丈夫不想陪妻子去看話劇，但他不能直說，否則將引起一場不愉快的討論。正在鬱悶之際，他看到了電話機，突然想起電話費的事。
天哪，上個月電話費居然比之前兩個月都多！為此，他和妻子吵了一架。妻子怒氣衝衝地離開家，看完話劇後跟一個朋友去了酒吧。丈夫並沒有再去關心電話費的事，而是舒服地坐在電視機前，自在地享受著歐洲冠軍聯賽中一場重要的賽事。
第二天，當妻子為自己喜歡煲電話粥的行為道歉時，丈夫一臉茫然：“電話費？哦，這種事不用放在心上，親愛的。”
現在我們都知道了，丈夫其實並非真的在意電話費是多少，隻不過在那個時間點，這個話題無疑非常合適——連他自己都沒有注意到，這是自我欺騙作用下的一個“小陰謀”。
我們很擅長淡忘能揭露真相的提示，從而對自己隱藏真實的意圖。這樣，不管是麵對別人還是麵對自己，我們都不會感到尷尬。
有人說：“當有一天，你發現自己在欺騙自己，你就會看到，人生隻有一半是美好的。”
不過，發現自我欺騙是一件很有難度的事，就像自己撓自己常常很難感覺到癢一樣。很多自我欺騙是在不知不覺中發生的。
這不奇怪，自我欺騙是說謊的一種形式，而大部分謊言已經深入潛意識。而且，事實也表明，我們沒有必要深究，除非我們覺得生活太美好。
享受美好的生命
20世紀60年代，西方興起了“嬉皮士運動”，相當一部分年輕人蔑視傳統、特立獨行，甚至將自己的財產分給別人。然而現在，他們卻獨自住在封建的大別墅裏，享受著傳統生活帶來的樂趣。這是他們在30年前絕對無法想象的。
那個滿腦子都裝著浪漫幻想的女大學生，如今卻繼承了“雇主”的角色，成了“剝削者”和“女資本家”。曾被叛逆的她貶低和斥責過的那個階層，成了她賴以生存的地方。
一些車主一邊宣稱自己注重生態和環保，一邊卻開著精心保養的越野車奔馳在內城的街道上。他們刻意忽略一個事實——這種車都沒有保險杠，如果發生碰撞，乘客很容易受傷。如果有人提起，他們就用“我開車很安全”來為自己辯解。至於“大塊頭”占地大、耗油多的事實，他們就更不願意想起了。
這樣的例子不勝枚舉，但我並不是想虛偽地舉起道德的牌子對這些行為進行指責。隻要有助於實現自我價值，我們可以也必須改變自己的某些想法，否則就無法接受新的自己，也不可能享受新的生活。
自我欺騙的意義在於始終保持自己的純潔性。那些選擇接受價值觀、世界觀改變這個事實的人，比糾結地墨守成規或在接受新觀念時又飽受良心折磨的人，自我感覺要好得多，因而也更容易獲得幸福感。
4真假難辨的過去
我們把世界看錯了，反說它欺騙我們。
——[印度]泰戈爾
會說謊的記憶
孩提時代的創傷是很難痊愈的，為了能繼續生活下去，我們的心靈會選擇否認或遺忘過去，然後臆造出一個新的過去。傑希總說自己的父母特別和藹，而事實上，她曾過得極度壓抑，還動不動就被關幾個小時的禁閉；海倫不受家人的喜歡，常常被忽視，但他卻認為自己擁有很大的自由空間；曼夫瑞不僅把酗酒的父親描述成一個開明的、千杯不醉的“好朋友”，而且聲稱父親的暴力行為隻是酒後的無心之舉，並且對自己的痛苦和不幸隻字不提。
一些童年時期的記憶，也會被歲月這支畫筆美化。曾經那個陰鬱、壓抑的祖母，曾經那個大家都擔心活不久的瘦骨嶙峋的大姐姐，多年後再想起來，一個成了內斂、慈祥的老奶奶，一個成了注意營養和身材的姑娘。更甚者，幾乎沒見過麵的工作狂爸爸，孩子在30多年後談起來時，卻說他是“關愛家庭的忠實守護者”，完全無視母子倆因為父親常年不在家而遭人側目的事實。到了晚年，人們會把經曆過的磨難幻想成小小的生活波折。比如好鬥的兒子恐嚇父母多年，但在父母的回憶中，兒子是個自信而有執行力的年輕人，他當初隻是處於狂熱的衝動期而已——“誰沒有年少輕狂過呢？”總之，在回憶中，我們會扭曲事情的原貌，使過去變得符合自己的期望。否則，生活也許會艱難很多。
自我認知也立足於從孩提時期或青年時期開始的記憶。問題是，記憶的可信度有多高？自我認知又有多少是真實的？
在前幾章中我們已經說過，記憶是非常不靠譜的，這種不靠譜有一個典型的表現，那就是“美化”。那些不舒服的、尷尬的、受傷的，或者很丟人的經曆，會經過心靈的“美化”，變成另一種經曆。一開始，我們或許還會對這個美化過的版本抱有懷疑，但在短暫的“回憶”之後，這種懷疑會變得越來越稀薄。同時，不管我們多麼希望保持誠實，都不可能再客觀地描述過去。我們在“回憶”中把過去弄丟了，而美化了的版本會完全代替原本的事實，從而成為新的、美好的“事實”。