總之，在心理科學成立的前夕，人們在大腦神經機能和感官生理心理都為它作了一定的準備。其中做出特殊貢獻的有約翰·繆勒和黑姆霍茨等。感官神經特殊能力約翰內斯·繆勒(1801～1858)
約翰內斯‘繆勒出生於一個皮鞋匠的家庭，原來學習醫學，後來是德國波恩大學和柏林大學的生理學教授。他是科學生理學的奠基人，生理學史上稱他為“生理學之父”。1838年他在《人類生理學手冊》中除了詳細闡述了著名的感官神經特殊能力說外，還討論了反射動作、語言、感覺、聯想、記憶、想象和思維等心理問題，因而有“生理學的心理學家”之稱。
關於感官神經特殊能力的說法，他提出的十條原則，可歸納為三點基本思想：(1)每一感官都有和它相適應的刺激，一定的刺激引起一定感官的特殊感覺，彼此不能互相替代；(2)同一刺激作用於不同的感官引起不同的感覺；(3)不同的刺激作用於同一感官引起同一感覺。以上事實是正確的，但他對這些事實的解釋是錯誤的。他認為，外物對感官的作用，並不決定感覺的性質；決定感覺性質的是由外界作用所引起的神經狀態或性質的表現。因為外物作用所引起的是神經的物理、化學變化，這種變化引起各種感官神經的特殊能力。感覺就是對這種特殊能力的感覺，而不是任何其他東西。他說：“我們感官知覺的直接對象，隻是在神經內引起而被神經自身或感覺中樞認為的特殊狀態。可是，各個感官的神經是物質，也具有普通占據空間的物質特性，能震動，並可以由化學的作用或熱和電的作用而變化。所以這些神經能夠利用外部原因在它們的內部所發生的那些變化，使感覺中樞不僅知道神經自身的狀態，而且知道外物的特性和狀態的變化。各種感官由這樣得來的關於外物的知識，每個感官不同，與它的神經性質或能力有一種關係。”
顯然，在約翰內斯·繆勒的心目中存在一種不可理解的謎，那就是外界的物質作用與感官神經的物質變化怎樣能使感官產生感覺的呢?物質的東西隻能引起物理化學的變化，這種變化是不會產生心理現象的。所謂感覺隻能是神經本身所固有的。這種固有的精神的東西，他稱為神經的特殊能力。其實，這是當年洛克留下的問題。洛克認為色、香、味和痛覺等第二性質的感覺觀念是主觀的，它們不是客觀現實的反映。比如刀割肌肉引起的疼痛，是上帝安排的等等。如今，約翰內斯·繆勒用感官神經的特殊能力說來解釋，似乎比洛克的解釋有所加深。不過，他是用唯能論，即用一種唯心論的精神能量來解釋，當然也是錯誤的。可是，他的學生黑姆霍茨卻用這一學說來解釋顏色和聲音的成因。心理學家小傳
約翰內斯·繆勒，出生在德國的科布蘭茨，1819年入柏林大學攻讀醫學；後獲取博士學位，1824～1833年留校任教;他後半生主要研究比較解剖學。他的學生中有很多著名的生理學家和心理學家，如杜布瓦-萊蒙、黑姆霍茨和馮特等。彩色與感覺色素黑姆霍茨(1821～1894)
黑姆霍茨是繆勒的學生和繆勒在柏林大學教授講座的直接繼承人。黑姆霍茨把繆勒的感官神經特殊能力說，比作牛頓發現的萬有引力定理那樣具有同等的科學價值，並在許多方麵發展了繆勒的見解。黑姆霍茨出身於中學教師家庭，自幼愛好物理學和數學，年輕時在柏林一個醫科專業學校學習醫學。1842年獲得博士學位後，當過7年軍醫，但他的興趣在研究物理學，並在物理學、生理學和心理學上做出巨大貢獻。1847年他發表了關於能量轉化的論文，1850年測定神經傳導速度和反應時間等。在心理學上，他的主要貢獻是關於感覺心理學方麵的。他承認感覺是由客觀事物引起的並能正確地反映這些事物的屬性，但他認為客觀事物千變萬化，我們感覺到的僅僅是事物的現象，是外物的符號或象征，不能認識外物的真正性質。顯然，這是錯誤的。
1866年他在《生理光學手冊》中按繆勒的感官神經特殊能力說提出了顏色知覺的三色說。他認為，視網膜’內有三種不同的神經纖維，它們分別具有感受和紅色、綠色、紫色的波長相應的感光色素。這些色素感光之後，使不同的神經細胞產生神經衝動，這些衝動再傳到大腦皮質的視覺中樞，於是分別引起紅色、綠色或者紫色的感覺。當複雜的光波以不同強度的比例作用於視網膜時，便根據色混合原則產生不同的彩色感；當各波長相等時，則產生白色或無彩色感覺。後來有人發現在人的視網膜中央凹部附近有三種不同的視錐細胞：一種對一定波長的紅光吸收最多，稱為感紅視錐細胞；一種對綠光吸收最多，稱為感綠視錐細胞；一種對紫光吸收最多，稱為感紫視錐細胞。這些發現是對黑姆霍茨的視覺三色說最有力的支持。