永州郊外。
這所宅院沒有名字，且悄無聲息地建造了許久，最近半年才算正式完工。它背靠巍巍青山，麵朝茫茫湖水，各式亭台依著起伏的地勢錯落分布。整所宅院風格開闊疏朗，呈現出一種與傳統東越建築迥異的風貌。現在，永州已進入炎熱的夏季，然而這裏湖水蕩漾，綠蔭濃長，著實是個消夏的好去處。
每隔四五天，宅院主人會來此消磨時光――偶爾帶著三兩心腹好友。年輕的主人意氣風發，湖邊亭台通常麗人雲集、笙歌盈耳。然而主人俗務纏身未及眷顧此地時，這重重的院落，常顯得空曠寂靜。
鬱竹穿過小廳，提著長長裙裾，邁過門檻。門邊那麵青銅鏡裏，身著緋色長裙、臂彎纏繞薄紗羅披帛的年輕姑娘一閃而過，不過鬱竹沒有細看，因為她著實不喜歡自己這副模樣。除年節下進宮謁見貴妃，平時在家她都穿得簡潔利落。可是在這五天裏，這樣繁複華麗的衣裙，她已經換過五套；從上到下，從內到外，都極盡華美之能事，而且尺寸甚合體，讓她無從挑剔。
侍女們抿嘴而笑，告訴她除這滿滿一衣櫃衣裳外，著實沒其他衣服可給她穿，另外，梳妝台上那盒發簪首飾是王爺特別賜與她梳頭佩戴之用。盒子裏珠光寶氣，擺滿各式發簪，可是根根鑲金嵌玉，花樣繁瑣；鬱竹挑了半天，竟挑不出一根簡簡單單的發簪。
自己的衣裳已有些破損處，沒奈何，她隻好穿上這番華麗衣裙；在穿衣裳的同時，侍女們七手八腳地替她挽上了雲鬢，插上了幾枝沉甸甸的金簪，幸好，她拚命推開了拿著撲子想往她臉上撲香粉的手。
一時間，她仿佛看到了允王齜著白牙笑得極其不懷好意的臉，可是自五天前坐馬車悄悄出城來到這所別業，她再沒見過允王，當然也無從質問於他。費格大夫倒是每天來這裏看她，大胡子操著一口奇怪的東越官話，卻十分健談，還喜歡開玩笑，與太醫院那班嚴肅正經的老太醫截然不同。鬱竹居然覺得這人並不十分討厭。
鬱竹拿著魚竿，悶悶地坐在湖邊石堤上釣魚。
五天過去了，孫叔叔杳無音信，家裏亦無消息。
一隻白色的鳥掠過湖麵，在空中自由翱翔，鬱竹的目光追隨著它，直至鳥兒消失在茫茫的天邊。
身後忽然傳來腳步聲，有人道：
“這裏風這麼大，你也不挑個好地方坐。”
然後，有人挨著她坐下來。
鬱竹轉過臉瞧了瞧，看清了來人，皺了皺眉，道：
“孫叔叔有消息麼？”
來人不是別人，正是允王。
允王笑吟吟地，目光在她臉上和衣裳上打著轉兒，半晌才道：
“急甚麼！消息總會有的！啊――”他忽然伸手，潔白的指尖拂過她的袖口，“這種小朵的玫瑰花樣最近很時興，我看倒挺適合你的――”
鬱竹怫然而起，誰知身上的半截帛帶正被他坐在身下――帛帶看似輕盈，卻十分結實，這一抽之下，允王猝不及防，立時摔倒在地。他一聲不吭，麻利地爬起來，拍掉身上塵土，剛想抬頭――
“唰――”
一截魚竿抵住了他的咽喉。
他抬起頭，鬱竹正冷冷地看著他。
“你老實說，那天，你有沒有碰過我？”
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湖麵忽然刮來一陣風。
允王看著鬱竹。後者的衣袖在風中輕擺，袖口玫瑰盛放，臉龐卻和腳下的湖水一般泛白。女孩兒眼眸定定的，微微流露疑慮、擔憂和些許茫然。魚竿在輕輕顫動，似乎隨時會刺破他的皮膚。
良久，允王啟開唇角。
鬱竹睜大了眼睛。
“沒有。”他淡淡道。
鬱竹眨動眼睛，身子卻沒有動。
允王伸手，將抵住咽喉的竹竿拂開去。
鬱竹不再看他，徑自坐下來，甩動魚竿，小鉤子“咚”地落進水中。
允王不聲不響在她身邊坐下，皺著眉頭，神色愀然不樂。
長久以來，她一直努力遺忘某些往事，漸漸地，那些關於黑夜的記憶變得模糊起來。也許，那終究隻是場從未發生的噩夢，而她的之臨，依舊在世。數度回首間，她甚至確信可以見著微笑望著自己的之臨。