不過就是一瞬間的恍惚，她便聽見裏麵傳來低沉而又慵懶的聲音，“既然來了，又在猶疑什麼？這漫山的海棠花，難道你還沒有看夠嗎？”
傅錦畫長舒一口氣，推門而入，見到那個頎長身材的男人站在窗前，一襲月牙白衫，邊角上卻繡著富貴流雲花紋，麵如冠玉，目若寒星，眉眼間卻不經意地帶著些許陰戾之氣，令人心生敬畏。
傅錦畫垂下頭，不與他對視，他走過來意味深長地挑起傅錦畫的下巴，肆無忌憚地打量著她，說道：“本王相信你在別人麵前，定是鎮靜如水聰慧過人的女子，怎麼在本王麵前，便是這般淒楚嬌怯的模樣？還是你篤定本王不喜歡嬌弱的女子，便會心生慈悲放過你？”
傅錦畫眼神中閃過一絲慌張，指甲深陷於掌心之中，垂下眼簾如何也不肯看他，卻陡然間覺得，捏住自己下巴的手加了幾分力道，傅錦畫吃痛之下，輕咬粉唇硬生生忍住沒有驚呼出聲。
耳邊卻傳來他的低喝，“該死，你該知道，你越是這樣，本王就越有興趣陪你玩下去。本王要泉城的人都知道，世上最聰明的女人就在本王手裏……”
是，他便是濟陽王。
他便是令泉城百姓避之如蛇蠍的濟陽王，傳言他在濟陽王府殺虐姬妾，嗜殺如命，對誰都不曾假以辭色，掌握精兵三十萬，獨攬大權，朝堂之中非議之聲不絕，可是當今聖上仍舊未動聲色，濟陽王也沒有被貶謫。
傅錦畫倉皇退了一步，躲開他的鉗製，說道：“王爺，你弄痛我了……”
濟陽王朗笑一聲，盯著傅錦畫的目光格外犀利，說道：“你是個聰明人，該知道本王想要的是什麼……”
傅錦畫眨眨眼，手不自覺地觸向了竹門，說道：“我不知道，我隻知道王爺每個月要我來清音庵，無非是談及琴棋書畫，再者說，我除了這也別無所長。”
濟陽王見傅錦畫刻意回避，眉頭輕蹙，譏諷道：“你何必又將我拒之於千裏之外？別忘了本王還有一重身份，便是你的姐夫……”
傅錦畫身形微顫，回轉身時已是淺笑盈盈，淡然道：“三個月後便是婚期，到時候我再稱王爺一聲姐夫即可。”
傅錦畫的話明顯激怒了濟陽王，濟陽王臉上陰戾之色頓起，說道：“傅錦畫，你明知道隻要自己開口便能坐上這王妃之位，可你仍舊不肯在本王麵前開口，你是在蔑視本王？”
傅錦畫見濟陽王這次針鋒相對，逼得自己再無退路，便不再收斂鋒芒，說道：“誰不知道濟陽王獨攬大權統領朝綱？而我父親雖然位列中丞，卻隨時麵臨岌岌可危的境遇，想要長固傅家的榮華，便要尋一門得利的姻親，除了進宮為妃，濟陽王無非就是最好的選擇。你說，我怎麼會蔑視王爺你呢？”
“你倒是看得明白，你父親傅臣圖的心思本王自然清楚……”
傅錦畫冷冷地打斷他，說道：“既然王爺看得清楚，便知道我父親不過是攀龍附鳳，他又何必在意是哪個女兒嫁給濟陽王？於我而言，隨波逐流便是上策……”
濟陽王周身散發著一股危險的氣息，靠近傅錦畫，說道：“本王喜歡的便是這份聰慧，既然不必再藏拙，你說出本王想要什麼又何妨？”
傅錦畫退後一步，一下撞上了竹門，後背生痛，傅錦畫微蹙眉尖，卻仍是說出了令人驚心動魄的話，“王爺想要的是天下……”
“說下去。”濟陽王麵上無一分波瀾，靜等著傅錦畫的後話。
“當今聖上欲納紅顏於後宮，而王爺想在後宮安插一個得力的角色，能在適當的時候，推波助瀾，讓江山易主、朝代更換。”傅錦畫看似說得雲淡風輕，其實手心早已是冷汗涔涔，她在賭濟陽王不會羞怒之下一掌將自己擊斃，畢竟這一年來，她自信對他有幾分了解。
濟陽王朗聲大笑起來，臉上的陰霾看似一掃而空，“如果你不是這麼聰慧，如果再稍愚鈍一分，本王就會將你留在身邊……”
傅錦畫扭過頭，望著窗外梅林，眼神空洞而又悲戚，說道：“留下也罷，進宮也罷，都少不了一樣的苦楚，兩個不同的選擇卻是一樣的命運。”
看著傅錦畫不經意流露出的柔弱，濟陽王內心突然有了一絲鬆動，不可否認，這個女子觸動了自己的心弦，不過，也就是這一瞬間的事罷了……
“這一年來，你有沒有想過，本王為什麼偏偏會選中你？”看這態勢，濟陽王非要與傅錦畫說個清楚，讓傅錦畫再無逃避的可能。
既然非要捅破這層窗紗，傅錦畫便再無顧忌，用臂膀格開濟陽王漸漸欺壓過來的身子，仰頭看著濟陽王，悻悻道：“王爺這話問得好。我如果不將其中緣由說出來，隻怕王爺還以為我在這裏沾沾自喜呢。”
濟陽王嘴角勾起一抹似有似無的笑意，靜等著傅錦畫將話說完，隻聽傅錦畫說道：“因為傅家有四女，各自以鑲嵌在名字中的技藝為所長，冠蓋泉城，進宮侍君都少不了恩寵榮華，王爺娶其中一個人便可要挾住其他人，試問泉城還有哪家比得過傅家？”
濟陽王拍手稱讚，說道：“好，越來越合本王心意了。本王知道，選擇你進宮沒錯，那麼你可知道本王為什麼單單挑了你進宮？”
傅錦畫，握住茶盞的手微微有些顫抖，用力將茶盞擲於桌上，說道：“我不想知道，也沒有必要知道了，不是嗎？”
鍾華離俯過身來，眼神中閃過一絲讚賞，低語道：“本王有幾分喜歡上你了，怎麼辦？”
傅錦畫心中一凜，抬起頭時早已沒有一絲懈怠，說道：“我有自知之明，我與王爺想要成就的帝王霸業相比，不過就是風中塵埃，片刻的心動抵不過江山在握，不是嗎？”
兩人一時沒有言語，窗外似是起風了，梅枝輕顫，響起一陣細碎的聲音，竹屋外夾雜著淩厲的呼嘯聲，竹門也被吹得輕晃，傅錦畫緊了緊身上的披風，又感到一種莫名的寒意。
“再陪本王下盤棋吧。”
傅錦畫聞言便去竹屋的內室裏，拿出一副棋來，濟陽王鍾華離說道：“你名為錦畫，潑墨寫意，冠絕泉城，誰人能想到，你琴棋書畫都已是爐火純青。便說下棋，本王早年得過高人指點，在泉城鮮少遇見敵手，可是在你麵前本王也是自愧不如。”
傅錦畫纖手拈起棋子放在棋盤上，淡淡道：“二姐才是最擅長下棋的人，將來她進了濟陽王府，你們有的是機會切磋。”
濟陽王鍾華離冷哼一聲，眉目之間有些不屑，說道：“你是說那個時常咳血的病秧子嗎？今早上她不還尋死覓活地說不想嫁給本王嗎？”
傅錦畫微怔，明白傅家一切都已在濟陽王的掌控之中，否則他怎麼會知道自己除了研習畫畫外，琴棋書也俱有所長，更何況還知道二姐今早上在傅家鬧的那一出戲。
“人生如棋，黑白交錯，傅錦畫，這是你第一次輸給本王……”濟陽王鍾華離伸手按住棋盤，任棋子散亂，或撒落在地。
傅錦畫俯身，撿起或黑或白的棋子，淡淡說道：“連天下都將會是王爺的，我輸給王爺一盤棋，又算得了什麼？”
濟陽王鍾華離伸手握住傅錦畫的手腕，語氣不容置疑，沉聲說道：“再過十日，便是泉城擇美宴，本王要你在擇美宴上一舉奪魁……”
傅錦畫推開鍾華離的手，輕輕說道：“我知道了。”
不多時，清歡真人來了，自從一年前在這裏遇見了濟陽王後，清歡真人與傅錦畫心照不宣，兩人從來沒有議論過此事。每次都是清歡真人下帖子，傅錦畫到了清音庵便來這竹屋，從不延誤。清歡真人的眼神複雜而悲憫，傅錦畫卻是沉靜如水，來去無聲。