謝燚前腳踏入家中，後腳聖旨跟著到了，謝燚隻得低頭跪領。
“著大理寺卿謝燚，明日監斬南齊使者，欽此。”內侍宣完旨便匆匆回宮，不敢多在謝府逗留片刻，謝燚油鹽不進又沒半點眼色的名聲早已遍傳宮內外，隻可惜官越做越大，誰也奈何他不得。
謝燚捏著這道聖旨，猜不明白皇上為何偏偏挑了他做監斬官，忽又回想起方才紫極殿上抱琴的那抹青衣來。。。。。。
“謝哥哥，你回來了。”謝燚思緒被這清亮女聲打斷，扭頭便見離時隻穿著中衣，紅著眼圈立在門邊。
冬天一過，離時虛歲十三，倘若生於寒門，說不定已經嫁為人婦，老是一副小孩心性怎麼得了。謝燚一麵想，一麵脫了最外一層官服裹在離時身上，“怎麼也不多穿件衣服？照看你的老嬤嬤呢？”
離時走近兩步挨著謝燚，可憐巴巴地說：“謝哥哥，你抱抱我？從西北回來之後，你和齊哥哥都沒再抱過我了。。。。。。”
謝燚有些哭笑不得，蹲下身子抱住離時，“真是個傻丫頭。”
離時小臉埋在謝燚肩窩，悶悶反駁：“我才不是呢！齊哥哥還說你是塊榆木疙瘩，我問過赫連哥哥榆木疙瘩是什麼，赫連哥哥說就是傻小子的意思。”
謝燚心湖落入一顆小石子，波紋一圈圈蕩漾開來，舒齊紈什麼時候說過？
出神間，離時悶悶地聲音跟著鑽進謝燚耳朵裏，“齊哥哥他什麼時候回來？我怕，我怕他會像爹爹一樣，再也不回來了。”
謝燚心中一痛，柔聲安慰：“齊哥哥一定會回來的，別胡思亂想了，謝哥哥送你回去。”
將離時送回房，小丫頭睡下去又彈起來，“謝哥哥，我睡不著，你唱曲給我聽。”
謝燚揉了揉額角，剛張了張嘴，離時又補了一句：“齊哥哥以前都是唱曲哄離時入睡的。”
昨夜雨霏霏
臨明寒一陣
偏憶戍樓人
久絕邊庭信
謝燚搜腸刮肚尋了這麼一首前人小令，不想一句久絕邊庭信便吐露了心事，幸虧離時隻嫌他唱得沒有舒齊紈好聽，趕著謝燚出了房間。
第二日一下朝謝燚便親自去大牢，吩咐獄卒備了酒菜，好讓南齊使臣吃上最後一頓好飯。謝燚在死牢內草草巡視一遍，並未見到那個亦子戚，隻當自己看漏了也未覺有異。會對這個亦子戚分外上心，謝燚自己也說不上是個什麼原因。
午時。永定門外早已經擠滿了圍觀砍頭的黎民百姓，空中飄著毛毛細雨，謝燚坐在案後，瞥了眼天色，一支令牌發出，“時辰已到，斬！”
南齊使者約莫有二十人，一開始寂寂無聲，令牌落地時方開始啼哭謾罵，謝燚轉眼看向別處。
手起刀落，身首異處。
謝燚望著灰白天空，心內似被大石壓著，想起那跟著自己枉死的五千軍士，謝燚啊謝燚，你有什麼資格指責舒齊紈，你自己的手上，何嚐不是沾滿了鮮血。
回過神來，謝燚問隨從的屬官：“完了嗎？”
屬官暗暗想，這大理寺卿未免也太膽小，連看也不敢看這法場一眼。
“回大人，還剩最後一個，哦，是叫亦子戚”屬官邊翻冊子邊說。
聽到這個名字，謝燚不由自主地轉頭看向血流成河的法場，跪著的那人蓬頭垢麵，被身後的劊子手一推，軟綿綿倒在木墩上，側著臉正對著謝燚。
一陣寒風吹過，那人發絲愈發淩亂，謝燚瞥見他那眉，忽然在劊子手落刀之前猛喝道：“住手！”
大刀堪堪從那人頭頂飄過，砍在地上叮的一聲火花四濺。
謝燚親自走到那名死刑犯跟前，伸手拂開他臉上蓋著的頭發，一張陌生臉龐赫然在目，這人一個字也說不齊整，隻是啊啊怪叫。謝燚捏住他下顎迫他張嘴，不出所料，裏麵空空如也，少了一條舌頭。
“這個不是亦子戚，來人，將犯人收押。”