誌向遠大。公元前210年，秦始皇巡遊路過吳中，大家都紛紛跑去看秦始皇的風采。項梁和項羽也在人群之中，項羽看著秦始皇前呼後擁、威風凜凜的樣子，發出了“彼可取而代也”的豪言，令叔父對他刮目相看。
公元前209年，陳勝在大澤鄉發動起義後，各地英雄紛紛響應，項梁和項羽也揭竿而起。項梁起義後，許多地方上的英雄紛紛率隊伍投靠項梁，不久，他手下的士兵就達到了六七萬人。
公元前207年，項羽為次將，隨宋義率軍救援被秦軍圍困的趙國軍隊。行至安陽，宋義隻顧個人享樂，而士兵卻忍凍受餓，項羽一怒之下，在帳中斬了宋義，並假楚王名義向軍中命令：“宋義與齊陰謀反楚，楚王密令我殺死他。”於是眾人擁立他為上將軍，接著項羽又派人殺了宋義之子。
項羽率兵救趙，此時趙王歇在秦將章邯和王離的進攻下，正處在危急之中。當時來救援的諸侯軍有十幾路，均不敢與秦軍交戰，隻在營壘裏作壁上觀。項羽親率主力渡過漳河，下令每人隻帶三天的幹糧，沉沒全部渡船，砸毀飯鍋，以此向士兵表示要決一死戰，決無生還之心。楚軍人人死戰，無不以一當十，終於九戰九捷，大破秦軍。此一戰，項羽威震各諸侯國，成為諸侯上將軍，各路諸侯都歸他指揮，項羽驍勇善戰的威名也傳遍了天下。
公元前206年，項羽殺進鹹陽，火燒秦朝宮殿，自稱“西楚霸王”，分封劉邦為漢王，王漢中、巴蜀，企圖限製劉邦勢力的發展，使其不得東進。結果養虎為患，導致漢軍勢力日後卷土重來。
由於項羽分封不公，引起諸侯和功臣不滿。先是田榮據齊反楚，項羽急忙率軍討伐，劉邦便乘隙東進。公元前208年八月，漢軍從漢中潛出故道，打敗項羽所分封的秦地三王，迅速東進，直抵陽夏（今河南太康）。接著，又乘項羽與齊軍交戰之際，一舉攻入楚都彭城，項羽急忙率三萬精兵還救彭城。
此時，劉邦仗恃兵多將廣，麻痹輕敵。項羽軍則收複失地心切，鬥誌旺盛。三萬楚軍在項羽率領下，出山東經胡陵（今山東魚台東南）趨蕭（今江蘇簫縣西北），直抵彭城漢軍側背。戰鬥從拂曉開始，楚軍勇猛頑強，邊打邊衝。到了午時，已將漢軍打得大敗。楚軍追到彭城東北的泗水，漢軍紛紛落水，死者十餘萬。漢軍向南方山地潰逃，楚軍追擊至靈壁（在今安徽省）以東的睢水上，又殲滅數十萬人。劉邦隻率數十騎逃出重圍，連妻子呂雉和父親劉太公都作了項羽的俘虜。彭城一戰，項羽決策果斷，迅速率精兵回救彭城，出敵不意，擊潰漢軍數十萬之眾，是戰史上以少勝多的範例。
彭城之役後，項羽乘勝進軍，在京邑、索亭間（滎陽西、南）同劉邦再戰，結果被阻於滎陽以東。雙方在成皋一帶相持兩年之久。這期間，劉邦采取了正確的作戰方法，扼守成皋，在持久戰中消耗對方實力，伺機反擊。雙方力量由此發生了根本變化，漢軍由弱變強，項羽由強變弱。
漢高帝五年（前202），劉邦向項羽發動總攻，在垓下把楚軍團團包圍。此時，十萬楚軍已兵疲糧盡，士氣低落。夜間又聽到漢軍在四麵唱起了楚歌。項羽大為驚駭，便借酒澆愁，並慷慨悲涼地唱道：“力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？”唱罷飛身上馬，帶領八百騎突圍南去。到東城（今安徽定遠東南）隻剩二十八人，想東渡烏江重整旗鼓，又覺無顏見江東父老，遂橫劍自刎而死，年僅31歲。