生命完全依賴於呼吸行為，這一點毋庸質疑。“呼吸就是生命。”
隻不過，東西方人在理論和專業術語的使用上有所不同罷了，但他們一致讚同其基本原理。
有呼吸，才會有生命；一旦呼吸不存在，生命立刻就會終止。不僅隻有高級動物才依靠呼吸維持生命和健康，甚至低級形態的動物生命，也必須要依賴呼吸，並且植物也同樣要依靠空氣才能持續生存下去。胎兒的呼吸深沉悠長，從維持很長時間的深呼吸中獲得生命能量，然後再於悠長的悲鳴中呼出氣體，於是，他的生命就這樣誕生於地球上。年老力衰之人則喘息微弱，當呼吸停止時，生命也就終止了。從嬰兒的第一次微弱呼吸開始，到瀕死之人的最後一次喘息為止，中間是一段悠長的呼吸過程。生命與呼吸息息相關。
實際上，呼吸可被視為人體各種器官功能中最最重要的一部分，因為其他所有器官功能都必須要依靠呼吸。一段時間內不吃不喝，人類尚可以生存；但是，如果沒有了呼吸，哪怕隻有片刻無息，人們也要擔心生命是否尚存了。
人類不僅依靠呼吸生存，而且從很大程度上，還必須要依靠正確的呼吸習慣才能延續生命，免於病痛。聰明地控製呼吸力量可使人類提高生命力和抵抗力，從而延長壽命。另一方麵，不恰當的呼吸則會減弱生命力，使人體易於感染各種疾病，從而縮短壽命。自然狀態下，人類本不需要進行特殊的呼吸指導。就像低級動物和兒童一樣，他們都會自然正確地進行呼吸，因為天生就如此。但是，文明卻在某些方麵改變了人類——行、住、坐、臥的不正確方式和態度，泯滅了人類生來就有的天性和正確的呼吸方式。人類為文明付出了昂貴的代價。當今，隻有所謂的野人才會自然地呼吸，除非被現代文明人的習慣所染汙，否則他的呼吸方式不會有所改變。
能夠正確呼吸的現代文明人微乎其微，人們那狹窄的胸膛、彎曲的肩膀以及與日俱增的各種呼吸係統疾病（包括可怕的肺癆、肺結核等）自然呈現出毋庸質疑的證據。著名的權威人士也指出，糾正了呼吸方式的新一代將能使整個人種更新換代，而且人類常見的各種疾病也會如曇花一現般稀有。不管是東方人還是西方人，都很樂意了解糾正呼吸和健康之間的關係，並且會相互奔走相告。
西方教育表明，保證生理健康實質上要依靠正確的呼吸。東方教育不僅承認西方人的這種教育觀點，而且還額外提及了從生理上由正確的呼吸習慣而獲得的利益。此外，通過理解“”，人類的精神力量、幸福、自控能力、清明的內心、道德，甚至心靈成長都會因此得到提升。所有東方哲學研究院都建立在此科學的基礎上，一旦被西方人掌握並實際應用（這是西方人的強項）之後，就會創造出奇跡來。東方理論加上西方人致力於實踐的實際應用，將會產生更加優秀傑出的子孫後代。
這部作品主要圍繞瑜伽“”展開，不僅包括西方生理學家和衛生保健專家們業已了解的知識，而且還涵蓋了諸多不為人知的寶貴財富。它融會貫通了西方科學家定義為“深呼吸”之類的衛生保健策略，除此之外，它還深入到鮮為人知的課題之中，展現出印度瑜伽行者如何控製自己的身體，提高心智，並且通過“呼吸的科學”開發其本性中的心靈層麵。通過瑜伽修行的練習，人們可以掌控自己的身體，而且還能給任何一個器官或身體中的任何一部分輸送生命力或“生命能量，或稱為氣（Prana）”，由此加強並增添那部分器官的活力。瑜伽行者早已熟知西方科學家們所掌握的正確呼吸所產生的生理方麵影響，非但如此，他還了解空氣中包含著氧氣、氫氣、氮氣等，除了給血液補氧之外的其他更多知識。他知道有關“生命能量”的知識，而這一點西方人士則一無所知；他完全明白自然的意義和處理能量源泉的方式；他十分清楚能量對人類身體和心靈的各種影響。瑜伽行者懂得通過有節奏的呼吸，可使人們產生與自然和諧的震動，從而有助於揭示出自己更強大的潛力。通過控製呼吸，他不僅能夠治愈自己和他人的疾病，還能排除恐懼、憂慮和各種基本情緒。本書旨在教授這些知識和方法。我們會用幾章內容進行簡要說明和指導，並適當擴展。我們希望能夠喚醒西方人的內心，使之認識到瑜伽“科學呼吸”的價值。