太子辭世，晏晉昭告全國。四海之內，一片哀慟。
十日後，太子被葬於西山陵寢。
惠妃、袁太師等人原生了一肚子怒氣，卻見這幾月來情勢急轉直下，繼而太子病歿，早悄悄收起了怨憤；有些人還悄悄地替隋芊芊慶幸起來。隋芊芊自甘泉宮選妃落選後，一直深居惠妃娘娘處，鮮於露麵；太子落葬時，她很是掉了些眼淚，顯得頗為傷心。其後，她便隨人怏怏地回轉北嶺去了。
相比之下，趙家大小姐的身份如此反複，更令人心生好奇。太子忌期未滿，晏晉便下旨撤去了太子妃趙鬱竹的封號，還命趙貴妃將其好生送還趙府居住。這樣倉促封、廢太子妃實乃本朝百餘年來第一樁稀罕事，以往聞所未聞，因此上至百官下至百姓，皆議論紛紛。然而不管別人如何好奇、慨歎、嘲諷甚而幸災樂禍，那趙家小姐卻從此閉門不出，叫人也難以探知她的真實心境了。
東越邊疆小城雅蘇。
經曆了一場半月之久的兩軍廝殺，今天中午，東越軍終於奪回了雅蘇。
雅蘇城內，居民早已逃散，民居破敗凋敝。城西有一處院落原是富戶居所，雖也殘敗，但畢竟比別處整齊寬闊，因此東越軍將其稍作修葺，作了大軍統帥的行轅。
兩人自屋中走出，門被輕輕帶上。
夜色已深，天上冷月如鉤，院中皚皚的雪泛著銀白的光芒。兩人迎著簌簌的寒意，拉了拉鬥篷。
為首一人，年紀五十上下，蒼白的須子，正是東越大軍統帥烏揚瑞。後麵那個瘦長青年，卻是從不離允王左右的侍衛張帷。
烏揚瑞仰望月明星稀的夜空，歎道：
“太子如此早逝，希望送至京城的雅蘇捷報可以讓皇上振奮些。”
張帷壓了壓頭盔，道：
“王爺兩天兩夜不曾合眼，也該好生休息一晚。”
兩人低聲交談著走出去。
房內，一個銅炭盆燒得通紅，驅走了陰冷與潮濕。
晏之原斜靠在一張鋪著厚厚毛氈的椅子裏，已然沉沉睡去。麵前一張烏木八仙桌上，滿鋪著一張地圖。
卸去了沉重的盔甲，露出裏麵依舊精美華麗的袍服；那張原本俊秀白皙、皎如春花的臉龐，經了這北地的風霜，竟也蒙上了少許滄桑；下巴微微冒出的青渣兒，令他看上去有了些莫名的成熟味道。
他翻了個身，突然輕輕嘟囔了兩個字，屋中寧靜的空氣被“嗖”地劃了個小口。
“鬱竹――”
唇輕撇，眉稍揚，半是嘲諷半是歡喜。
眨眼間，他忽然又成了柳絮飛揚、燕語呢喃中的春風少年了。
一方白玉自腰間墜落，垂在半空中左右搖擺起來。玉上兩隻首尾相銜的飛鳳，在火光映襯下，簡直呼之欲出。
千裏之外，趙府。
一輪彎月破雲而出。如水的月光，透過薄薄的窗格紙，在屋內的青磚地上，潑灑開來。