和珅斷定,消息正式傳到上海後,英國人、法國人會是如何的惱怒。雖然早有心理準備,可對於此事結果,和珅還是覺得有些遺憾。
“大人!中堂大人!不好了……!”正當和珅為此事惋惜的時候,隻聽得王有齡一路高聲叫嚷著,急衝衝地從外麵跑來。
瞧著王有齡驚慌失措的樣子,和珅猛然一驚:“雪軒,出了什麼事?如此驚慌失態?”
“大事!出大事了!”王有齡急促地說道:“青浦縣有人造反,縣衙被攻,知縣餘龍光落入賊手。嘉定縣同時也出現了數千反賊,知縣馮瀚倉皇出逃至鬆江府……。”
“什麼!有這等事?”和珅聽了大吃一驚,簡直有些不敢相信自己的耳朵。就連在一旁的辜鴻銘也瞪著眼說不出話來,要知道他現在是上海道,青浦、嘉定兩縣毗鄰上海,互為犄角,有著唇齒相依的關係。青浦、嘉定出事,必然會影響到上海,一旦上海有亂,後果不堪設想。
“是不是長毛?可……長毛怎麼會悄然無息越過蘇州攻到青浦、嘉定兩縣的?蘇州現有季高坐鎮,以他謀劃決算之才,應該不會如此大意啊!這究竟是怎麼回事?”
王有齡表情難堪地搖頭道:“回中堂大人,造反的並非是長毛,而是……天地會、白蓮教……。”
“啪!”一股怒氣衝上天靈,和珅拍著桌子就喝罵了起來。天地會、白蓮教,這兩個組織陰魂不散,連綿數百年,善於愚民弄鬼,暗藏民間,野心勃勃。每當天下有不寧之時,他們總要出來亂攪一番。
在乾隆朝後期,要不是白蓮教起事,禍亂幾省,屢次圍剿不絕的話,國家的財政也不會一落千丈,導致和珅要靠著向乾隆提出征收議罪銀斂取補貼,更不會冒著風險,打算在廣州之地與西洋人展開全麵貿易,重開海關了。
當年和珅最後的慘淡下場,固然有自己的原因,也有天地會、白蓮教起事後,為了給乾隆募集銀兩,從而得罪了嘉慶不少地方。可以說,對他們,和珅是恨之入骨,比太平天國更甚之幾分。
“嘉定知縣馮瀚現在何處?”
“回中堂,馮瀚已被卑職從鬆江府帶了過來。”
“去!把他帶進來……!”和珅沉著臉,好不容易才讓自己平靜下來。
不一會兒,隻見一位官袍扯破,腦袋上沒戴帽子,腳下光著一雙腳的七品知縣,一瘸一拐地走了進來。
“中堂……中堂大人……您要給卑職做主啊……。”這人正是嘉定知縣馮瀚,他一進門就撲倒在地,一把眼淚一把鼻涕地哭訴起來。
瞧著他這狼狽不堪的樣子,看得出來逃跑的時候吃了不少苦頭。不過,和珅對於他卻沒一絲憐憫,相反用著冷冷的目光不屑地瞧了他一眼。
“起來說話……這青浦、嘉定兩縣究竟是怎麼回事?究竟是何人無端起兵作亂?”
馮瀚抹著眼淚,哭哭啼啼地說了半天,才把事說清楚。在嘉定起事的領頭人叫徐耀,此人在嘉定南翔,在民間秘密結社“羅漢黨”,明裏打著替天行道的旗號,暗中參拜無生老母,處處與官府做對,抗糧抗捐。
馮瀚作為嘉定知縣,轄下出了這種事當然不敢等閑視之。但他為了政績,故意向上麵隱瞞了此事,並自作聰明地派出一幹衙役,把徐耀給抓了起來。
徐耀給抓住後,馮瀚自以為大事已定,居然不把人犯押送鬆江府,而是把他囚於木籠放於嘉定縣衙門前示眾。這一下,既把事鬧得更大,也讓白蓮教等人有了可乘之機。再加上天地會在暗中挑唆,第二日就有上千教徒在青浦、嘉定兩縣同時起事,打開囚籠,把徐耀給救了出來。
不僅如此,作亂之人更彙集一處,強攻兩縣縣衙。青浦知縣餘龍光由於毫無準備,當場被抓,而馮瀚連家眷都顧不上,獨自翻牆而出,落荒而逃。
和珅一張臉越聽越寒,陰森森的好不怕人。這馮瀚既無能又無知,居然笨到如此地步。如果當時他在發現有人暗中結社就把情況上報,或者抓住徐耀後把人犯連夜送往鬆江、上海等地,再安撫好那些愚昧無知的村夫等,根本就不會發生這種事。