“有什麼好慎言的？君實的話我覺得非常對！”就在所有人在為和珅的“變革之言”擔心的時候，左宗棠卻冷哼一聲，站了起來。
“變革！我看是非變不可！”左宗棠毫不顧及他人的目光，有些激動地說道：“方才我就說過，如今天下，就如當年的春秋戰國，而君實的分析也證實了這一點，你們應該不會有異議吧？既然沒有異議，那麼你們就應該知道強秦是靠什麼滅掉六國的？要沒有當初的商殃變法，秦國如何會有如此的實力？而我大清如今已到了生死存亡的關頭，難道這種時候，不去效仿當年的強秦，反而要去學那亡國的六國不成？我覺得非但要變革，還要變法！國不變則不強！這祖宗之製雖然是祖定的，可別忘記！我們也是後人的祖宗……！”
這石破天驚的一番話，嚇得幾個人目瞪口呆，尤其是曾國藩，顧不得什麼士子之禮，撲上去就要捂左宗棠的嘴，臉上的驚慌失措，顯於顏色。
“哈哈哈！”左宗棠少年練劍，手腳哪裏是曾國藩能比的？輕輕一閃就躲了過去，瞧著嚇的變了顏色的幾人，忍不住大笑起來。
“季高！季高！請輕聲！慎言！”曾國藩神色慌亂地向窗外看去，急的跺著腳求道。
“好、好、好！我說滌生啊！你當了幾年官，膽子倒是越當越小了……。”左宗棠似笑非笑地瞧著曾國藩，故意搖了搖頭。
“季高！”曾國藩臉上怒色一現，有些火了。和珅瞧著不好，連忙上前又勸又拉，這才讓他平靜了下來。
“君實，季高。你們的話，我難道就不知道有理麼？可是……這變……變革哪裏是我們幾人能談的？當今聖上雖是明主，但斷然不會同意如此變革，何況滿朝文武，天下士子，又有幾個會讚同的？”
“滌生兄的話不無道理……。”和珅見左宗棠眉目一緊，知道他要出言反駁，連忙搶先一步說道：“其實滌生所說的也正是小弟所慮啊！一蹴而就，實施變革，在當今不能說不可能，但難度非常之大，而且步步艱險，搞不好就是前功盡棄。要知道當年先秦變法，也是艱難險阻才得成功，到頭來商君還落得五馬分屍的下場，而我大清不論幅員、人口都遠遠超出先秦百倍，效仿商君變法，更是困難重重。所以我才提出變革而非變法，其意就是如此。而且，這變革也不能急於求成，必須一步步地來，在不影響朝局、百姓生機和國力的情況下，先簡後繁，以易入手，步步為營，等到積少成多，彙零為整的時候，才能水到渠成！”
和珅的這幾句話，是他考慮了很長時間才琢磨出來的，今天借著這個機會，第一次在外人前說出了口。當他話剛一說完，所有人都先愣了楞，仔細想後，不由得又點了點頭。
“君實的話有理，但不知君實所說的先簡後繁，積少成多，彙零為整之言，具體又該如何實施呢？”
聽左宗棠出言詢問，而曾國藩、彭玉鱗、沈葆楨也用同樣的表情看著自己的時候，和珅笑了。
“其實，我大清已經在做了，隻不過各位不知道罷了……。”
“已經在做了？怎麼會？”曾國藩驚訝非常，他瞧著和珅，臉上的表情似乎在看一個陌生人。作為當朝二品大員，國家發生了什麼事他會不知道？他怎麼從來沒有覺得國家在做過和珅所指的那些事情？
“滌生兄別急，聽小弟解釋。”和珅胸有成竹地向他點點頭，再看了周圍也疑惑不解的三人一眼，微笑著說道：“英、美、法的三國合約，五口通商，這大家都知道吧？其實這事在我看來，既是壞事，也是好事……。”
“喪權辱國，怎麼能說是好事？” 沈葆楨疑惑不解地問道，而其餘三人卻有些若有所思。
“喪權辱國，當然是壞事，可這五口通商卻不一定不是好事！”和珅耐心地解釋道：“五口通商，等於列強打開了我們國門，但反過來看，也讓我們向外看到了世界。就如林公所言，當今之輩絕不能拘束眼前，必當放眼望世界！可如今，又有幾人能有林公如此眼界，如此胸懷？國門緊閉，與外隔絕，雖能讓外人看不清我們，但也讓我們成了瞎子！但是，五口通商一開，就大不一樣了，以北至南，五口雖然不多，但影響到的省份、人口足足，占我大清一半之強。隻要借著這個機會，善加引導，以開民智，推波助瀾，借機而為，等幾年之後，順勢再行變革，就不會像如今之難了。”