在本章中，我們將著重介紹西方科學理論中與呼吸器官功能相關的知識，以及呼吸在人體經濟中所扮演的角色。下一章中，我們將介紹另一種理論和東方思想研究學院中的實際現象。東方人也樂於接受西方人的理論和現象（他們早在幾百年之前就已經了解這些知識了），並且他們還增加了一些至今不被人們接受的內容，不過，在適當的時候，人們終會“發現”並接受的；不僅如此，在重新命名後，這些知識將作為真理呈現給全世界。在開始介紹西方觀念之前，最好先讓大家大致了解一下呼吸器官的有關概念。
人的呼吸器官包括肺和呼吸道。肺位於胸腔內，左右二肺被心髒、較大的血管和呼吸道縱隔兩側。左右二肺隻在根部（支氣管、血管、淋巴管和神經出入處叫肺門，這些出入肺門的結構，被結締組織包裹在一起叫肺根）相連，主要包括將肺與氣管和心髒相連接的支氣管、動脈和靜脈。肺呈海綿狀，有氣孔，組織靈活且有彈性。肺的表麵覆蓋有一層結構鮮明且牢固的囊，被稱為胸膜囊，其中一麵緊貼肺的表麵（稱為髒胸膜），另一麵緊貼胸廓內表麵（稱為壁胸膜，髒胸膜和壁胸膜在肺根處互相延續，形成左、右側兩個完全封閉的胸膜腔），並且，腔內含少量漿液（腔內壓低於大氣壓，由於腔內負壓和漿液吸附，使腔、壁胸膜緊緊貼在一起，實際上胸膜腔隻是一個潛在性腔），在呼吸運動時，可使胸膜內表麵輕易滑動至另一麵，從而完成肺和外界的氣體交換。
呼吸道則包括鼻、口腔、咽、喉、氣管和支氣管。我們在呼吸時，一般會通過鼻子吸入空氣，藉著與鼻黏膜的接觸，可使空氣得到溫暖，由此給血液提供豐富的營養，經咽、喉進入到氣管中，及至數不清的各級支氣管中，複又依次進入無數細微的肺泡中。某位作家曾經這樣描述過，倘若將肺部的肺泡全部攤開鋪放，大約要占據14000千平方英尺的地方。橫膈膜是既大又壯的扁平肌肉，向上凸出呈拱頂形，並將胸腔與腹部分開。心髒就位於橫膈膜中心腱中央深窪裏的心包中，盡管通過意願的努力，橫膈膜可轉變成半自主運動的肌肉，但平常它幾乎如心髒一樣自動運行。（橫膈膜分為胸骨部分、肋骨部分及腰椎部 分，它們的機能動作可能同時進行，也可能以不同部分來參加，這要看在不同的呼吸及形式裏橫膈膜參加的程度如何。）當橫膈膜擴張時，促使胸廓和肺的尺寸大大增加，空氣因此進入到創造出的空腔中。
當它鬆弛下來時，胸、肺也收縮，空氣隨之排出肺部。在探討空氣如何進入肺部之前，我們先來了解一下血液循環的實際情況。眾所周知，血液受心髒推動，通過動脈流向全身各處的毛細血管中，激活、滋養並加強生命力。然後，血液再通過另一條途徑——靜脈，從毛細血管再返回到心髒中，由此再被送入肺中。始於動脈中的血液呈鮮紅色，富有營養，滿載賦予活力的特質。回到靜脈之中的血液暗淡無光，全是機體產生的二氧化碳和其他廢物。流出時，它似高山上傾瀉而下的山泉；流回時，它又仿佛陰溝暗渠裏的廢水。充滿汙穢的血液流回到心髒的右心房。
當心房裏的血液充滿後，它就會自動收縮，強迫血液穿過房室之間的開口，依次從右心室流回到肺部，在那裏與前文中提到的多如牛毛的肺泡進行氣體交換，吸收氧氣並排出二氧化碳，靜脈血又變為動脈血。下麵，我們再來講述有關肺部的運動。帶有各種廢物的血液現在已經回到了肺部成千上萬的肺泡中。肺泡與肺毛細血管網緊密相貼，空氣被吸進後，其中的氧氣則通過肺部毛狀血管的薄壁接觸到不淨的血液，這個薄壁既足以承擔血液的流動，也足以允許氧分子滲透進去。當氧氣與血液接觸時，會產生一種燃燒形式，同時血液帶走氧氣，排出體內各處血液聚集而來的廢物和有毒物質所產生的二氧化碳氣體。於是，血液得到了淨化，富含營養、顏色鮮紅、滿載賦予生命特質的有氧血液再被送回到心髒。肺靜脈血先流向左心房，從左心房到左心室，經主動脈流出，氧氣分子則帶著激活生命的使命，隨動脈血流向身體的各個係統。據統計，一天24小時內大約有35，000品脫（英語pint的譯音，英美計量單位，八品脫為一加侖）的血液穿過肺部毛細血管，血細胞則列隊暴露在氧氣周圍。