“快看旗艦！哲力胥公爵！”當驚叫貫穿鐵達尼亞的通信網路之際，冒著火苗的旗艦“泰蘭特”已經喪失浮力，整體平衡能力亦遭剝奪成了一個金屬醉漢。
“迫降！”哲力胥咆哮道，他隻能如此下令，巴格休惑星的大氣撐不住艦體就隻有讓地殼來承擔了。
說是下降還不如說是下沉比較適當，虛脫的旗艦“泰蘭特”接近地表的同時，四周布滿炸開的能源光，巴格休艦隊準備攻擊旗艦，而鐵達尼亞艦隊將火線集中於狹小的空域以阻止敵軍降落。大氣化為沸騰的能源熱湯，“泰蘭特”的艦體在砂塵與熱風的摩擦與折騰之中降落。
哲力胥的旗艦著地，黑夜裏揚起大量的砂與少量的煙。若沒有啟動緩衝係統，此時將有大半的搭乘者死亡。然而活著卻伴隨了苦痛，在聽覺被哀嚎與呻吟入侵的同時，哲力胥充滿力感的聲音鎮住了眾人。
“快逃！要爆炸了！”額頭破了皮，流出的血染滿大漢的半邊臉，滿室的濃煙已超過空氣係統所能負荷的範圍，不斷燒灼著乘員們的肺部與氣管。劇烈的咳嗽與嚎叫形成一首混亂的舞曲，灰色軍服陸續從艦體三處逃生口滾落。
哲力胥應當獲得眾人的讚許，因為他雖負傷，卻還是救出二名部下，美髯公左肩扶著一人，並抓著另一人的腰帶大步邁出逃生口，這英姿帶給全體部屬近似信仰般的歡喜與勇氣。在逃出的前一刻，通信上官向全隊通報。
“哲力胥公爵安然無恙，鐵達尼亞絲毫不受動搖，敬告戰友且勿喪誌。”感情壓過理智的結果反招至意想不到的回應，鐵達尼亞軍本想救出哲力胥，卻也讓巴格休軍得知敵方元帥幸存的消息，於是跟著降落打算殺了哲力胥，結果是鐵達尼亞艦隊自作自受。敵人的火線從仰角集中於準備降落的鐵達尼亞艦隊，在地表奔跑的哲力胥一行人頭頂爆出亮光與煙霧，火花與碎片如雨般傾瀉而下。
巴格休軍乘勝追擊，原本是一場勝算不大的戰爭，但在奪去哲力胥的指揮能力之後，眾人陷入高度興奮的狀態，他們將先前戰術性的撤退丟向遙遠的過去，以密集的火力擴大敵方的混亂，船艦一艘接一艘炸出火焰。
“閣下！提督！請暫緩攻勢，否則我們會被認為與反鐵達尼亞組織聯手，對日後大大不利。”伊克少校進言。
然而具有大學教授風範的老提督這次卻沒有誇獎他，反而轉頭向多話的幕僚吼道。
“懦夫！都這時候了還怕什麼！現在隻有全力攻擊！攻擊！攻擊！”
大學教授仿佛搖身一變為海盜頭目，無視仁在原地啞口無言的伊克少校，托比爾少將將軍帽摔在地上，狂熱地叫道。
“喂！怎麼打不中兩點鍾方向的巡航艦？瞧見那副狼狽相了沒？叫主炮台集中攻擊！”
“……這就是他的真麵目啊，還以為是個溫和的老紳士，原來是個好戰的老頭。”伊克少校無奈地搖搖頭，張開叉在胸前的雙手露出理智全失的表情大吼。
“那就一不做二不休，攻擊！殺光鐵達尼亞的狗！”連保守派也失控的狀況下已經無人能製止巴格休軍的狂熱，他們有如發飆的草食動物瘋狂地攻擊敵人。
哲力胥原是攻無不克的軍神，一旦他的座艦脫離了戰場，鐵達尼亞艦隊就喪失對勝利的信心。現在是要繼續戰鬥，與巴格休軍分出高下呢？還是援救失去座艦的主君？不知是好是壞，哲力胥個人的個性與力量已成為全軍的依賴，敲斷了他們的精神脊髓要再站起來是相當困難的。哲力胥在他的軍隊裏是完全的獨裁者，無論是實力或製度都不容許他人介入，於是在這緊要關頭才暴露出無人可取代哲力胥指揮全局，鐵達尼亞的指揮係統原來是如此落後。
“沒用的飯桶，這種時候偏偏派不上用場。”哲力胥語氣憤慨，這時的他已經與阿時拉索夫上校先前奉命降落的地麵部隊會合，雖然拉開火網對抗空中的掃射以保護哲力胥的安全，還是有其限度。
“閣下，請進入地洞，你人在地麵會被巴格休軍射中的！”古拉尼特中校喊道，哲力胥撫著美髯頜首，明知方修利一黨就藏在地洞，但為了躲避空中掃射，除了進洞別無他法。就算正麵交戰哲力胥也不覺得自己會輸，叛賊的人數本來就不多，憑著他身邊的陸戰隊員就足以製服他們。
Ⅱ
無名的地底來了這麼多人是巴格休史上前所未聞，可惜都是與友情禮儀無緣的客人。
擁護哲力胥·鐵達尼亞公爵進入地洞的軍隊共有八十人，是迎擊者人數的兩倍以上，加上迎擊者這邊有高齡九十的老人，更不可能正麵對抗。隻有逐步退後同時零星地射擊；鐵達尼亞這邊因考慮到崩塌的危險而沒有使用重型武器或爆裂物，而以輕型武器將敵人趕至地底深處加以製服。一旁的醫護兵處理著額頭的傷口，哲力胥仍不改其作風帶頭進入地底。
一方前進而另一方後退，雙方持續射擊了三十分鍾之久，然而後退的迎擊者走上地洞的高處塑膠製的人工橋之後情勢有了轉變。鐵達尼亞部隊走進洞內的窪地，無法上崖也無法前進，速度慢了下來同時隊形渙散，方修利看見原本整齊畫一的隊伍亂成一團。
“他們怎麼了？”
“缺氧。”戴著護目鏡的女子答道。“那處洞口內部累積了大量的高濃度二氧化碳，密閉的洞窟向來如此，隻是我們也下了不少工夫。”
“就像是巨龍的盲腸一樣。”方修利的形容讓女子輕笑一聲。
“這是我們最後的王牌，這次哲力胥·鐵達尼亞掉進陷階是意想不到的運氣，接下來就要與他決一死戰了。”
女子手中握著光線槍，方修利也抓起分配來的長槍，低聲聯絡友方準備前進，突然間想起一件事。
“我忘了一件重要的事，請你一定要告訴我。”
“什麼事？”
“我還不知道你的名字。”
陰暗的洞內隻見女子眼睛眨了眨。
“一流的花花公子會用更高明的手法來搭訕。”
“我不是一流的，也無法選擇時間跟地點，你看不就知道了？”
“誰理你。”女子強忍著笑意。“現在不告訴你，等出了這個地洞在陽光下抬頭挺胸走路時我會報上姓名的。”
語畢，女子半匍匐著開始往前，方修利也默默跟進，十步以外的地方今人喊著。
“抓住哲力胥公爵！他還有利用價值，不準殺他！”
真是一場醜陋的戰爭，這個惑星的地底一定直通煉獄，方修利心想，身為當事人的他感覺一直無法與現實調和，他雖沒有密室恐懼症，然而在地底持久了，思考能力與感性好像覆上一層膜抓也抓不住。
“原來我還是適合在宇宙飛翔。”
現在才想通似乎晚了好幾拍，但總比一直想不通強多了，他了解自己應該趕快離開地底投身於宇宙空間，但在這之前必須先解決鐵達尼亞的地麵部隊。
槍戰再開，鐵達尼亞部隊不利於地勢，急性缺氧快速削減他們的抵抗力，變成一麵倒的射擊而另一方則一麵倒的被射殺。
曆經十分鍾火線與槍聲的風暴，充斥著二氧化碳的井底幾乎平靜下來，要活捉哲力胥，利欲熏心的反鐵達尼亞士兵跳下高屋一湧而上。
“鼠輩！”化為人形的獅子發出咆哮，進出怒氣與腕力，李博士的三名部下被爆風吹跑，一人麵頰被掃了一掌，一人胃部被踢了一腳，一人鎖骨被肘部打中，分別倒向三個方向。即使缺氧也削弱不了此人的猛力與鬥誌，衝過來的第四人低身閃過一拳，以光線槍柄砍了哲力胥的膝部一記，但龐大的身軀分毫不動，反倒是第四人，也就是巴傑斯中尉被瑞倒在地，哲力胥連看也不看巴傑斯一眼，就繼續挑戰第五人。第五人亦即高大的華倫柯夫正好成為哲力胥的最佳標靶，旁人都納悶他為何不趁機逃跑，但哲力胥的自尊不容許同時也因缺氧而降低了判斷力。