剛才，這人親口承認隻是她噩夢的一部分。
啊――噩夢與現實交織，讓自己意識模糊，不辨真假。
銀白的湖水將她的臉映得雪白一片，一縷長發輕拂臉龐。
浮標突然下沉，鬱竹猛然提竿，一條白魚被生生拽出水麵。她收起魚線，魚兒在半空裏劈裏啪啦地跳著。
很久以前，在家中後院，那著淡白袍服的身影，和午後的陽光一樣明媚溫暖。
取下活蹦亂跳的魚兒，輕輕拋回湖中。
現實與記憶恍惚交替。
遠眺的視線模糊了。
鬱竹站起來。
“不管我孫叔叔有否消息，三天後，我就離開這裏。”
說完，她轉身離去了。
鬱竹獨自走在回居所的路上，前麵忽有細碎踏步聲傳來，抬頭一看，不遠處空地上，十來個年輕女子正轉著圈子練習舞蹈。有權有勢的男人，在家中蓄養歌舞伎是再正常不過的，趙府的歌舞伎，遠多於這些天她在這所別業見著的。她左右看了看，想找條小路繞過去，但是兩邊是密密的灌木叢。沒奈何，她低下頭，疾步上前。
即將穿過這群女子時，她忽然聽到身後傳來一聲厲叱：
“看甚麼看？叫你看！”
“啪――”
一聲女子的尖叫驀然響起。
她轉過頭去，隻見一個十四五歲的女孩子捂著肩膀，臉上掛著兩行淚，旁邊一高挑女子一手插腰，一手拿著藤條，滿臉皆是怒色。
哭得淚汪汪的女孩子忽然轉臉來看鬱竹。鬱竹皺了皺眉，這女孩兒很陌生，以前沒見過。
那高挑女子也將目光投過來。她年約十□□，身材豐滿修長，皮膚並不甚白，眉目卻十分豔麗，嘴角翹翹的，邊上還有一顆痣。
女子忽然一笑，嘴角揚起，唇邊的痣跟著一動。
“姨娘好呀！”
笑容風情十足，卻掩不住蔑視與不屑。
---------------------------------------------------------
明晃晃的陽光下，幾十雙充滿好奇的目光“唰”地投向鬱竹。
園中一片靜寂。
鬱竹蹙眉。
姨娘――
自己不明不白住在這裏，頂著“姨娘”這個頭銜，確實是個搪塞眾人的好法子。可是，父親的那些姨娘們，個個神情嬌媚，嗓音更是嬌滴滴地幾能掐出水來，而自己此等模樣，大約與這稱呼毫不相幹。允王想出這個借口，也沒安了甚麼好心。幸好，自己很快會離開這裏。
鬱竹默默地，欲抽身離去，那高挑女子的動作卻更快，她攸地轉身，揚聲道：
“怎麼都停下來了？誰不給我賣力些，晚上不準吃飯！”
她一邊說話，一邊走向眾女。嗓音尖尖俏俏，裹著青色細緞的腰肢輕輕擺動，仿佛風中楊柳。
接下來兩天裏，孫嶺海依舊沒有消息，鬱竹愈發焦慮不安。到了第三天中午，她摒退了侍女，開始收拾行裝。發間金釵一根根卸下來，垂下的頭發編成長辮。身上這拖了足有小半裏的裙裾自然也不能穿出去，她暗暗尋思，待會脅迫侍女暫且換上其衣裙便可。耳朵上的翠玉鐺是自己的，出去後可拿去典當鋪換些銀子，先買幾件男子衣裝換上，餘下的可充作零星用度之資。
她正來回盤算，忽覺窗外有動靜，細細聽去，卻是女子的輕輕抽泣聲；推開半扇窗一瞧，隻見園中假山石旁，一個穿著水紅色單衣的女孩兒，垂頭跪在青石板上，一隻手揉著眼睛，肩膀正抽動著。白花花的太陽光裏，女孩的頭頂亦是一片刺目。
鬱竹打開房門，一股熱浪瞬間撲麵而來。那女孩聽到了響動，也抬起了頭，朝這邊張望。
鬱竹走下台階，女孩兒可憐巴巴看著她。鬱竹認了出來，這正是昨天回來時遇上的被人抽打的小姑娘。
鬱竹走到她身邊，俯身和顏悅色道：
“這麼大熱的天，你在這裏做甚麼？”