“巡航艦布拉馬提Ⅲ的訊號中斷了！”
“戰艦波法爾嚴重受損！開始上浮脫離戰線！”
化為電子訊號的通信往來穿梭著，各艦籠罩在恐慌與狼狽中。坐在指揮席上的亞曆亞伯特臉色雖然顯得有些蒼白，卻是全軍當中最為沉著冷靜的人，他盯著螢光幕上閃爍個不停的爆炸光團，同時調整呼吸，以跟平時沒兩樣的語氣下令。
“各艦準備上升！脫離海流，到海麵重整隊形！”
在這種狀況之下，合理的指示對於克製恐慌的蔓延相當有效，各艦艦長終於再度回過神來並傳令艦艇上升，鐵達尼亞軍與短短時間內便恢複秩序，很快就要浮上海麵重新編隊，然而這不過是敵人的詭計之一罷了。
開始迅速上升的鐵達尼亞艦隊中其中一艘突然被震耳欲聾的爆炸吞沒，金屬與非金屬碎片從火球當中朝六個方向旋轉噴出，在黑暗的深海中緩緩飄蕩，然後順著強烈的海流而去。
亞曆亞伯特明白敵人設下了好幾道好計，他們將大自然做了最大極限的運用。爆炸後的破片朝上方遠遠射出，然後隨著重力沉下，結果急速上升的鐵達尼亞軍等於主動朝著下沉的爆炸破片前進。艦體遭到破片刺穿，高壓的海水竄進內部將乘員擠扁，而艦體在重力與海流的引導之下，整個撞向已方艦隊當中，產生碰撞、躲避、再碰撞的惡性循環，大量破片飛過被迫擠在一起的艦隊之間，暗不見底的深海裏隻見陣陣橘紅色的閃光，化為球體串連在一起。
接連不斷的爆炸，熱度使得海水開始沸騰起來。當如同大水泡般的逃生小艇陸續從海麵冒上來的時候，在低空待命的鐵達尼亞軍才察覺情況有異，如果立即衝進海中的話，隻會與正在上升的軍艦撞個正著，於是他們隻好一麵回收逃生小艇；一麵發出訊號以取得正確情報。
就在亞曆亞伯特的旗艦“金羊”近處有一艘戰艦爆炸，被撕裂的友艦回旋著正好迎麵撞上旗艦，導致引擎室連續炸開，閃光與震動在整個旗艦內部來回交錯著。亞曆亞伯特的視野一轉，隻覺得自己頎長的身軀正朝著天花板上升，他的旗艦在海流與爆炸的後座力這兩隻看不見的巨掌中劇烈旋轉，一時之間艦內的人們如同烘幹機內部的洗灌物一般不停地轉動然後甩出，紛紛撞向牆壁、天花板或地板。即使是係上安全帶穩穩坐在位子上的人也免不了被迎麵飛來的同胞或艦上物品給撞傷或打傷，契恩上校花了二十秒才好不容易讓艦體恢複定位。
“公爵……！”
幕僚們此起彼落的驚叫聲刺激著耳膜，讓亞曆亞伯特恢複了意識。一睜開眼，由於上下平衝感暫時失調，他還無法掌握自己的位置，隻見視線四周的幕僚們圍成一圈看著自己，右耳旁流出一道細長的溫熱液體，額頭頂端覺得特別疼痛。不久亞曆亞伯特認清自己正仰躺在地上，正想起身，不料胸部一陣劇痛，雖然強忍著沒有發出叫聲，但表情仍不禁整個糾結在一起，因為他的身體被狠狠摔向天花板或牆壁至少四次。有的人撞斷了頸骨、有人的眼睛被計時器的碎片刺中，跟其他人比較起來，亞曆亞伯特已經算是不幸中的大幸了。
亞曆亞伯特勉強站起身接受軍醫治療，同時命令幕僚們將自己負傷的消息通告全軍，此時臉上帶著瘀青的鮑森少將憂慮地表了。
“可是，要是這個消息被敵人竊聽，那不就糟糕了？”
“那樣更好，他們要是追過來我們就反擊，反之如果他們認為這是假情報而按兵不動的話，那我們也能平安回去，快照我的話會做！”
這種一石二鳥的作法實在不像亞曆亞伯特平時的作風，這也證明了他處在這場“假像戰爭”裏已經陷入了精神失調的狀態，不過對亞曆亞伯特而言，他由衷地盼望敵人能夠進一步乘勝追擊如此一來他便可發揮他隨機應變的軍事長才，對敵人施以重重的一擊以洗刷他在“假像戰爭”中的汙名。然而，結果沒有如他所願，海中的敵人並未繼續進攻，他的鬥誌仍然得不到滿足，而當時也無法確定敵人是否竊聽到這個情報。
……四小時後，亞曆亞伯特被送到鐵達尼亞軍接管的醫院，住進特別加護病房。鐵達尼亞軍損失六十艘艦艇、二十六艘嚴重毀壞、陣亡人數超過八千名以上，硬生生被逐出海底，完全沒有記何斬獲。
Ⅲ
亞曆亞伯特的傷勢經過診斷需要三個月才能完全康複，雖然思緒的靈敏度與精神的活力並未見衰竭，然而兩者的持續與肉體的健康息息相關，到前天為止他還能獨攬遠征軍的大權，但現在卻難上加難。於是亞曆亞伯特在病榻上發出指示，將他的權限一分為二，與巴格休政府之間的談判斡旋事宜就交給艾爾曼伯爵處理，而軍中組織的管理與運作則交由波特連中將負責；此時此刻掌權者自我降格、將權力委托他人也是萬不得已的做法。亞曆亞伯特專心療傷之餘，同時也對陣亡將士與其眷屬表示哀悼和補償之意，接下來的時間他都待在醫院裏未曾露麵。
另一方麵，巴格休感星引起了相當大的騷動，多數人都對鐵達尼亞的敗北額手稱慶，隻是在放縱的狂喜之後，未來的不安司悄悄叩著心門，民眾們低聲交頭接耳，在口語相傳之間將內心的憂慮盡可能感染給別人而不願占為己有。
“像那群麻煩人物應該早點把他們趕回太空去，再讓他們待下去，到時連咱們惑星的海洋都會被汙染，對吧？”
“幹脆以違反環境保護法告發亞曆亞伯特卿好了。”
“拜托，這個笑話一點也不好笑。”
“還比不上你那無聊的多此一舉，別忘了亞曆亞伯特公爵人還健在，你說要怎樣趕走鐵達尼亞軍！”
巴格休的人民並不討厭亞曆亞伯特個人，他們所抱持的反彈與敵意主要是針對整個鐵達尼亞，對於這次事件自然有種“你活該”的看戲心態，同時也會傾向支持那些讓鐵達尼亞嚐到苦頭的組織。波特連中將把鐵達尼亞軍屯駐在首都以管理司令部的運作，而鮑森少將在憤慨與自責的心情中持續進行海上搜索，賽拉斯中將也分擔了部分工作，負責指揮並監督衛星軌道上的機動部隊，隻要不發生重要的緊急事件，這項人事分配可以算是十分合理。
前來醫院探望亞曆亞伯特傷勢的巴格休政府官員們在簡單的招呼之後就被迫離開，就算是能夠直接麵對亞曆亞伯特的人也無法順利從他的表情探出任何訊息。目前的艾爾曼伯爵身負一年前根本還想像不到的重責大任，他在亞曆亞伯特住院第四天帶來了“天城”的情報。泰莉莎·鐵達尼亞公爵夫人打算繼任亡子席位的主張讓藩王與公爵們大傷腦筋，而亞曆亞伯特到現在才頭一次聽聞這件事情。
“這下子褚士朗卿有得忙了。”
亞曆亞伯特的語氣聽起來好像事不關已，艾爾曼伯爵必恭必散地窺探著年輕公爵的表情。亞曆亞伯特自己接下來應該會比褚士朗卿更忙才對，他不可能不明白這一點，然而亞曆亞伯特卻顯得漠不關心，使得艾爾曼伯爵心裏覺得十分反常。亞曆亞伯特聽著艾爾曼伯爵報告與巴格休談判方麵的幾項事宜並同意伯爵的處理方式，隨後臉上換了一個表情。
“艾爾曼卿。”
被點到名字的艾爾曼伯爵帶著一顆沉重的心情等待亞曆亞伯特的下一句話。
“我必須為這次遠征所犯下的許多失敗、失策與誤判負起責任，所以我打算在本周內向藩王亞術曼殿下提出辭呈，屆時希艾爾曼卿以證人的身份署名。”
“你是說辭呈？”
艾爾曼伯爵之所以明知故問不全然出自策略上的演技，倒真的有些不知所措。其實亞曆亞伯特對於自己造成的失敗，在處理手法上可說相當完善，而艾爾曼伯爵以為亞曆亞伯特住院靜養不僅可以躲避藩王追究責任歸屬的問題，同時也能爭取時間商討對策，然而這次不單是遠征軍總司令的身份，亞曆亞伯特已經準備辭去一切的公職。
“我所說的辭呈就是以書麵文字表示請辭的心意。”
不知是無心還是有意，亞曆亞伯特的回答有些離題，艾爾曼伯爵強忍住咂嘴的衝動。
“可是，公爵閣下奉還軍權之後，又有誰適合擔任鐵達尼亞軍的實戰總指揮官呢？”
“一切全憑藩王殿下的旨意，我這手下敗將沒有什麼發言資格。”
艾爾曼伯爵覺得亞曆亞伯特的回答簡直無懈可擊，難道說他真的有意退隱嗎？現階段還無法做出進一步的判斷，於是艾爾伯爵打算確認亞曆亞伯特內心真正的想法。
“不過，當公爵閣下奉還軍權之後，也許伊德裏斯卿有可能接管這個職務，如此一來你還是要退位嗎？”
“是的。”
亞曆亞伯特的反應輕描淡寫，說著說著，他頭一次露出嘲弄的笑容。
“我也有自大的小毛病，如果伊德裏斯卿能比我做得更好的話，我也很想讓他親自來試試看吧。”
“伊德裏斯卿年輕氣盛，似乎是可以期待他未來的潛力，反正也隻能如此寄望了。”
艾爾曼伯爵等於是禍從口出，如果他麵對的是哲力胥，想必這段話會得到一道震耳欲聾的怒吼以及嚇死人不償命的蠻力威脅，但亞曆亞伯特隻是微微一笑。
“那我就放心了，這對鐵達尼亞再好也不過了，既然出了這麼大的差錯，我遲早都會被革職。”
“可是……”
在這個毫無用意的接續詞之後，艾爾曼伯爵隻有保持沉默。亞曆亞伯特的態度根本不像是個喪失緊張感與霸氣的失敗者！到底他是個城府叵測、擅於玩弄權謀的政略家，還是真的修得了高人一等的哲學思想呢？不、單純從這名貴族青年的觀點來看的話，也許他相信自己總有一天會東山再起？艾爾曼伯爵溫和的表情之下，內心不斷思索著各種可能性，最後仍然無法做出結論。言而總之，艾爾曼伯爵完全無法理解這位比自己年輕十五歲的貴族提督真正的想法。
Ⅳ
二月十日，亞曆亞伯特的辭呈送到了“天城”。
向來對他人的失敗冷嘲熱諷的伊德裏斯時時刻刻無不追究亞曆亞伯特的責任問題，當他一聽到亞曆亞伯特辭去遠征軍總司令官職務的時候，不禁歪起嘴唇露出奚落的笑意；但接著聽到曆亞伯特準備奉還所有兵權，眉頭則微微挑了一下，最後又知道亞曆亞伯特也要退出五家族會議，從此不再過問政事的時候，伊德裏斯終於開口說話了。
“亞曆亞伯特是什麼意思？他準備出家當和尚了是吧？還不等藩王殿下的裁示他就急著為自己定罪，他以為這麼做就設沒事了嗎？”
伊德裏斯這番話的主要目的也許在表達他不滿數落亞曆伯特的樂趣遭到剝奪，但原因並不僅止於此，亞曆亞伯特突如來的急流勇退著實令“天城”所有人大為震驚。
亞曆亞伯特卿辭去一切公職，奉還軍權，同時也退出象征最高決策單位的五家族代表會議，這已經意味著在爭奪次任藩王寶座的競賽當中，亞曆亞伯特準備往後倒退一大步了，鐵達尼亞高級軍官們激動地彼此交換著意見。