三、西周
西周（約公元前1046—公元前771年），占了周朝曆史的三分之一。這一時期全國大小諸侯都向王朝負擔一定義務，周朝維持著統一的局麵。由於周王居於西方的都城宗周，故稱西周。
1、分封製：西周建立後，經曆了短暫的政局動蕩，即“三監之亂”。牧野之戰周滅商後，為了統治商朝的遺民，周武王把商王朝直接控製的領地分為四個區：原殷都朝歌（今河南省淇縣）為豳，封給紂王的兒子武庚（又名祿父）掌管。同時將朝歌以東地區（今河南省鄭州市一帶）為衛，封給武王的弟弟管叔姬鮮掌管；朝歌以西地區（今河南省新鄉一帶）為鄘，封給武王的弟弟蔡叔姬度掌管；朝歌以北地區（今河南省湯陰縣一帶）為邶，封給武王弟霍叔姬處掌管，共同監視武庚，總稱“三監”。
周滅商後第二年（約前1045年），周武王病逝，其子姬誦即位，是為周成王。成王年幼，由周公旦攝政，代成王行事。管叔因企圖繼王位，對周公旦攝政極為不滿，於是散布流言，並煽動蔡叔、霍叔，慫恿武庚及東方諸方國，以“周公將不利於孺子”為借口，公開叛亂，是為“天下聞武王崩而叛”。周公旦麵對來自內外兩方麵的敵對勢力，多方權衡，決定興師東征。
周公東征共曆時3年之久，殺武庚和管叔，流放蔡叔，霍叔被廢，徹底平定了三監及武庚之亂。同時消滅了包括殷、東、徐、熊、盈、攸、奄、九夷、豐、蒲姑、淮夷和東夷諸國等參加叛亂的五十多個小國。
為了徹底消除商朝殘餘勢力對周朝的隱患，周公營建東都洛邑（成周），遷“殷頑民”於此。同時封投降周朝的商朝貴族微子啟於宋（今河南省商丘市），建立宋國；封周武王少弟康叔於朝歌，建立衛國；封周公長子伯禽於奄國舊地，建立魯國，分治殷民。
周公東征使周朝的影響達到東海之濱，對於周王朝的鞏固具有重大意義。
在平定三監之亂之後，為對廣大被征服的地區進行有效統治，主持政事的周公修改了商王朝的內外服製度，實行分封製。
分封製又稱“封邦建國”，是在保證周王室強大的情況下，將親族、功臣等分派到各地，廣建邦國，拱衛王室。周武王把土地和人民分別授予王族功臣和古代帝王的後代，讓他們建立諸侯國，拱衛王室。武王死後，其弟周公旦繼續推行分封製度，擴展周的統治範圍。周初分封的諸侯，大多數是同姓子弟.他們多被分封到重要地區。
周武王將子弟和功臣分封於各地，使他們成為各領一方的諸侯，周的文化形式也因此覆蓋了整個黃河中下遊地區。召公之子受封於燕，成為深入東北最遠的一支姬姓貴族。周公長子伯禽代表周公本人受封於魯，在姬姓貴族封國中位居最東。《三字經》寫道：“周武王，始誅紂，八百載，最長久。”這裏強調的就是周的政治文化有驚人的穩定性和延續性。後來，周成王在周公的輔佐下粉碎了商朝舊貴族的叛亂，親周的商朝舊貴族微子被指令繼承商的祖宗祭祀體係，封於宋地（今河南商丘一帶）。