大家都是聰明人，有些話不用多說就能點透。和珅陪著穆彰阿隨意聊著，大多都是談當年往日之事，兩人談得高興時還敞快地大笑幾聲，聊到困難時也會唉聲歎氣的搖搖頭。
“滌生當年離京，雖說是丁憂守製，可現在看來卻也是個機會啊！古人有雲：禍福相依，果然誠不欺人那……。”
穆彰阿此話說得有理，如果曾國藩當年奪情留在京中的話，現在或許會是一部尚書之職。但是，以曾國藩身上的那“穆黨”烙印之深，對穆彰阿沒有絲毫好感的鹹豐肯定不會大力重用他，最多隻是把他當成一個閑臣罷了。誰都沒料到，曾國藩回鄉後居然會是一片海闊天空，用赤手空拳打出了一片天地。
如今的曾國藩不僅是被鹹豐任命的第一位團練大臣，手下有了幾萬驍勇善戰的三湘子弟，更成了一位為國抵擋太平天國西進的一員大將，挽救大清江山的中興之人。
如果按實際戰鬥力來看，和珅在上海所辦的鄉勇並不亞與、甚至比湘軍更強大，但曾國藩這幾年卻一直在與太平軍真刀真槍的在幹，殺得太平軍硬是衝不破長沙，長沙城外遺屍遍地、血流成河。
這些實實在在的功勞是誰都不能比的，可以說，沒有曾國藩就沒有長沙戰役的成功，太平天國的西王蕭朝貴也不會就此命喪城下。
而曾國藩隻是一介書生，居然也能鐵血領兵，統帥大軍，更讓人大為驚歎。雖然由於某些原因，曾國藩在帶兵初期靠著刀血之光很快豎立起了自己的威嚴，但也就此背上了一個“曾剃頭”的惡名。不過，對於這些，不論是和珅，還是穆彰阿聽到這外號後隻不過淡然一笑，他們都是久曆官場的人物，當然明白在這種形勢下隻能依靠這種快刀斬亂麻的手段，要不然別說打仗了，就連手下的兵丁都不會服一位從未帶過兵的文官。
既然在短時間內做不到讓人又敬又怕的地步，那麼讓人怕就是最好的辦法。而曾國藩就是如此做的，現在看來他做的還並不差。
既然聊到曾國藩，和珅就忍不住想起了前些時候關於曾國藩的一件事。
“老大人，滌生兄前些時候冒然突進，不幸戰敗幾場，事後上折請罪，其中有句話說得尤其漂亮！”
“哦……究竟是何話？”穆彰阿好奇地問道。
和珅笑道：“折中其它的話，景和就不說了，滌生兄在中提到戰敗所用之詞之妙不可言。當手下人細寫戰報時，用了一個‘屢戰屢敗’，而滌生兄看卻後大筆一揮，把它改了成‘屢敗屢戰’……”
“屢敗屢戰？”穆彰阿愣了下，頓時放聲大笑起來。
“好！好！滌生總算曆練出來了，此句一改既未謊報，又向朝廷表明心意，可謂一舉二得！”
“的確如此！”和珅點頭道，和穆彰阿一樣，當初他看見這折子的時候也是先一愕，隨後露出善意的笑容。曾國藩的性格和珅非常清楚，沒想到幾年沒見居然也懂得了變通之術，見到老友如今隻能，和珅怎能不為他高興？
“君實，老夫想托你件事可否……？”穆彰阿好久沒這麼愉快的心情了，和珅不是外人，穆彰阿也用不著和他繞圈子，直接開口問道。
“老大人有何事盡管吩咐……。”和珅謙虛地答道。
穆彰阿滿意地點點頭，隨後臉色卻很快就失去了笑容，一副蒼老的容顏仰天長歎一聲後，依舊精光閃閃的雙目向和珅望來。
“君實做人、為官都是老夫所不及，更讓老夫驚心的是，早在先帝在時，君實就看到了今日之事，並假借出洋，實為避禍來保全自己。君實如此而為，不僅用意極深，還能毅然拋棄已到手的權利，心智之堅定實在是出乎意料啊……。”
和珅萬萬沒想到，穆彰阿居然早就看清了自己的用意，而且當著自己的麵說了出來。沒有任何思想準備的他先是一驚，緊接著連忙開口解釋。
“君實不必解釋，老夫並未有責怪君實的意思……。”穆彰阿連連擺手，歎聲說道：“其實當年老夫也瞧出了些形勢，卻因為種種原因，未有君實如此壯士斷腕的決心罷了，要不然也不會落得如此下場。何況，君實當年如此做也是出於無奈，要知道當今聖上把老夫恨之入骨，如你留在京中今日必無有好結果。所以……君實當年之策行的好！行得險！也行得巧！”