“……勿遠？”雖然猜到會是他來，可看到眼前人的模樣時，阮秋桐還是吃了一驚。勿遠瘦削得跟竹條一樣，好像一不小心就會被厚實的黑羆壓斷。
“嗯，是我，你還認得我。”勿遠也不從黑羆肚子裏出來，仿佛一根卡在黑羆肚中的刺，就那樣站著，呼吸似是有些費力。
阮秋桐怔了好一會，才回歸神來冷笑一聲，“在落寞穀狂風大作，你擔心沒人知道你卷土重來了麼？”
“那陣風啊……可不能賴在我頭上。你看我現在麵黃肌瘦的，殺這頭黑羆都費了不少功夫，哪還有力氣虛張聲勢呢。”荒山中毒蟲遍野，然而黑羆專以毒蟲為食，勿遠殺了黑羆，借其皮囊一用，倒讓那些原本對他垂涎的蟲子們避而遠之，如此一來省下不少力氣。隻是他枯瘦如柴，黑羆肥大的肉身差點壓得他喘不過氣來。
阮秋桐冷眼瞧著，不可否認勿遠的確憔悴了不少。“四年前見你風流一時，如今倒也這樣落魄了。”
“我那時很風流麼？”勿遠眯起眼睛，似是回憶了一陣，又似笑非笑道，“也是，與小狐在一起的日子，想不風流都不行。”他一麵說著，一麵展開懷袖。那單薄衣衫裏，有什麼東西在泛著微弱的白光，如同掩映在血池中的一層落霜。
隻見勿遠輕輕將其取出，雙手托起。在黑血淋漓的羆肚中，那東西竟一塵不染，安詳地沉睡在勿遠的手中，九條如螢如雪的尾巴輕輕下垂，如同枯萎了的花蕊。
阮秋桐大驚，“你！你殺了九尾狐！”
勿遠卻是不慌不忙回應了一句，“是我殺的。”
像是被一股巨浪拽著，在兩麵山崖間來回衝撞一般，阮秋桐的心情久久不能平息。半晌，她的目光如同刀刃般刻進那黑羆體內，“我隻是沒想到你會這樣狠。”
“其實怨不得我，”勿遠把一隻手伸出黑羆體外，食指向上揚起，“一切，都已經在天書上寫好了的。九尾狐會死去，會死在一個叫做勿遠的手下，一切都已經寫好了的。她命中注定遭受這一劫，怨不得我。”
“你很會為自己開脫。”阮秋桐冷笑一聲，並無動作，隻見手邊畫筆倏地直立而起，像一根針一樣飛射而去，而勿遠隻是手腕微微一繞，便穩穩接住了射來的利器。
“而我，也是注定了的，注定要被趕出薄雲觀，注定要中謝丁霜的散魂針。所以我誰都不怨，這些早就寫好的劫數，是無論如何都逃不掉的。”
阮秋桐問道，“所以我在這裏把你殺了，你也不會怨我，對麼？”
“那倒未必，”勿遠笑道，“天書怎麼寫我不得而知，可能是你把我殺了，也可能是我把你殺了。再或者我們隻是多年未見的老朋友，敘敘舊而已，順便贈一些東西聊表心意。”勿遠最後一句話意味深長，就在他說話的時候，袖口忽然吹起一陣風，將一卷金燦燦的東西吹送至阮秋桐麵前。
“這是何物？”
眼前，是一副用碧綠絲帶纏繞起來的畫卷。不遠處，勿遠的手指在空中繞了幾圈，那碧綠絲帶便隔空解開。那畫卷沒什麼特別之處，尋常的布料上畫著一樹海棠花，飄飄渺渺可比風中細塵，婷婷嫋嫋好似雨中輕煙。
阮秋桐眉心微動，仔細一看，在這畫卷的右上角有一塊空了出來沒有畫，而那一塊的布料也尤為特別，與周圍的畫紙不同，白似落雪，卻又散發著縷縷金光。這一塊空缺不大不小，恰恰能夠容納一朵花的樣子。
勿遠道，“這是我一位舊友所畫的海棠圖。前幾日整理他的遺物時，發現此畫缺了一塊，心裏大為遺憾。隻是市井中的畫紙終究太粗糙，我也不敢輕易怠慢了這副畫，便尋南問北，好不容易才找到了一塊用仙白蠶絲織成的畫紙，巧的是這畫紙和圖中空缺的部分大小剛好一樣。還望你錦上添花，完成這海棠圖的最後一部分。”
阮秋桐目光搖曳，最終停駐在畫卷上，問道，“你死裏逃生又千裏迢迢來到落寞穀，就是為了找我來繡一幅畫？這也太荒謬了。”她不知勿遠葫蘆裏賣的什麼藥，隻覺得可笑，這畫卷來曆不明，聽勿遠的意思，好像是特意送來陪她解解悶。有趣的是她與勿遠非親非故，不過數麵之交，勿遠到底懷了什麼目的來登門送禮，何況這畫卷是禮還是禍都未知。
勿遠無奈一笑，“我何嚐不想親自動手。”他笑看著畫卷上空白的那部分，“隻是那仙白蠶絲，乃是昆山雪蠶千年所結，如此珍品，普通的畫筆和針線是沒法輕易開工的。我思來想去，覺得有一樣寶貝可以一試，而這件寶貝，隻有你阮秋桐能夠找到。”
“你還真是抬舉我。”阮秋桐不由冷笑，又被撩起了興致，眼神裏多了些許朦朧的色彩。她微微後傾，閑適地用手臂支在耳邊，“是什麼寶貝？”
勿遠的聲音緩慢而有力，像一灘血水在昏暗的燭光中慢慢鋪開。
“度厄金針。”