傅錦畫從馬車上踏下來的那一步，
就注定了她再無退路，
抑或說在她當日推開那扇竹門之時，
便再無退路了。
秋夜，天高露濃，一彎月牙在西南天邊靜靜地掛著，已是清輝薄暮，澄清而又縹緲。
本是酣睡時，傅家大院內西廂房內的丫鬟問雁，卻急匆匆地闖進了傅錦畫的房間，驚呼道：“四小姐，不好了，二小姐在房間裏吵鬧，又咳血了……”
傅錦畫倏地起身，披上問雁遞過來的外衣，往外走時聽見問雁又低聲說道：“二小姐還說，如果非要她嫁那個人，她寧願去死……”
傅錦畫似是沒有聽見問雁後麵的話，兀自念道：“這秋天霧重，早就告訴她要小心身子，她房裏的丫鬟是怎麼當差的？怎麼就由著她胡來？”
待到二小姐傅則棋的房間，傅錦畫便聽見裏麵嚶嚶的哭聲，二小姐傅則棋嚷道：“誰都知道傅家有琴棋書畫四個女兒，卻獨獨叫我嫁給那個惡人，還不是看我是個病秧子，即便過了門沒幾年也會死，你們得了便宜，卻要我賠上性命……”
傅錦畫推門進去，見父親傅臣圖蹙眉站在那裏，傅則棋擁被而坐，聲音尖厲，說道：“爹，你竟然說他不是惡人？即便他是被封王封侯又如何？照樣隻是皇親國戚的旁支，咱們傅家這百年來也出過一位皇後、兩位皇貴妃，說起來也不比他鍾華離家世差，我就不明白爹為什麼這麼怕他……”
傅臣圖按捺不住怒氣，喝道：“住嘴，則棋，我看你自小身子弱，諸事便多容你一些，可你是越發不知分寸了。婚期已經定在三個月後，到時候嫁不嫁由不得你。”
傅則棋見傅臣圖絲毫不給她留情麵，頓時號啕大哭起來，傅錦畫正要上前勸，被傅臣圖喝止住，大聲說道：“叫她哭，倒要看看她能哭到什麼時候，起初為父要做主把素琴許配給濟陽王的時候，是誰終日哭哭啼啼地要素琴把王妃的位子讓給你？現在聽說那鍾華離是個殺人不眨眼的惡人，便說出這番不著邊際的話來，你難道要令傅家上下都為你蒙羞嗎？”
傅臣圖說完這席話，倒真叫傅則棋哭不出來了，傅則棋跌跌撞撞地下了床，扯住傅臣圖的衣袖，軟聲說道：“爹，則棋知道錯了，你就將生辰帖子換過來吧，這王妃的位子原本就是大姐的，要嫁就她去嫁……”
傅臣圖聽見傅則棋的哀求，也生出不忍，歎道：“則棋，事情已經走到這一步，隻怕不是父親能夠左右得了……”
傅臣圖無奈，看了傅錦畫一眼，說道：“你勸勸你二姐，這泉城的人，誰不知道濟陽王要娶的是傅家的二小姐？就算是現在要素琴嫁，她隻怕也不肯答應的。”說罷拂袖而去。
房間裏隻剩下傅則棋和傅錦畫，傅則棋索然無味，止住哭聲，盯著傅錦畫冷冷地看，說道：“你還站在這裏做什麼？大姐和你是一個娘生的，卻偏偏和三妹交好，姐妹裏就剩你一個冷清清的，難不成你看我馬上就要坐上濟陽王妃的位子，先來巴結我？”
傅錦畫聽見傅則棋的挑撥，不以為意，見傅則棋情緒尚好，勸慰了她幾句便出了門，聽見隔著房門傳來的譏笑聲，“愚鈍之人，早晚有你吃苦的那一天。”
遠處天邊已泛魚肚白，傅家經過傅則棋這麼一鬧，都起了個大早。傅錦畫帶著問雁回到畫齋便沒有再睡，問雁侍候她梳洗。傅錦畫見問雁神色有些異樣，幾番催促之下，問雁才鬥著膽子說道：“四小姐，其實問雁覺得二小姐說的也沒錯，傅家上下都知道大小姐與三小姐最為要好，可與您這親姐妹就……”
傅錦畫打開妝匣挑了件式樣簡單的玉簪別在頭上，不以為意地說道：“問雁，虧你在我身邊這麼多年，這點兒眼力勁都沒有，你以為當初二姐聽說濟陽王如何如何英明神武的消息，是誰散出去的？”
問雁恍然間明白過來，不可置信地遲疑道：“四小姐，你是說是大小姐這麼做的？”
傅錦畫淡淡道：“自然是她。這件事也就瞞過長年臥在閨房的二姐罷了，否則二姐怎麼就發了瘋似的，當初非要爹將她許配給濟陽王？”
問雁歎道：“想不到大小姐心機這般深沉，這樣一來，既把自己撇得幹幹淨淨，也逃過了那一劫，不過話又說回來，那濟陽王真如傳言中所說那麼殘暴嗎？”
傅錦畫站起身來，看著窗外一地落葉跟著風打著旋，靜靜說道：“傳言始終是傳言，三分真，七分假。再者說，說不定這就是濟陽王自己放出來的傳言也未可知，他想要在泉城站穩腳跟，就非要讓人怕他不可，既然不能動輒殺敵數千，那麼在府中殺幾個姬妾，就是最簡單也最能見成效的辦法了。”
問雁跟著附和道：“也是，反正隻要不落在小姐身上，事不關己，問雁就樂得不聞不問。”
待用過膳，傅錦畫便帶著問雁，去給爹娘請安。
傅臣圖麵色不豫，見到傅錦畫進來請安隻不過是微微頷首，而大夫人卻親熱地將傅錦畫喚到自己身邊來問長問短。
“昨兒個清音庵送來帖子，要你去小住幾日，我已經吩咐下人將馬車備好了，待會兒你叫問雁收拾幾件衣物，便過去吧，也省得在家裏聽你二姐哭鬧煩心。”
傅錦畫聽見大夫人的話，淺笑著應了聲，問雁當即便先去收拾衣物了。
這時，傅臣圖又隱晦地說道：“畫兒，記得去了清音庵，言行都要萬分妥帖，清音庵不比別處……”
大夫人含笑斜睨了傅臣圖一眼，無奈道：“畫兒每次去清音庵，你都是這般憂心忡忡的，可是如若隔一段時間清音庵沒有下帖子，你又會寢食難安。真不知道你究竟是怎麼想的。”
傅臣圖望著眼前沉靜如水的傅錦畫，從眼神中卻辨不出她是否已經知曉了端倪，隻聽傅錦畫說道：“父親，你放心吧，我知道該怎麼做。”
路上，馬車緩緩而行，傅錦畫坐在車廂內沉思，她怎麼會不知曉怎麼做呢？這一年來，她想的最多的便是這件事。
清音庵在石景山上，去請願還願的人多是達官貴族，鮮少有百姓問津。傳聞清音庵，有一位宮裏來的公主，為情所傷所以落發修行，為清音庵又添了幾分神秘之色。
一年前，大夫人帶傅錦畫去清音庵，傅錦畫與庵裏的清歡真人一見如故。傅錦畫回到傅家後，清歡真人又下帖子力邀傅錦畫前往清音庵小住，就是在那次，她遇見了那個終其一身也不能擺脫的人……
清音庵的建造精致而富麗，似是一座小小的宮殿，來往香客大多出手闊綽，裏麵用度也與普通的庵寺不同，所以，清音庵是絕佳的清修之地，安靜而不簡陋。
清音庵後種著大片的海棠花，漫山遍野都是四季海棠。那日，傅錦畫與清歡真人去後山走動，才片刻工夫，清歡真人便被庵裏其他的人叫走，清歡真人臨走時還認真囑咐傅錦畫，不要走太遠……
可惜傅錦畫沒有領會清歡真人的意思，至於到底要走多遠，她沒有思量過。傅錦畫穿過海棠花後，看見遠處還有一片梅林，隱約看見梅林後麵的一座清雅的竹屋。傅錦畫來到竹屋前，四處環顧看似無人，便毫不遲疑地推開了竹屋的門，走了進去……
傅錦畫陷在回憶中，越發覺得有些冷意，裹緊了披風，便聽見問雁喜道：“四小姐，咱們到清音庵了……”
傅錦畫從馬車上踏下來的那一步，就注定了她再無退路，抑或說在她當日推開那扇竹門之時，便再也無退路了。
照往常那般，進了山門，傅錦畫借口清歡真人喜歡清靜，不喜歡她帶著丫鬟進出自己禪院為由，讓問雁獨自去禪房歇著。傅錦畫見問雁走遠，才繞過禪院穿過那片海棠花，越過梅林，來到了竹屋前。