奢華的賭場
有一天，杜月笙來到一家酒吧，這是“吃角子老虎”大王美國人傑克？拉萊開設的。
上海人將硬幣稱為角子，舊時市麵流通的角子有銀製和鎳製的，分2角、1角兩種。所謂“吃角子老虎”是一種賭具，它體積不大，外形方方正正像隻匣子，上麵有一個可塞進角子的小孔，下麵有大漏鬥狀的出口。賭徒把一枚角子塞進小孔，再扳動匣子右方的鐵柄開關，匣內的機械裝置就轉動起來，待停轉後，下麵的出口處有時會吐出二枚、四枚甚至大批的角子，這時賭徒便贏了。但大多數時出口處一無所有，這時賭徒便輸了。
由於這種賭具吃進角子後一般都隻進不出，似猛虎吞食，故被人們稱為“吃角子老虎。”
“吃角子老虎”本是美國市場上出售糖果的自動售貨機，後經改裝成為賭具，風靡歐美。將這種賭具運進上海，騙取中國人錢財的，就是傑克？拉萊。
傑克？拉萊在美國時是個無業流氓，曾因使用空頭支票詐騙被判刑坐牢。刑滿釋放後，這個窮極無聊的流氓在美國實在混不下去，他聽說中國上海是“冒險家的樂園”，便遠渡重洋，孤身一人來到上海。
開始，傑克？拉萊在一家外國人開的酒吧間當服務員，後來又在大華飯店打雜差，這些工作都相當辛苦，收入也不多。
浪蕩慣了的傑克？拉萊不堪忍受，便想方設法另謀出路。
這時，他看到上海賭風盛行，便想到了家鄉的“吃角子老虎”，他在美國時是玩“吃角子老虎”的老手，深知這種賭具對於賭徒來說是十賭九輸，而對賭主而言則利市百倍。於是，他回美國偷運來一台“吃角子老虎”，在上海街頭擺了個小小的賭攤。
當時的上海人，從未見過這種新式機器賭具，出於好奇心，不少人都掏出角子塞進“吃角子老虎”裏試試運氣，結果大多數有去無回。而傑克？拉萊卻每天能從它肚子裏撈取幾百元錢。
傑克？拉萊發了一筆小財後，又從美國運來幾台“吃角子老虎”，當時中國海關禁止賭具進口。為了瞞過海關稽查，他將機芯拆散混裝在行李裏，運抵上海後再裝配。
他這樣經常拆拆裝裝，幾年後對機器構造已相當熟悉，便自己投資設廠在上海生產製造，這樣，大批的“吃角子老虎”就成群結隊地出籠了。
到了30年代，“吃角子老虎”已遍布上海，凡舞廳、戲院、咖啡館、遊樂場等公共場所，到處可見，總數達千餘台，傑克？拉萊成了“吃角子老虎”大王。
當時，每台“吃角子老虎”平均每天能獲利200多元，由賭具的所有者和設置場地的主人按比例分成。傑克？拉萊因此暴發，從一個窮流氓變成了腰纏10萬美元的富翁，還在上海開了三家頗有氣派的DDS酒吧。
坐在豪華氣派的酒吧裏，杜月笙想，應該向傑克？拉萊學學，也開一個賭場，上海這地方各色人等都有，賭場隻要辦得有自己的特色，那一定會贏得廣大賭徒的青睞的。
主意即定，杜月笙便去找黃金榮、張嘯林商議，二人聽後，拍手讚成。
“上海灘的賭場我也進過不少，都不夠氣派，我們要選一個氣派點的房子。”張嘯林說。
第二天，三大亨又找來了金庭蓀、顧嘉棠、範回春、馬祥生等人在“三鑫公司”的密室裏商議了半天後，一致認為開賭場與販鴉片同樣是好買賣，並選定了環境幽靜、裝飾豪華的福煦路181號洋房作為賭窟。
福煦路181號的這幢大洋房，原係彙豐銀行買辦席鹿笙之父所建，後由於席家又住了別的房屋，便閑置。杜月笙一出麵，就買了下來。
杜月笙看中這幢洋房的一個重要原因是考慮到賭場的安全問題。181號前門是公共租界。後門是法租界，萬一公共租界巡捕來捉賭，賭徒可以逃到法租界。如果法租界巡捕來捉賭，賭徒可以逃到公共租界。
“181”號開張之初隻是“三鑫公司”同仁俱樂部。須憑會員證入場，後來擴展到會員的家屬、親友都可進去。最後凡有錢願賭博的都來者不拒。於是，一些聞人、大亨、財主紛紛前來豪賭。
按照杜月笙具體製定的措施來實施，財場內的賭博項目，有輪盤、搖寶、麻將、牌九、撲克等等。
場內供應齊全，服務周到，實行“三白”。
所謂“三白”，就是賭徒凡先付200元買了籌碼並已下注開賭後，便可以白吃、白喝、白吸。賭場內設有中西餐廳，供應精美菜肴，有酒吧間供應高級名酒，有煙榻供應上等鴉片，這些都任憑賭徒隨時享用，不收分文。如果是乘自備汽車來的，賭場還會付給司機4元錢，乘出租汽車來的，車費則由賭場支付，如帶保鏢侍從來的，每人還發給4元飯錢。
賭場如此大方，其實還是羊毛出在羊身上，以蠅頭小利誘騙賭徒的大筆錢財。可笑的是有些愛占小便宜的闊太太，以為到了181號便可不花錢地大吃大喝。連司機的工資都可以省卻，何樂而不為。於是，乘了自備汽車開進去，買了200元籌碼後，兩個小姐妹串通好賭搖寶，一個押大，一個押小。自以為反正輸贏都是自己人，豈知賭場早在骰子裏灌了鉛，能控製骰子的點數，於是搖寶人連開幾次三粒骰子同點的“寶子”，不管押大押小，統統被賭場吃進，200元籌碼轉眼間就全部輸光，自作聰明的太太貪小失大，200元大洋隻換得一頓酒菜和司機4元小費。
太太們的如此遭遇，在181號隻能算是微不足道的小輸，那些一擲千金，以致傾家蕩產，賭得丟掉性命的還大有人在。