和珅的這話雖輕，但把曾國藩瞬間從沉思中拉了回來。他茫然抬頭一看，見到和珅帶著微笑站在他麵前，心頭頓時一怒，開口就想駁斥。
但轉念一想，這和珅畢竟和自己有交情，而且還是林則徐所推薦的人。更何況，自從和珅來到禮部後，所做的都可圈可點，胸中也的確有些才華。平時，和珅又為人謹慎小心，思路清晰，言語舉止有禮，今天突然不顧上下之禮，居然在自己麵前說出這種話來，難道他已經知道了自己在朝中所遇到的難事？特意為自己解惑？
臉上怒氣一閃而隱，曾國藩打量著和珅，越看越覺得對方似乎真的有這種可能。不由得好奇起來，出言問道：“君實，你指的難事又是什麼？”
“大人所想的難事是什麼，君實所指的就是什麼。”
和珅微微一笑，胸有成竹地回答道。
“哦！你說說看。”
“在下看朝堂之事，不外乎分內外二種。現在尚還未到科舉、祠祭等時，但皇上這幾天卻頻繁召見大人們，而大人此次回來，又憂心忡忡，在下猜想，或許與外事有關。”
曾國藩意味深長地看了和珅一眼，問道：“君實所說的外事，是指那個外呢？”
“如在下沒猜錯的話，應該和夷人有關。”
“你怎麼知道的？”曾國藩驚訝地看著和珅，他所困擾的事的確和夷人有關，但這事知道的人非常少，隻限於朝中幾位大員，和珅隻不過是個小小的筆帖式，怎麼又會得道這消息的？
“其實不難，禮部本就兼著賓禮及接待外賓事務，而且戰事剛息不久，《南京條約》初定，但尚有許多首尾未能解決，夷人必然會提出種種要求。不過，在下隻是猜測，具體的究竟卻是一無所知。”
曾國藩默默地看著和珅，好一會兒，才點點頭。
“君實猜的不錯，的確和外夷有關，而且此事非同小可啊！”
瞧著曾國藩凝重的表情，和珅心裏不知道為什麼突然緊張起來，雖然他猜出了是外夷之事，但曾國藩說的非同小可，卻讓他頓時聯想到前年發生的鴉片戰爭。
“難道？英夷得寸進尺，竟然不顧剛簽之條約，又要來犯我大清？”和珅臉色大變，也顧不得上下之禮，急急地問道。
“唉……。”曾國藩長長地歎了口氣，搖頭說道：“這事倒不是英夷，而是其他夷人……。”
“其他夷人？！”和珅愣住了，不明白曾國藩指的其他夷人究竟是怎麼回事？難道又有外夷要打大清？如果是真的，那可真是天大的事了！
“君實，你也不是外人，我就和你直說了吧。”曾國藩歎聲說道：“朝庭和英夷《南京條約》、《五口通商章程》、《虎門條約》簽訂後，那美夷和法夷聞訊特遣派使臣來朝，說我們大清既和英夷簽訂了這些條約，就不能厚此薄彼，必須也得和他們也簽一份同樣條約才是正理。”
“什麼！這算什麼話……這不是強盜所為，趁火打劫麼？”和珅驚得目瞪口呆，憤憤不平地問道。
“沒錯！這正是趁火打劫！更氣人的是，他們還說，如果我大清不和他們簽約的話，就立即發兵來逼迫我大清定約。私下裏，甚至還傳出一句話來。”
“什麼話？”
“他們說，這叫見者有份，人人都不能落空……。”
“無恥！”
“的確無恥！可是……我們又有什麼辦法呢？”曾國藩痛苦不堪地搖著頭，看得出他內心的煎熬是多麼的激烈，多麼的無奈。
“美夷？法夷？”和珅的心中就像有一團怒火在燒，燒得他全身滾燙，氣憤難填。但是，他畢竟久曆官場，很快就讓自己冷靜了下來。
“大人，這美夷和法夷是什麼國家？”
“美夷叫美麗堅，據說曾是英夷的屬國，在七十年前剛獨自立國，地處大海的另一邊。至於這法夷麼，聽說叫法蘭西，位於歐羅巴……。”
這下和珅明白了，法蘭西他知道，以前乾朝的時候就知道在歐羅巴有這麼一個大國，且康熙朝的時候還曾有法蘭西人來過中國，這些都是有文史記載的，和珅作為《四庫全書》的總編，當時還看過這些記載。更何況，林則徐的《四州誌》裏提到過法蘭西，對於這個國家和珅還是比較了解的。
但這個美麗堅，和珅就不太清楚了。畢竟它建國才七十餘年，當年建國的時候，和珅還是權傾朝野的權相呢，而且當時大清帝國國力處於強盛時期，萬國來朝，傲立東方，那裏會去注意一個偏遠地方的小國家呢？