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現在軍機、七部（包括六部加理藩院）堂官各無空缺，就連和珅本就擔任的理藩院侍郎也因為出使而成了一個虛銜。鹹豐手裏要拿出個合適的官位來還真是不容易，既不能給低，也不能白白傷了如此“忠臣良師”之心，鹹豐有些左右為難起來。
琢磨了半天，鹹豐總算先拿出一個體仁閣大學士的銜，接著又擠出個禮部左侍郎的位置給他。至於和珅本就兼著的其它幾個頭銜反正都是虛銜，鹹豐也就樂得大方沒有收回去。
“皇上厚恩……奴才感激不盡……！”和珅打著馬蹄袖連忙叩頭，以謝鹹豐“天恩”。
“於愛卿，以後朕可要叫你於中堂了啊！”鹹豐笑眯眯地說道。
“不敢……不敢……。”和珅一臉恭敬，滿麵謙虛地回道，心裏卻把鹹豐給罵得半死。體仁閣大學士為三殿三閣之一，雖位高，但毫無實權，而且一個區區禮部侍郎又能頂什麼用？自己這個“中堂”完全是個空架子，腦袋上掛著一堆虛銜，外麵瞧著光鮮，手上的權利比起來甚至還不如一個軍機大章京來得多些。
但在鹹豐麵前，他卻絲毫不敢有半點不滿之色，而且還要裝成感恩淋涕的樣子。現在朝中局麵複雜，杜受田、倭仁等一幫人個個不懷好意，在這種時候，韜光養晦才是最明智的選擇。
見和珅如此知趣，鹹豐大為高興。一麵故作大方地問和珅還有什麼要求，或者有什麼想法，另一麵又抬出自己初登大寶就有反賊作亂，國事艱難等等大倒苦水。
“皇上，奴才未到京時，途中就聽聞長毛在南邊起事，聲勢浩大，來勢洶洶。而賊首洪逆又建了什麼偽國，大封了一批偽王，起兵十數萬，正在猛攻長沙。此乃國家之重事，皇上一定要小心應對啊！”
“嗨！難啊！”
鹹豐聽和珅提起太平天國，滿麵就是愁容。他好不容易才贏得道光歡心，從弟弟那裏奪得了皇帝之位，本想即位後大權在握，萬事大吉。等清除朝中原有勢力後，再慢慢積蓄國力，找機會向洋人討回公道。可沒料到，才坐上寶座沒幾天，南邊就鬧出這麼大的事來。
太平天國這一起事，拔城陷地，鬧得全國震動。他這個皇帝也給一下子打得措手不及，這些日子連連調兵遣將，派出欽差南下協助圍剿。可非但沒有撲滅反賊，反而連戰連敗，軍隊被太平軍一路給打得落花流水，苦不堪言。現在長沙又被圍，前方兵事吃緊，如果長沙一下，中原腹地大開，太平軍不論是往北還是往西，朝廷都再無天險可守。想到這，怎能不讓鹹豐憂心忡忡？
“皇上，奴才有句話，不知……當說不當說……。”
“於中堂曾為朕師，不用如此小心，有何話盡管說就是！”鹹豐客氣地示意道。
和珅擺出一副掏心窩的樣子，說道：“皇上，奴才出使這些年，遊曆美洲、歐羅巴洲，覺得那些洋夷雖然舉止野蠻，不懂禮儀，但他們的堅船利炮卻是我大清遠遠不能比的。而今國家內患，當務之急是要盡快剿滅反賊，免得戰火蔓延、動搖社稷。所以奴才琢磨著，圍剿洪逆，光靠著如今的八旗綠營並占不了多少上風，我們是不是能夠學點洋夷的東西，來幫著……。”
“於中堂此話何意？難道是想讓洋夷插手我大清之事，引狼入室不成？”鹹豐臉上一寒，口氣瞬間就變得冷冰冰的，斜著眼反問道：“看來於中堂出使之後，對洋夷大有好感啊！難不成於中堂在海外收了洋夷什麼好處不成？”
“奴才冤枉！奴才並非此意……。”和珅不等鹹豐說完，連連磕頭道：“奴才哪裏敢起讓洋夷插手之心？奴才其實剛才是想說，買些洋槍洋炮，用洋夷的東西盡快剿滅反賊啊……！”
“哦……。”鹹豐聽後愣了愣，接著歪著腦袋想了會，這才點了點頭。