和珅不由得暗暗冷笑，肅順冠冕堂皇地這些話，實際卻埋藏著不可告人的陰謀。這些別人或許看不出來，但和珅卻冷眼旁觀，心中清清楚楚。不過，他這時卻沒出來說話，倒不是他怕直接和肅順起什麼衝突，而是他對曾、左兩人的認識要比肅順深得多。以和珅來看，把向榮、和春、德興阿等人召回，表麵上雖然把所有壓力都丟給了曾國藩和左宗棠，實際上卻是放手給了這兩位好友一片能自由翱翔的天空。
燕雀安知鴻鵠之誌哉？肅順的自作聰明隻能以自食其果告終。和珅能想象得出，一旦給曾國藩、左宗棠放手，他們能做出多大的事業來。別說是區區太平軍了，到時候真搞成尾大不掉，就有得朝廷頭痛了。
朱鳳標卻依舊堅持自己的觀點，作為漢臣，他雖然沒像和珅看得這麼清楚，但也隱約察覺到了肅順的不懷好意。不僅強烈反對把官兵從湖廣等地調離，更為曾、左是否能獨自守住湖廣而擔憂。
“曾國藩辦團練後與長毛血戰數十場，當得可堪大任。而左宗棠橫空出世，得皇上恩典署理巡撫一職，為兵為政都是大才，有他們兩位在，長毛是攻不進湖廣的。”
“萬一呢！”朱鳳標追問道：“不怕一萬就怕萬一啊！曾國藩的確有才，但畢竟是書生來掌兵，紙上談兵多有兵事不熟之處。況且前些時候，曾國藩與敵交戰接連戰敗幾次，屬下銳氣已失，現在隻靠著高城大牆勉強抵擋。而左宗棠以前聲名不顯，雖現在湖南如日中天，得皇上看重署理巡撫，卻不知是否名副其實之人。大軍在，他們尚可為之，一旦大軍離開，光靠著團練鄉勇，難道肅中堂就有十足把握麼？”
“嗬嗬，朱大人過慮了……。”肅順笑著搖了搖頭。
“兵事乃國之大事，怎能不多加考慮？” 朱鳳標見肅順一副輕鬆的樣子，忍不住有些惱火。
“皇上！肅中堂、朱大人，可否聽微臣一言？” 都察院左副都禦史周祖培見兩人爭執不下，也站了出來。
“周愛卿有何高見？快快道來！”臣子意見不合差一點兒就要吵起來，鹹豐坐在上麵早就覺得難以取舍，頭痛欲裂，突然瞧見周祖培一副成竹在胸的樣子跑出來，他頓時一喜。
“回皇上，以微臣之見，其實肅中堂與朱大人意見相差並不大，其主要分歧還是在是否招回湖廣之兵上……。”
周祖培前些年就是刑部尚書，因為犯了錯才降為都察院左副都禦史，朱鳳標現在的位置本來是他的。自被降級後，周祖培總想著怎麼能再此討得鹹豐歡心，重新把失去的帽子給拿回來，所以一直琢磨著，尋找著適當的機會。而今天的朝會，恰恰就給了他這麼一個機會，瞧見兩位重臣相持不下，皇帝又難以斷決，他心中竊喜，迫不及待地就跳了出來。
周祖培在下麵早就想好招了，當下得意洋洋地繼續說道：“其實此分歧並不難解決，隻要皇上仿效嘉慶年剿匪之計，用堅壁清野之策，先使長毛等無法深入，然後再在各省多辦團練，以替地方兵力之不足。雙管齊下，如此而為，既可使湖廣無憂，又能讓大軍早日建營以敵長毛……。”
鹹豐聽了眼睛一亮，連聲讚好。當下就決定按肅順的建議，立即把向榮等人給召回來，備建江南、江北兩大營。
同時，他也聽從了周祖培的建議，下旨在各省籌建鄉勇，依托團練之策彌補來兵力不足。