太平天國起義從一開始就聲勢浩大，洪秀全自稱天王，一舉占領桂平，並揮師永安。一時間天下震動，九州色變。
當和珅接到電報的時候，太平軍正朝著永安進發，雖說朝廷迅速派兵平叛，可太平軍一路勢如破竹，銳不可當。
這件大事，讓和珅驚愕萬分，他怎麼都沒想到過國內會有如此變故。由於電報是由顧盛幫忙轉發的，所以電報上毫不客氣地指出，朝廷迅速平叛的打算看起來很渺茫，現在永安陷落隻是時間問題，並且根據得到的消息，太平軍似乎還有北上之意，整個中國南方形勢岌岌可危。
和珅把電報緊緊拽在手中，皺著眉頭在屋裏走來走去。如此大的變故，等於打亂了他所有的計劃。大清自康熙朝的三藩之亂後，太平天國是又一次將要席卷全國的戰爭。更何況，而今不比當年，在四周有強敵虎視眈眈的時候，國家內部又發生了這麼大的事，可謂內憂外患俱全。
和珅不敢想象，如果太平天國真的攪亂了江南半壁，就算最後被殲滅，整個中國也將元氣大傷。西方人的貪婪與無度和珅比任何人都清楚，如果到時候西方人再來插把手的話……中華或將不複存也！
想到這裏，和珅不由得打了個寒戰，痛苦地閉上了眼睛。
“難道我中華的磨難還將繼續下去麼？難道如今的山河還不夠破碎麼？為什麼？為什麼！”
恨恨地把電報在手裏捏著一團，和珅忍不住就怒火上湧。
太平天國起義的突然爆發，雖讓和珅一時間失去了清醒，但他很快就讓自己平靜了下來。既然事情已經發生了，再急再恨也沒有用，當務之急是考慮以後該怎麼去做。
馬上回國是必然的，和珅打算立即聯係辜鴻銘，一起提前回國。同時在回國前他要做好其它準備，為將來打算。
和珅雖然是京官，但他從一開始就把上海作為自己的大本營，所以是否能夠保住上海，是很關鍵的一步。
雖然說上海作為五口通商的城市之一，而且又有各國公使等駐紮，但和珅還是擔心那些泥腿子出身的太平軍不顧一切，把上海打下來。
所以，上海不能失，也失不得！不僅是上海，就連上海周圍幾個城市也要盡量保住，要不然生絲來源一斷，和珅與美國簽訂的商務協議就成了一張廢紙，並會給他帶來經受不起的經濟打擊。
考慮到這個，和珅立即向上海拍電報，讓顧盛馬上以美國公使身份出麵，與太平軍進行接觸，盡量想辦法保住上海和周邊產絲的幾片地方。由於顧盛與和珅在商業上的合作，再加上美國政府在其中的利益，和珅相信，顧盛應該會不遺餘力地去做的。
當然，光這點還是不夠的，和珅也不放心把一切都寄托在美國人身上，他必須另外做好其它準備。這時候，他不由得想起了自己這兩年向美國購買的那些軍火。參考當年白蓮教起義的做法，和珅斷定朝廷會讓各地組織民團，作為補充軍事力量來彌補地方兵力的不足。
而且上海作為開放口岸，本就有一定的治外權，和珅又立即給胡光墉等人去電，讓他們迅速先召集一些可靠人手，把自己武裝起來，以免危機到來。
“君實兄，你說……我們現在就回國？”
當辜鴻銘接到和珅的急信，立即趕到巴黎的時候，和珅見他第一麵就讓他馬上整理行裝準備回國，還不知道出了什麼事的辜鴻銘見和珅如此著急，有些摸不著頭腦。
“國內出事了！”和珅神色嚴峻地說道：“道光帝駕崩，又有人造反！現在叛賊聲勢浩大，國家形勢危急！”
“什麼！”辜鴻銘被和珅的消息給嚇了一跳，瞪著眼驚愕當場。
和珅把那份電報遞給辜鴻銘，默默地坐在一旁，耐心等對方看完。
辜鴻銘很快就看完了電報，但他卻沒有說話。年輕的臉上表情變幻不定，一時怒、一時喜、一時憂、一時愁……。
為太平天國攪亂國家而怒，為能早日回國施展自己才華而喜，為中華多災多難而憂，為如何報效祖國而愁……。千百種滋味湧上辜鴻銘的心頭，讓年輕的他第一次感到激動和不安。
“湯生，你的學業……。”
“鴻銘的學業已成，隻剩最後的答辯，不過……我可以請學校通融一下，應該沒什問題。”辜鴻銘不等和珅問完，連忙答道。
“這就好……。”和珅看著他欣慰地點了點頭，他本來打算如果辜鴻銘一時間不能和自己一起走的話，就先行一步，等辜鴻銘學業全部完成後再動身回國找他。既然辜鴻銘說沒問題，那麼和珅當然高興。