劉銘傳回話口齒清晰，敘說有條有理，短短幾句話就把自己出身來曆等說得清清楚楚，頓時引起了和珅好感。
尤其是劉銘傳既讀過私塾，又販過私鹽，還因為救母奪刀傷人這些事，更讓和珅對這人產生了濃厚的興趣。雖然這些事放在大場麵上不算什麼，但畢竟是有違大清律的，劉銘傳能毫不掩飾地與自己說出真相，看來他的膽子還不是一般的大。
“省三，販賣私鹽、刀劈鄉紳，這些罪名可是不小！你難道不怕我把你送去官府麼？”和珅故意扳著臉喝問道。
“回中堂，中堂問銘傳什麼話，銘傳就答什麼，不敢有絲毫隱瞞。如果中堂認為銘傳確實罪有應得，銘傳也斷然沒有半點怨言……。”
劉銘傳畢恭畢敬地回答道，並挺起胸膛，擺出一副慷慨的模樣。
“哦！你就沒半點懼怕之心？”
“當然怕！”劉銘傳點頭說道：“但銘傳所懼者隻不過是如此一去，家中老母無人贍養罷了。”
“哈哈哈！好！好小子！”和珅頓時笑了起來，伸手在他肩膀上大力拍了幾下。
這劉銘傳有膽有識，大有古人之風。光憑著他剛才這幾句話，和珅就喜歡上了這個家夥。接著，和珅又問了問劉銘傳對如今鄉勇結構的看法和西式訓練的情況，劉銘傳都能一一對答如流，顯出不同一般人的成熟和機敏。
不僅如此，劉銘傳甚至還能舉一反三，針對如今訓練中所遇到的問題提出了不少中肯的建議。
“你是說華爾先生硬搬的一套很多人都不習慣？”
“是的，中堂！”劉銘傳侃侃而談道：“鄉勇們大多都是些不認字的大老粗，就拿區分左右來說，誰知道哪左哪右？當初如果用幾條布搏在各人一手，然後再用‘有布’或‘無布’作為口令，哪裏需要這麼多時間？諸如此類，其它的訓練也可如此而為，根本不用像華爾先生那麼硬搬照科，弄得大家光去琢磨那些字句究竟是什麼意思，就得費好些日子……。”
劉銘傳的這個建議讓和珅豁然開朗，他從來沒有想過與不識字的泥腿子打交道居然還能用這一招。雖然劉銘傳的建議有些別出心裁，但仔細一想的確可行，既簡單明了，又能大大縮短時間，實在要比現在的口令方便多了。
“既然有如此好的建議，那你為何不早些與華爾先生說呢？”
劉銘傳尷尬地答道：“中堂！銘傳隻不過是一介區區鄉勇，雖說華爾先生提拔銘傳當了助習，但訓練場上哪有銘傳擅自發話的地方？”
“這的確也是……。”和珅點了點頭。
想了想，和珅又問道：“省三，如果按你的法子帶隊訓練，估計多少時日可以成軍？”
劉銘傳琢磨了一會，這才猶豫地說道：“回中堂的話，以銘傳估計，隊列、走型、前後交替等等大約隻要十來天就夠了，至於後麵的實彈射擊等等，由於銘傳自己也未曾操練過，所以暫時還無法計算，更不用提成軍時日了……。”
劉銘傳這話既不誇張，又合情合理，和珅聽後忍不住點頭誇讚了幾句。雖然他算不出正式實彈操練需要多少時間，但卻也能肯定以劉銘傳的辦法來做，肯定要快於華爾的估算日子。眼下形勢不容樂觀，和珅可等不了多久，這些鄉勇既是他保護上海和製造局的籌碼，又是將來派作大用的棋子，越早成軍，對和珅來說是越好。
“省三，如讓你當鄉勇的副統領，並按你的辦法來配合華爾先生的訓練，你可能保證剛才所說的那些話？”
“中堂！您是說讓……讓銘傳做副統領？”劉銘傳又驚又喜，不敢相信自己的耳朵。
和珅帶著微笑，肯定地點了點頭。
“中堂如此厚愛，銘傳誓當盡力效命！萬死不辭！”
“好！有你這句話就好！”和珅滿意地點了點頭，當下就把華爾叫來，當著眾人的麵卓升劉銘傳為鄉勇副統領，直接受和珅本人約束，並負責協助華爾訓練全部鄉勇。